当晚，王直和胡宗宪算是话不投机，不欢而散。
接下来形势的发展，大大出乎意料。严嵩并没能很快斗倒德公公，反被他拖进泥潭，即那样无论怎样努力，都只会越陷越深、逐渐恶化的境地。
两人之间各聚了一帮大臣，每日都明争暗斗。照理说，严嵩早已独揽朝中大权。只论这朝堂之上，虽非真龙，也能算地头蛇。而德公公本是内宫的人，硬要插手朝政，根基不稳不说，还是极大的越位。是非曲直，高下立判。
但偏偏德公公就是顺风顺水，斗得严嵩处处吃瘪。每隔一段时间，严嵩的亲信党羽中，便会有一人，被抓着小辫子，受批一通后，遭贬换职。而顶替上位的大臣，就算不是德公公的人，也是与严嵩不相交好的。
德公公的主业——东西厂和锦衣卫，本就精于情报工作。严嵩底下很少有真正干净的，于是便悲剧了。每揪出一个，都是人赃俱获、铁证如山。就算严嵩有翻手为云，覆手为雨的能耐，也是输得没了脾气。
时间一长，原本人多势众的严嵩权力集团，也被慢慢掏空了。按照一贯的称法，严党的天下，渐渐变作了阉党。
眼瞅着，局面越来越不利。严嵩也奋起余勇，找了些德公公下边人的茬，想要翻盘。可哪怕同样是证据确凿，到了皇上那里，把理一评，还是不行。
思来想去，那德公公毕竟侍奉在皇上身边久了，是皇上真正的亲近。因此皇上在做重要决断时，都有意无意地偏了心。严嵩也只能一边这么想着，一边干巴巴地看着形势越来越恶化。
随着严嵩在京里边的不断失利，王直和胡宗宪的处境都微妙了起来。
有人开始在王本固这里，大说吴承恩的不是。清官本就不合群，加上所占的又是长兴县令这种大肥缺。眼红的人，实在太多了。江浙官场上，谁都知道吴承恩的靠山是王直。
王直因为上头有人，而且还是顶厉害的严嵩，加上江浙总督胡宗宪，完全形成了铁三角。就算一时被落罪，投进监狱，但背景关系都还在，指不定很快就又能出来。
因此王直刚入狱那会，并没人敢说吴承恩的不是。哪怕吴承恩经常到杭州，下监牢，看望王直，甚至一起在里边喝酒。事实摆明两人关系非同一般，乃至基情已经高涨得突破天际。但就是没人说闲话。
可严嵩一露颓像，甚至有日薄西山之兆。就有人蠢蠢欲动了，捏造吴承恩的各种罪状，向王本固告发。要不是胡宗宪极力维护，吴承恩怕也要进监狱，出不来。
吴承恩也是聪明人，并且光明磊落，知形势有变，强留出祸。干脆悬印于县衙公堂，不告而离，主动罢官。满打满算，也只在长兴县令的任上，做了两年。
时也命也，因兄弟而起，也因兄弟而落。这世上的事，本就难说，有时也说不得。
也幸好胡宗宪将王本固招待周全了，能说上话。否则吴承恩可不是把印一悬，就能轻松走人，这么简单。