渭水在羌人营地外拐出半月形河湾，三十顶牦牛皮帐篷沿着缓坡错落排开。姜维掀开帐帘时，青铜吊灯的火苗突然窜高，照亮羊皮地图上密密麻麻的朱砂标记。
\"少将军请看。\"阿莱娜用匕首挑开染血布包，三卷帛书滚落案几，\"从魏军尸体上搜出的调兵令，盖着征西将军夏侯楙的印信。\"
姜维指尖抚过帛书边缘的暗纹，那是曹魏高级军情特有的\"五蠹纹\"。当他展开第二卷时，瞳孔猛然收缩——文书竟要求陇西各郡在十日内向街亭输送五千石毒麦！
帐外忽然传来马嘶声。姜维按剑转身，见三名羌族汉子抬着个昏迷男子进来。那人虽着魏军服饰，内衬却是蜀锦质地，腰间玉带钩刻着长安\"永昌坊\"标记。
\"我们在下游截获的魏军信使。\"阿莱娜割开男子衣襟，露出胸口的烙伤，\"这是曹魏'间军司'处置叛徒的印记。\"
姜维用湿布擦净伤处，烙痕竟呈虎头形状。他猛然想起母亲昏厥前紧握的半枚虎符，起身时撞翻灯台。滚烫的灯油泼在第三卷帛书上，显出一列隐形字迹：\"夏侯妙才亲启\"。
\"夏侯渊的表字！\"姜维抓起帛书冲向马厩，\"我要回城！\"
赤马踏着月色奔回天水时，城南已亮起火把长龙。姜维伏在屋脊上，望见太守府正门大开，二十辆粮车满载麻包，车辙深得异乎寻常。
\"这不是运粮，是运甲。\"他嗅到风中飘来的桐油味，\"只有魏军重骑兵的鱼鳞甲需要泡桐油防锈。\"
地窖入口新增了四名守卫。姜维绕到西墙狗洞处——那是他十岁时为逃课所挖，如今仅容孩童通过。当他缩骨钻入时，左肩伤口再度崩裂，血滴在青砖上绽成梅花。
密道尽头的暗室堆满魏军制式兵器，墙角铁笼里关着十几个遍体鳞伤的羌人。姜维摸到暗格机关的手突然顿住——父亲生前教的九宫格解法，竟打不开新设的七窍锁。
\"姜冏之子果然来了。\"阴冷笑声从头顶传来，地窖石板轰然掀开，火把照出太守马遵浮肿的脸，\"三年前没烧干净你们姜家，今日正好补上。\"
弩机轧轧作响，姜维翻滚躲过第一波箭雨，第二波却封死所有退路。危急时刻，笼中羌人突然齐吼，用身体撞翻铁笼。姜维趁机劈开牢锁，众人夺过魏军弓弩反攻。
混战中，姜维突入暗室，七窍锁已被换成八卦盘。他想起母亲教的\"归藏易数\"，将卦象拨到\"地风升\"位。机括轻响，暗格弹出个青铜匣子，内置夏侯渊与姜冏往来的七封密信！
\"建安二十三年腊月初七，妙才兄亲鉴：汉中粮道有变，恐需提前举事...\"姜维读着父亲笔迹，耳畔响起母亲病榻之言。原来父亲当年并非战死，而是作为夏侯渊内应准备起义，却被诸葛亮火烧粮道打乱计划。
地面突然剧烈震动，马遵竟在浇灌火油！姜维将密信塞入怀中，率众羌人撞开后墙。众人从排污渠爬出时，太守府已燃起冲天大火。
羌人营地，阿莱娜为姜维肩头换药：\"马车里的毒麦，加上这些密信，足够证明曹魏要毒杀陇西守军。\"
\"不，这是郭淮的计中计。\"姜维铺开街亭地形图，\"毒麦实为诱饵，魏军真正要断的是祁山粮道。你看这里...\"他手指划过地图上的山谷，\"若在此处设伏，可全歼蜀军前锋。\"
帐外突然传来号角声。了望塔上的羌兵用生硬汉话大喊：\"东边有骑兵！打着'汉'字旗！\"
姜维冲出营帐，只见晨雾中浮现一队白毦兵，为首老将银枪白马，身后\"赵\"字大旗猎猎作响。
\"常山赵子龙...\"姜维按着伤口喃喃自语。他忽然解下佩剑高举过头，朝着军阵单膝跪地：\"天水姜维，愿献破魏之策！\"