夕阳西斜，将天边的云霞染成一片浓烈的橘红，山间的风也渐渐带上了几分凉意。欧阳逸飞等人顺着山道疾驰了近四个时辰，终于在傍晚时分，跟着玄天道长来到了一处地势开阔的山坳。
玄天道长勒住马缰，抬手示意众人停下，手中的铁拂尘指向前方：“前面便是黑水潭了，黑水潭大寨就在潭水后方。”众人顺着他指的方向望去，只见不远处的山谷间，一片漆黑的潭水如镜面般铺开，正是黑水潭。潭水静得出奇，没有一丝波澜，连风吹过都掀不起半点涟漪，仿佛一块巨大的黑墨镶嵌在山谷中，透着说不出的诡异。
欧阳逸飞翻身下马，走到山坳边缘，小心翼翼地拨开身前的灌木丛，目光投向潭水后方。只见黑水潭的对岸矗立着一座规模宏大的大寨，寨墙由青黑色的巨石砌成，高达三丈有余，墙头上插满了黑色的旗帜，旗帜上绣着一个狰狞的骷髅头，正是地狱门的标志。寨墙上，黑袍蒙面人三五人一队，手持长枪来回巡逻，脚步整齐，目光警惕地扫视着潭水四周，显然戒备森严。
梅降雪也走到欧阳逸飞身边，眉头微蹙地打量着黑水潭：“这潭水黑得有些不正常，连水底的景象都看不清，恐怕藏着不少凶险。”她手中的软鞭不自觉地握紧，指尖轻轻摩挲着鞭身的玄铁线——常年行走江湖的经验告诉她，越是平静的地方，往往越危险。
苏璃牵着马走到潭边，蹲下身，伸手想要触碰潭水，却在指尖即将碰到水面时停住了。她能清晰地感觉到潭水中散发出的一股阴冷气息，让她下意识地缩回了手。“听说此潭中有凶狠的玄甲鳄，”苏璃站起身，声音带着几分凝重，“这种鳄鱼外壳坚硬如玄铁，刀枪难入，且性情凶猛，一旦有人靠近潭水，便会立刻发起攻击，咱们不可靠近。”
众人纷纷点头称是。赵猛走到潭边，探头往潭水里看了看，只觉得潭水黑得吓人，仿佛有无数双眼睛在水底盯着自己，他忍不住打了个寒颤，瓮声瓮气地说道：“俺听老一辈的人说，玄甲鳄能一口咬断人的胳膊，咱们可千万别掉以轻心。”说着，他还特意往后退了几步，远离了潭边。
玄天道长走到众人中间，手中的铁拂尘轻轻一摆：“苏璃说得没错，这黑水潭确实是黑水潭大寨的第一道屏障。除了玄甲鳄，潭水中还可能藏有其他机关陷阱，想要从潭上过去，绝非易事。”他顿了顿，目光扫过寨墙上的巡逻兵，继续说道，“咱们先在这山坳中休整片刻，观察一下大寨的布防，再商量如何突破这道险关。”
众人纷纷表示赞同，随后便在山坳中找了个隐蔽的地方安顿下来。赵猛与罗林负责警戒，两人分别守在山坳的两侧，目光警惕地扫视着黑水潭和大寨的方向，一旦有异动便立刻示警。欧阳逸飞、梅降雪、苏璃、洛千雪则围在玄天道长身边，听他讲述黑水潭大寨的过往。
“这黑水潭大寨原本是一位江湖隐士所建，后来被地狱门攻占，成为了他们的第七道险关。”玄天道长缓缓说道，“大寨的主人便是飞天婆婆沈三娘和遁地翁司马奇。沈三娘擅长用毒鞭，鞭上涂有剧毒，一旦被划伤，若不及时解毒，半个时辰内便会毒发身亡；司马奇则精通地遁之术，能在地下自由穿行，常常出其不意地偷袭敌人，江湖中不少英雄好汉都栽在了他的手上。”
洛千雪听到“地遁之术”，眼中闪过一丝疑惑：“道长，这地遁之术真的能让人在地下随意穿行吗？难道就没有破解之法？”
玄天道长微微点头：“地遁之术虽厉害，却也并非无懈可击。司马奇的地遁之术需要借助特定的地形，且在坚硬的岩石地带无法施展。咱们只要找到他地遁的弱点，便能破解此术。”他顿了顿，从怀中取出一张皱巴巴的图纸，递给众人，“这是我早年绘制的黑水潭大寨周边地形图，上面标注了大寨的主要出入口和可能存在的机关陷阱，咱们可以据此制定进攻计划。”
众人围过来看地形图，只见图纸上详细标注了黑水潭的位置、大寨的布局以及周边的山道。欧阳逸飞指着图纸上一处靠近大寨后门的山道，说道：“这里的地形相对平缓，且远离黑水潭，咱们或许可以从这里悄悄潜入大寨，避开正面的玄甲鳄和巡逻兵。”
梅降雪看着图纸，补充道：“但这里靠近大寨的粮仓，必然有重兵把守，想要悄悄潜入恐怕不容易。不如咱们兵分两路，一路从正面吸引敌人的注意力，另一路则从这里潜入，出其不意地攻击敌人的后方。”
众人你一言我一语地讨论着，天色渐渐暗了下来，天边的橘红色云霞被夜色取代，只有几颗星星在天空中闪烁。黑水潭的水面愈发漆黑，寨墙上的火把被点亮，火光映在潭水中，形成一道道晃动的光影，让整个大寨看起来更加阴森恐怖。
玄天道长见天色已晚，便对众人说道：“今日先到这里，大家先休息，养精蓄锐。明日一早，咱们再根据大寨的布防情况，制定最终的进攻计划。”众人纷纷点头，随后便各自找地方休息，只有赵猛和罗林依旧守在山坳两侧，警惕地注视着黑水潭大寨的方向。
夜色渐深，山间的风越来越凉，黑水潭中偶尔传来几声低沉的兽吼，让人心头发紧。欧阳逸飞靠在一棵大树上，手中握着龙渊剑的剑柄，目光望向黑水潭大寨的方向，眼中满是坚定——明日，便是他们与沈三娘、司马奇以及天狼决战的时刻，无论前方有多少凶险，他们都必须闯过去，为铲除地狱门总坛打开通道。