叶婉儿的指尖又颤了一下，这次不是因为体内气流波动，而是掌心忽然涌起一阵温润的暖意。那感觉像是晨光初照时落在手背上的第一缕阳光，不灼人，却足以唤醒沉睡的知觉。她缓缓睁开眼，呼吸平稳，丹田深处一团黄气如静水深流，不再有丝毫滞涩。
她没有立刻起身，只是将双手轻轻覆在膝上，指节微微一收，感受到经脉中玄黄气自然流转的节奏。昨夜那点灼意早已消散，取而代之的是通体舒泰的清明。她低声说：“昨夜气脉通达，我想……可以动了。”
陈智一直面朝谷口坐着，听到声音后转过头来。他昨夜守到天明，眼下有些发青，但眼神已无紧绷之色。他看了叶婉儿一眼，又望向南侧——憋宝人正从调息中醒来，铜炉横放在腿上，表面裂痕依旧，却再无幽光闪现。
憋宝人伸手摸了摸炉身，指尖轻抚过那道细纹，确认它未再扩张。他点头道：“炉子不再躁动，说明那股阴气已被隔绝在外。我们不必再等。”说着，他将贴于炉底的符纸揭下，纸面干枯平整，毫无灵力残留的痕迹。
陈智站起身，活动肩颈，关节发出轻微声响。他走到岩台中央，目光扫过两人：“山中机缘已得，道法有成，宝物在手，继续停留无益。回城才是下一步——整理所得，厘清脉络，方能真正消化这一趟收获。”
叶婉儿缓缓起身，赤足踩在岩石上，脚底触感微凉。她低头看了看右脚鞋底夹着的灰黑色碎石，弯腰取出，放入随身布袋。这石头来自密林边缘的封印支脉处，带着一丝阴冷气息，值得带回细查。
“我在城中有旧居一处，”她说，“布有简单护宅阵法，可作临时静修之所。屋后院墙下埋着一道引地线，虽年久失修，但稍加激活便能聚气养神。”
憋宝人将铜炉小心收进布囊，闻言从怀中取出一枚玉符，色泽灰褐，表面刻着细密沟槽，像极了山势走向图的微缩版。“我藏有一枚‘地脉引’玉符，能借城市地气助玄黄气融合，避免反噬。”他顿了顿，“这东西原本是为极端情况准备的，但现在看来，正好派上用场。”
陈智接过玉符看了一眼，递还回去：“那就以此为据点，三日内闭门不接外务，专事整理——道法笔记、宝物图谱、经历记录，一样不落。”
“道法方面，”叶婉儿接口，“听息术已入门，守心剑印与铜炉共鸣诀也初步掌握。但三式一体的说法尚未验证，需合力试演一次，看能否激发出更深层的联动。”
憋宝人点头：“铜炉残识正在修复，若能在城中找到合适的地脉节点，或许能唤醒更多记忆片段。二十年前的事，未必全不可追。”
“还有瓷片。”陈智从袖中取出那块冰凉的碎片，边缘锐利，映着晨光泛出淡淡青芒，“它不止是开洞钥匙，更像是某种信标。终南道人提到山势图不全时，它滚烫得几乎握不住。这背后一定藏着更大的线索。”
“先归城，再解谜。”叶婉儿语气平静，“眼下最要紧的是稳住根基。玄黄气虽已入体，但若长期处于动荡环境，仍有崩散风险。城市虽杂，却也有稳定的人气与建筑格局，只要选址得当，反而比荒野更适合沉淀。”
陈智将瓷片收回内袋，拍去衣摆上的尘土：“那就定了。休整至此为止，归程计划启动。”
三人围坐一圈，各自清点行装。叶婉儿检查随身符纸，确认阳火符、净心咒纸均未受潮；陈智擦拭剑鞘，重新绑紧腰带；憋宝人则翻出一张旧皮卷，摊开后正是他们一路绘制的终南山势草图。
“这条路径标记的是我们进入三清洞的路线，”他指着图上一道红线，“而这里——”手指移至偏东区域，“是奇兽指引的方向，也是阴气逸出的位置。唐代叛道修士葬地，不能放任不管，但眼下不宜深入。”
“记下来，待后续处理。”陈智用炭笔在图侧空白处写下“待查”二字，字迹工整有力。
“还有这个。”叶婉儿从包袱底层取出一块焦黑木片，是当初在大殿蒲团下经卷焚烧后残留的部分。她将其平放在石面上：“经文虽毁，但这残片上有特殊烙印，像是某种封印印记的反向拓印。带回后再用阳火轻烘，或可显出原文。”
憋宝人凑近细看：“这不是普通墨迹，是血书混着朱砂写的。写的人情绪极不稳定，笔锋扭曲，但内容应该很重要。”
“先收好。”陈智将其包入油布，系紧后放入胸前暗袋。
片刻沉默。三人各自想着接下来的事，气氛不再如昨夜般凝重，而是转向一种务实的冷静。危机暂退，前路未明，但他们已不再是被动逃亡的求生者，而是带着秘密与使命的归返者。
叶婉儿望着山谷深处。雾气早已散尽，溪流清晰可见，水面上漂着几片落叶，随波轻晃。她低语：“这里救了我们，也成就了我们。”
憋宝人将布囊背好，铜炉稳稳贴在背后：“山不留人，道却随行。”
陈智站起身，拍去衣尘：“回去，是为了走得更远。”
他们仍坐在岩台上，未起身下山。晨光洒落，照亮三人身影，却未催促他们启程。体力尚需最后恢复，心境也需彻底切换。此刻的静止，不是迟疑，而是蓄势。
叶婉儿闭目片刻，再次感受丹田中的黄气。它安静流淌，如同大地深处的脉搏，与她的呼吸同频。她睁开眼，看向陈智：“你说，城里会不会有人察觉我们的变化？”
陈智刚要回答，远处林间忽有微风掠过，带动一片树叶翻转落地。那声音极轻，却让憋宝人猛然回头——他背后的铜炉，传来一声极细微的震动，像是金属内部某处裂纹，在无人注意时轻轻咬合了一下。