老子再也不用在焱渊面前装鹌鹑！
想到这儿，鸿乾忍不住哼起小调：“等到了那西南~本王要做真龙天子！”
李氏和琦儿对视一眼，齐齐叹气。
一个想着怎么保全娘家，一个盘算着找个机会逃跑。
月光下，马车吱呀呀地驶向西南，车辕上\"李记粮铺\"的幌子随风摇晃——这是鸿乾花三两银子租来的伪装。
更深漏残，养心殿内。
云影踏着月光掠进内殿，玄色靴底刚触到金砖，龙榻上便传来一声低沉的：“何事？”
帐幔无风自动，露出帝王半张清醒的侧脸——哪有半分睡意。
“陛下，晋王携家眷出城了，走得非官道，而是去西南的小路。”
焱渊接过密信，笑出声：“朕这个好弟弟，到底是舍得出窝了…去！把这消息‘漏’给长公主府，继续沿路盯紧晋王，先不要打草惊蛇…”
帝王倏然起身，“摆棋盘。”
全公公忙不迭张罗好紫檀棋盘。
焱渊修长的手指摩挲着一枚黑玉棋子，眸光幽深如潭。
棋盘上，代表鸿乾的象牙子已移至西南，与代表赵氏的珊瑚子仅隔三寸。
这是他早就布局的一石三鸟：除政敌、削外戚、收兵权。
黑玉棋子\"啪\"地落在滇南要冲，
诱导利欲熏心的嘉敬去除掉鸿乾，再用嘉敬这把刀继续去搅动西南，替他撬开赵家的乌龟壳，甚至去试探和引出那些隐藏更深的残余势力。
等那些藏在壳里的爪牙露头，他再以平叛名义将其一网打尽，彻底收回西南。
殿外云影放飞海东青传信，回到殿内 ，瞥见帝王下巴上冒出的青茬，“陛下，您真打算这么一直这样不剃须吗？也不怕史官记下毁了您的美好神武形象？”
焱渊端起参茶浅啜，眯起眼，唇角微勾：“朕要他们必须记下来这一段——史书上也该留下朕爱着柔柔的痕迹。”
忽地起身，玄色寝衣下的腰线精悍利落：“走，陪朕练功夫。”
云影：“……？？？”
帝王抚了抚自己紧实的腰际，又拍了拍龙臀，一本正经道：“前夜柔柔摸了一下，朕得继续好好练得更紧实。”
云影：“……陛下，您这样真的对吗？您是不是忘了您是个皇帝，而非赘婿啊？”
焱渊以接过宝剑，凤眸微挑：“怎么？朕的龙臀，不值得练？”
云影：“…值得。”
全公公发愁：老奴该记‘帝练臀以悦妃'，还是’帝勤勉习武'？
……接连几日朝堂之上，史官咬着笔杆崩溃：“这段到底怎么写才不会被砍头啊！”
东方才露鱼肚白，长公主府的紫檀窗棂已被推开。
青芜拉开帷幔，禀报了鸿乾出逃的路线。
“晋王马不停蹄赶到西南地界，最快大约需要半月，若是遇上大雨天耽误些，二十日应该能到。”
嘉敬一听，高兴地笑出声来，“让咱们的死士扮作西南土司的部下，守在入滇的必经之路上。”
青芜不解问：“殿下，为何非要嫁祸给西南吐司？届时西南吐司止口否认这件事，岂不是会暴露咱们？”
嘉敬下了床榻，踩着牡丹履鞋走到窗边，伸开胳膊大吸一口晨露，昨夜萧楠带来的郁结一扫而空——果然，唯有权力才是疗愈情伤的良药。
密室石门轰然开启，她的指尖在西南舆图上逡巡，
“伪装土司刺杀既能除掉晋王向陛下示忠，又能激化朝廷与西南矛盾——毕竟鸿乾是母后的心肝宝贝，赵氏必会报复陛下，趁乱起兵，届时本宫就能以调解者身份攫取西南兵权。”
青芜赞叹道：“殿下果真是大智慧。”
“鸿乾这蠢货以为投奔赵家便能活命？让死士换上勐德土司的图腾腰牌，用滇南特制的蛇毒吹箭……”
嘉敬顿了顿，红唇微启，“记住，要留全尸——本宫还要用他的脑袋，给皇兄送份大礼。”
“是，殿下。”
正午·瑶华宫
日影西斜，莲花镂空香炉中保胎香袅袅升起。四位翰林院学士垂首立于屏风外，恭敬地汇报着修订《女则》的进展。
屏风后，姜苡柔斜倚在软榻上，雪青色的纱裙如水般垂落，腹部隆起的弧度被柔软的锦衾半掩着。
她指尖轻点着手中的竹简，忽而开口，声音清泠如泉：“诸位大人，本宫以为，女子教育一事，当添一条——凡州县官学，需设女子蒙学堂，许平民女子入学识字。”
屏风外，最年长的陈学士一怔，拱手道：“娘娘，这…自古女子无才便是德…”
“陈大人，”姜苡柔不急不缓地打断，“若女子不识字，如何相夫教子？如何明理持家？”
她指尖抚过竹简上的一行字，“《女则》若只为约束女子，岂非成了空中楼阁？”
几位学士面面相觑，最终执笔记录：“娘娘高见。”
待翰林院众人退下，小厨房的白瓷碟已捧进暖阁。
“娘娘快歇歇，”语嫣跪坐在榻边，轻轻为她捏着浮肿的小腿，“一连两个时辰，可别累着小殿下们。”
姜苡柔接过羊脂玉盏，浅啜一口参汤，眉眼舒展：“与几位大人论事，反觉时光飞逝。”
月芽指尖捏着银镊，将江南樱桃码得齐整，颗颗饱满如丹砂；另一边，青玉碗里盛着岭南早梅，是驿卒快马跑了七日夜才递进来的春信。
“娘娘尝尝，刘总管说昨儿刚从岭南调了个擅酿蜜渍的厨子来，专门给娘娘调剂口味，陛下待娘娘真可谓宠爱至极。”
姜苡柔用了一颗早梅，清甜的汁水在唇齿间漫开。
三日没见焱渊了……
听说他蓄起了胡子，也没再逼问她为何不见面，是被她伤到心了吗？
月芽感叹笑道：“在墨府芙蓉院时，何曾想过有今日啊！如今娘娘都能为天下女子谋福利了！真好！”
姜苡柔缓缓道：“女子在世，纵是困于方寸之地，也不可自弃。但凡有一线机缘……便要扶摇直上。”
若是上一世她早些明白这个道理，不那么唯唯诺诺，该有多好。
温柔地抚摸腹部：“幸得上天垂怜。”又送来两个孩子。
语嫣发现自家娘娘眼底闪过一丝水光，娘娘应该是想陛下了吧？宽慰道：“娘娘，陛下这几日都送来赏赐，一定没有生气，您快睡会儿。”
漱口的玫瑰露还留在唇齿间芬芳，姜苡柔缓缓躺下。
窗外一树海棠被风吹落，几瓣粉白飘进窗棂，恰落在她散开的青丝上。
恍若当年墨府那个怯懦的侧夫人，终将会蜕变成浴火重生的凤。
入夜时分
姜苡柔在朦胧中转醒，感觉自己的手被人包裹在温热掌中。
睁眼便见身侧坐着个高大的身影——