峥嵘谷，两侧峭壁如刀削斧劈般耸立，直插云霄。
谷底地势相对平坦，一条溪流蜿蜒而过，草木丰茂。
此刻，刘备一行人马，正悄然潜藏在这处隐秘的山谷之中。
他们从阳都城撤离之后，并未直接南下，而是先率兵绕道去了莒县。
在莒县城下，刘备凭借其声望与三寸不烂之舌，加之糜竺在一旁苦口婆心地劝说，总算是说服了城中守将，让他们放弃死守孤城的念头，带领军民向南撤离，往徐州治所下邳汇合。
做完这一切，刘备才带着麾下兵马，折向南行，沿着沐水一路南下，最终来到了这峥嵘谷中，稍作休整。
同时，他也派出了多批哨骑，四出打探曹军的最新动向。
溪水边，几匹战马正低头饮水，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
张飞一边抚摸着乌云踏雪的鬃毛，一边对着身旁的关羽与赵云随口闲聊道。
“说起来，那莒县的守城将领，也真是个死脑筋！”
“若非有子仲先生在一旁帮衬着说话，恐怕咱们大哥磨破嘴皮子，他也不会同意撤离。”
关羽闻言，抚着长髯，丹凤眼望向谷口的方向，目光深邃。
“如今徐州各郡县已成孤城，再行死守，已是无益之举。”
“曹军势大，只会将其各个击破，白白折损兵力，徒增伤亡。”
“倒不如将兵力集中于下邳，与陶恭祖的主力会合，尚有一线生机。”
张飞闻言，动作微微一顿，黝黑的脸上闪过一丝忧虑，似乎想起了什么。
“二哥说的是。”
“但如此一来，下邳城中军民陡增，粮草方面……”
“无解！”
关羽摇了摇头，语气中带着一丝沉重。
“陶恭祖身为徐州之主，断然不会对前来投奔的军民见死不救，否则便会尽失民心，只会败亡得更快。”
“但若是放任大量军民涌入下邳，城中粮草储备，只怕支撑不了太久。”
“除非……除非我军能寻得良机，从曹军后方给予其致命一击，迫使其退兵。”
赵云这两日跟在刘备等人身旁，耳濡目染，对于行军打仗之事，也有了更深一层的理解。
他默默听着关羽与张飞的交谈，心中暗自思忖，迅速汲取着这些宝贵的经验。
战争，果然是牵一发而动全身，涉及到方方面面，绝非纸上谈兵那般简单。
“唉，可惜我军如今人数还是太少，想要主动出击，力有不逮啊。”
张飞叹了口气，有些无奈地说道。
关羽闻言，也只是轻轻摇了摇头，并未多言，显然他也想不出什么万全之策。
“唉！”
离他们不远处，一直沉默不语的糜竺，忽然发出一声深沉的叹息，愁苦之情溢于言表。
刘备听到叹息声，走了过来，轻轻拍了拍糜竺的肩膀，温言劝慰道。
“子仲先生不必如此忧虑。”
“我刘玄德在此立誓，只要尚有一口气在，便会竭尽所能，保全徐州百姓的性命。”
“玄德公高义！”
糜竺闻言，眼中闪过一丝感激，对着刘备抱拳深深一揖。
“只是，眼下这场战役，实在看不到丝毫希望，委实叫人心中沮丧，寝食难安啊。”
刘备扶起糜竺，目光望向山谷的尽头，那里云雾缭绕，看不真切。
他轻叹一声，语气中带着几分怅然，却又不失坚定。
“子仲先生，这场战役最终结果如何，恐怕已非你我之力所能左右。”
“我等如今能做的，也唯有尽人事，听天命罢了。”
“或许，明日便会有新的转机出现，也未可知……”
……
莒县城头，寒风呼啸。
于禁身披重甲，手按剑柄，伫立在冰冷的城垛之后，目光锐利地扫视着城外空旷的原野。
他面容宽阔，下颔方正，眼神深邃，短髯在风中微微拂动，浑身散发着一股生人勿近的威严气息。
此人为人毅重，治军严谨，不苟言笑。
他所统领的泰山兵，虽然在曹军诸部之中名声不显，却是精锐中的精锐，战力强悍。
“阳都空了，这莒县，也空了。”
于禁冷哼一声，自言自语道，声音不大，却带着一丝不易察觉的凝重。
“只是，这莒县城中的情形，与阳都那边截然不同，明显是经过了周密的安排，有序撤离。”
“看来，还真是冲着救援徐州来的。”
他转过头，对着身后一名副将沉声下令。
“立刻将此地情报，详细传递给曹仁将军。”
“就说根据初步判断，来者应是陶谦的援军，我部正在全力追踪其动向。”
“是！”
那名副将躬身领命，匆匆退下。
于禁目光再次投向城外，继续下令。
“再派出所有精锐探子，给本将仔细搜寻！”
“敌军如此大规模的行动，沿途必然会留下蛛丝马迹，务必给本将找出来！”
“是！”
又一名副将领命而去。
于禁口中毫不停歇，接连下达了第三条命令。
“传令下去，全军将士，原地休整，养精蓄锐。”
“一旦得到敌军确切消息，便即刻全力追击！”
“届时，军中上下，但有畏缩不前、拖延掉队者，立斩不饶！”
“是！”
帐下诸副将齐声抱拳应诺，而后各自散去，依令行事。
于禁独自一人，依旧伫立在城头之上，背负双手，眺望着远方苍茫的天地，久久不语。
傍晚时分，派出的哨骑陆续带回了消息。
有哨骑在莒县以南的沐水之畔，发现了大队人马经过的痕迹。
从痕迹判断，这支敌军应该是沿着沐水河谷，一路向南而去了。
于禁得到消息，精神一振，眼中闪过一丝厉色。
他当即下令，全军即刻开拔，顾不上夜色已深，连夜向南追击。
三更时分，于禁率领的追兵，已抵达峥嵘谷以北的区域。
“将军，前方山谷地势险要，两侧皆是悬崖峭壁，恐有埋伏！”
一名经验丰富的副将见状，连忙出言提醒道。
于禁勒住马缰，抬头望了望前方黑沉沉的山谷入口，沉声吩咐道。
“派人前去仔细查探一番。”
“是！”
片刻之后，派出的探子飞马回报。
据探子禀报，山谷之内并无伏兵，只是谷中确实留有大量人为活动的痕迹。
想来敌军不久之前，曾在此谷之中停留过，如今应该已经离去。
“继续前进，给本将追上去！”
于禁闻言，不再犹豫，简单直接地下达了命令。
他催动战马，当先一步，率领部队进入了峥嵘谷之中，继续向南追踪。
今夜月明星稀，若是在开阔地带，即便不用火把，也能看清不短的距离。
但在这峥嵘谷之中，两侧高耸的山壁遮挡了大部分的月光，使得谷内光线昏暗，能见度大大降低。
于禁的部队刚一进入谷中，便都感觉眼前猛地一暗，有些不太适应。
谷内地势虽然号称平坦，但地面之上却并不平整，大大小小的坑洼遍布，碎石丛生。
白天行军尚且需要小心谨慎，更何况是在这漆黑的夜晚。
因此，于禁部队的前进速度，并不算快。
好不容易行至山谷中心地带，忽然，前方开路的士卒传回消息。
说是看到前方不远处，横亘着一根巨大的断裂树木。
那树木似乎被人为劈开，形成了一面简易的木碑。
木碑之上，隐约可见似乎刻着一些字迹，只是因为光线太过昏暗，无法看清具体内容。
于禁闻言，心中顿感一丝好奇。
他招手唤过一名副将，命其点起火把，上前仔细查看一番。
那副将领命，很快便举着熊熊燃烧的火把，来到了那面木碑之前。
火光跳动，映照在粗糙的木板之上。
只见那木碑之上，用不知名的颜料，龙飞凤舞地写着一行大字。
“曹军葬身于此！”
（第八十四章完）