黎明前最黑暗的时刻，这片山林却因燃起的大火而亮如白昼。
刘备盘膝坐在地上，神色平静地看着身前被亲兵们团团围住、捆绑着跪在地上的最后十几名曹军俘虏。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个俘虏的耳中：
“谁能告诉我曹操的最新动向，我便放了谁。”
“其余的人，还能给个痛快。”
“若是没人肯说，那便只好挑断手脚筋，让你们在这山林之中，慢慢流干鲜血而死。”
他顿了顿，嘴角露出一丝冰冷的笑意，补充道：
“哦，忘了告诉你们，这山里，可是有狼的。”
“机会只有一次，诸位可要好好把握！”
“大耳贼！爷爷我誓不投降！”
话音未落，便有一名曹兵猛地抬起头，怒目圆睁，破口大骂起来！
“刘贼！怕死的不是好汉！便是千刀万剐，爷爷也受着！”
“呸！我家主公日后必定会踏平徐州，将你碎尸万段，为我等报仇雪恨！”
“哈哈哈！主公神威，定会为我等报仇！”
“大耳贼！爷爷在下面等着你！”
......
叫骂之声此起彼伏，在寂静的林间回荡不休。
刘备伸出小指，漫不经心地掏了掏耳朵，然后轻轻一弹，淡淡说道：
“嗯，看来都知道我刘备耳朵大。”
“却不知我这耳朵，听力也好使得很。”
“方才那几个叫得最欢的，我都已经认出来了。”
“给我拉出来，砍断手脚！”
“好嘞！”
一名亲兵狞笑着应了一声，立刻上前，按照刘备的指示，将那几名骂得最凶的曹兵拖拽了出来，拉到一旁。
随着几声令人牙酸的骨骼断裂声与凄厉的惨叫，那几名曹兵便已手脚齐断，瘫软在地，只剩下痛苦的哀嚎。
如此残暴血腥的一幕，让其余的曹兵看得胆战心惊，浑身瑟瑟发抖，一时间竟无人再敢出声。
一名亲兵忍不住低声问道：
“主公，方才不是说只挑断手脚筋的么？”
刘备从鼻子里轻轻“嗯？”了一声，随即浑不在意地说道：
“效果也差不多嘛！”
他又将目光投向剩下的那些噤若寒蝉的曹兵，问道：
“怎么，你们也都不肯说吗？”
“妈的！有种就杀了我们！”
沉寂片刻之后，又有一名曹兵壮着胆子骂道。
“刘贼！你平日里满口仁义道德，没想到竟是个卑鄙无耻、假仁假义之徒！”
“嗯，骂得好！”
刘备闻言，竟抚掌赞叹了一声，而后抬头对身旁的亲兵说道：
“那就都杀了吧......”
“可不能让我这假仁假义的名声传扬出去。”
曹兵之中，终于有人再也扛不住这巨大的心理压力，“哇”的一声便哭了出来，涕泪横流地哀求道：
“我说！我说！求求你别杀我！不要杀我啊！”
他身边的一名曹兵见状，勃然大怒，猛地起身，一脚便向那哭喊的曹兵踢去，口中怒骂道：
“你这狗娘养的孬种！贪生怕死之辈！老子今天先踢死你！”
不用刘备下令，早有眼疾手快的亲兵上前，迅速将那两人分开。
刘备示意亲兵将那名哭喊求饶的曹兵带到一旁，身后传来其余曹兵更加激烈的咒骂声。
有人选择招供，便显得他们的宁死不屈毫无意义，如何能不骂！
刘备看着那名抖如筛糠的曹兵，淡淡问道：
“说吧，曹操现在何处？”
那名曹兵哆哆嗦嗦地回道：
“主公他……他现在……现在已经回兖州去了！”
刘备双眼陡然眯起，眼中寒光一闪，杀机毕现，厉声喝道：
“你竟敢诓骗于我！”
那曹兵吓得魂飞魄散，慌忙拼命摇头，连声道：
“小的不敢！小的不敢撒谎！”
他急切地解释道：
“主公确实已经下令回师兖州了！我们……我们昨日只是奉命在东海郡做最后的扫荡，本来今日也要撤回去了。”
“只是……只是见到你们只有区区数十人，我们那百夫长一时贪功，想要在临走之前再捞个功劳，这才……这才下令追击你们的。”
“呵。”
刘备闻言，发出一声意味不明的嗤笑，陷入了短暂的沉吟。
看来，曹操的后方，出大问题了。
刘备瞥了那名曹兵一眼，又问道：
“这么说来，南边……你们曹军已经没有人了？”
那曹兵连忙老老实实地回答道：
“东海郡境内，大军应该都已经撤走了，至于下邳那边……小人就实在不知晓了。”
“还有其他的吗？”
“没……没了，小人知道的，已经全都说了！刘……刘使君，您……您可否放小人一条生路？”
那曹兵满脸惶恐地哀求道。
“放人。”
刘备轻轻一摆手，立刻便有亲兵上前，为那名曹兵松开了绳索。
那曹兵连滚带爬地站起身，对着刘备千恩万谢，直到刘备再次开口说“你走吧”，他才敢战战兢兢地转身，向着林外逃去。
一名亲兵望着那曹兵渐行渐远的背影，忍不住开口问道：
“主公，此人也曾参与屠戮徐州百姓，罪大恶极，为何要轻易放了他？”
刘备的语气陡然转冷，声音中不带一丝感情。
“曹操既然已经决定回师，我们的行踪，便也不怕再被泄露，放与不放他，其实已无关紧要。”
“更何况，他现在手无寸铁，身上又带着伤，还穿着曹军的军服，若是被徐州的百姓看到，也断然逃不过一死。”
“那后面这些曹军呢？”
亲兵又指了指那些依旧跪在地上的俘虏，开口问道。
“杀了。”
刘备的语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事。
......
正午时分，烈日当空。
赵云勒马停在一座小山坡之上，胯下的玉兰白龙驹银白色的鬃毛已被汗水浸湿，正不耐烦地打着响鼻。
赵云环顾四周，目光锐利如鹰，默默地感受着空气中细微的动静。
忽然，他微微翕动鼻翼，嗅到了一丝自南风中送来的、若有若无的血腥气。
那里，似乎刚刚发生过一场激烈的战斗。
赵云不再犹豫，当即一抖缰绳，催动白龙马，朝着血腥气传来的方向疾驰而去。
来到那片弥漫着血腥味的战场，赵云放慢了马速，纵马缓行，目光仔细地扫视着周围的每一处痕迹。
突然，他猛地拉紧了缰绳，勒停了胯下的白龙马。
只见在东南方向的一棵枯树之上，一道清晰的剑痕，在阳光的照射下，正微微闪烁着异样的光芒。
“这是……‘前关漫道’的起手式！”
赵云翻身下马，快步走到那棵枯树之前，伸出手指，轻轻抚摸着树皮上那道深刻的剑痕，心中顿时涌起一股难以言喻的激动。
这绝对是主公刘备留下的痕迹！
方向对了！
主公曾来过这儿！
（第一百一十七章完）