晨光漫过乌木寺的飞檐，在青石板上投下斑驳的光影，禅堂内早已檀香缭绕，空气中浮动着淡淡的松萝茶香。欧阳逸飞一行人踏过门槛时，木屐与地面相触的轻响，恰好与檐角铜铃的余韵相融。
乌木禅师端坐在正中的蒲团上，灰布僧袍洗得发白，却浆洗得干净平整，手中捻着一串星月菩提，见众人进来，原本微阖的双目缓缓睁开，眼底盛着温润的笑意：“可算回来了。”他抬手示意两侧的木凳，“一路风尘，快坐下回话。”
欧阳逸飞将龙渊剑轻轻靠在凳边，剑鞘与木面相触发出沉闷的轻响；萧寒解下金背砍山刀，随手放在脚边，刀柄上的铜环晃了晃；梅降雪理了理被山风吹乱的鬓发，素色裙摆上还沾着几点泥痕；苏璃将玉笛放在膝头，指尖无意识地摩挲着笛身上的雕花——那是昨夜在棺材沟缠斗时，被藤蔓划下的细小刻痕。
刚坐下，小和尚便端着茶盘碎步进来，青瓷茶杯依次摆在众人面前，茶汤呈琥珀色，热气袅袅中，一股清苦的茶香漫开来。“这是后山新采的云雾茶，禅师特意让我泡了等着呢。”小和尚笑眯眯地说，又给乌木禅师添了些热水，才轻手轻脚地退了出去。
梅降雪端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，才缓缓开口：“禅师，此次前往大蟒山南部的棺材沟，原是按您的嘱托探查血羽教动向。不想刚入沟谷，便见两侧峭壁上布满暗哨，高森带着十余名教众守在谷口，看样子是早有预谋。”
她指尖轻轻叩着杯沿，声音清冽如泉：“萧寒率先破阵，金背刀劈开三道绊马索；欧阳兄龙渊剑直取高森中路，逼得他不得不回防；苏璃妹妹以玉笛声扰乱左侧教众步法，我趁机绕后，软鞭卷住右侧暗哨的弓箭……”说到此处，她抬眼看向乌木禅师，“激斗半个时辰，高森左肩中剑，被高亮拼死救走，看踪迹是逃向总坛方向。沟内还留有三具教众尸体，其余人溃散而逃。”
苏璃闻言补充道：“那棺材沟地势奇特，谷内瘴气甚重，我们在沟底发现了数处新挖的土坑，似是在掩埋什么，只是当时情况紧急，未及细查。”
萧寒瓮声瓮气地接话：“那些教众招式狠辣，招招致命，一看就是练过邪功的路数。”
欧阳逸飞颔首：“血羽教在棺材沟布下如此大阵仗，恐怕不止是为了拦截我们，背后定有更大图谋。”
乌木禅师静静听着，待众人话音落定，才缓缓点头，目光扫过众人带伤却坚毅的脸庞，忽然抚须笑了：“临危不乱，各司其职，既破了对方的局，又摸清了踪迹，更能察觉沟中异常……”他顿了顿，声音里满是赞许，“做得好。”
茶香在禅堂内愈发浓郁，晨光透过窗棂，将众人的身影映在墙上，龙渊剑的冷光、软鞭的轻影、玉笛的温润、砍山刀的厚重，与禅师的笑意交织在一起。一杯热茶入喉，驱散了满身疲惫，而关于血羽教的谜题，才刚刚在这袅袅檀香中，显露出一角端倪。