严管家嘶哑的喊声回荡在四壁。
池依依静了一瞬。
“父亲”这个字眼有些陌生，她稍顿了一会儿才想起，她曾经也是有父亲的。
那个男人生于书香门第，祖上小有家产，但他无心仕途，又不善经营，偏爱呼朋引伴附庸风雅，不知不觉将家产败了个精光。
他原有几房妻妾，然而池府仿佛一个不祥之地，入了池家的女子全都红颜薄命，不但留不住自己的命，也留不住儿女的命，唯一养大的孩子只有池弘光一个。
后来池父纳了池依依的生母雷氏。
雷氏家里开了间小小的绣坊，原本日子过得和乐融融，却因一场大疫亲人尽丧，徒留雷氏一人。
雷氏天生不善绣艺，只能靠父母留下的家财度日。
一个年轻女子生得美貌，拥有家产却孤单无依，正如小儿抱金过市，难免遭人觊觎。
因缘巧合之下，雷氏被池父救了一命，彷徨无助之际，跟着池父来到京城入了池家。
池父整日耽于玩乐，不理俗务，不是一个能够依靠的丈夫，雷氏生下池依依后，一改往昔的柔弱，一边悉心照顾女儿，一边撑起池府的门楣。
然而她本就不是身强体健之人，一场大病耗空了她的底子，最终抱着对女儿的不舍撒手人寰。
她去世后，池父回家的次数更少，每次回来都会从家中拿走值钱之物。
池依依听闻父亲染上了赌瘾，到她十三岁那年，池父回家提到她的亲事，要把她嫁给一个比他年纪还大的鳏夫。
那时的池父早已不复昔年风流倜傥的模样，面色腊黄，脸颊凹陷，仿佛三天三夜没有睡觉，眼下一圈青黑。
他对池依依说：“我不是什么疼人的父亲，这个家也没什么能给你的，你不如早早出了门子，换个好人家疼你。”
池依依尚且年少，听了这话又羞又急又气，抵死不从。
池父见她态度坚决，又有池弘光在旁帮忙劝说，这才没急着把她送出去。
两日后，池父与人喝了夜酒回来，在家门外的雪地里醉倒，第二日一早管家开门，池父早已冻毙多时。
池父的死并未给池依依带来太多伤感，她只庆幸自己不用早早嫁出去，偶尔的伤怀抵不过劫后余生的喜悦。
她的父亲或许曾在她幼时抱过她，陪过她玩耍，给过她笑脸，但那已是太过久远的记忆。
池依依早已认清，自己的父亲到死都是个自私自利之人，他当年搭救雷氏的义举，对儿女偶尔流露的温情，都是在不累及自身时随手而为的一件小事。
正如他看到一枝花会为它吟诗，看到一只猫会给它喂鱼，那样的善意只是他几十年人生中微不足道的一个乐子。
他的心里从来没有真正装下过家人，池依依又怎会为这个男人付出什么怀念。
但严管家说池弘光杀了父亲，这又是怎么回事？
池依依盯着严管家，近乎讥诮地扬起嘴角：“严管家，你说这话不觉得荒谬吗？”
严管家疯狂摇着脑袋：“不！您听我说，池弘光弑父千真万确，我敢用我的性命担保！”
池依依蹲下身，直直看进严管家眼里：“你的命并不值钱，而且所有人都知道，我父亲是冻死的。”
“不，你们都被池弘光骗了！”严管家额头绽出青筋，“那天晚上……那天晚上我听到了郎君喊门的声音。”
他称呼的“郎君”正是池父。
他两眼掠过池依依，望向她身后无尽的黑夜，仿佛又回到那个下着大雪的晚上。
那晚他睡得很早，池父不在家，他乐得清闲，不到亥时就上了床。
一觉睡到半夜，忽被渴醒，他下床倒水，听见风雪中传来叫门的喊声。
池家败落以后，没剩几个下人，留下来的都是当一天和尚撞一天钟，晚间守门的小厮早就躲进温暖的被窝，哪里听得见门响。
严管家推开窗缝仔细听了听，辨出是池父的声音。
他暗恨小厮玩忽职守，这么冷的天，小厮听不见叫门，只能他去。
他眯眼瞧了瞧窗外的冒烟雪，正要去拿厚袍子披上，忽见窗缝外走过一个身影。
那是大郎池弘光。
眼看池弘光直奔院门而去，严管家熄了出门的心思。
既然有儿子给老子开门，他何必多管闲事，不如回暖和的床上躺着。
严管家悄没声儿地放下窗屉，蹑手蹑脚缩回被窝，揣着汤婆子重新进入梦乡。
第二天一早，因着天寒地冻，府里的人起得都晚。
他来到院门口，鬼使神差推门往外望了眼。
这一眼立刻把他惊住。
台阶下蜷了个人，身上覆着雪，半边脸冻得乌青。
严管家仔细瞧了瞧，认出冻在那儿的不是别人，正是池家的主人。
严管家吓得魂飞魄散，大声喊人来帮忙，众人手忙脚乱把池父从雪地里刨出来，却见他早就没了呼吸。
池父即便到死，手里也攥着个酒葫芦，这人活得醉生梦死，死得酣畅淋漓，倒是不负他荒唐一世之名。
池父死后，池弘光一改唯唯诺诺的常态，担起整个池府的生计。
严管家以为自己终于等到一个靠谱的主子，便将那晚池弘光没给池父开门一事隐瞒下来，但他很快发现池家真正得用之人是池依依，池弘光不过是哄着妹妹替他养家。
他提起往事，声泪俱下：“六娘，我也想过告诉您真相，但是您对池弘光死心塌地，我怕说出来您不但不信，反而告诉您哥哥，那我在池家就待不下去了。”
池依依看着他糊满眼泪和鼻涕的脸，蹙了蹙眉：“好端端的，他为何要杀父亲？”
池弘光当时已在书院求学，正是踌躇满志的时候，何苦惹上这样的麻烦。
严管家道：“那几日，家里为了六娘的婚事吵闹不休，大郎还被郎君罚了跪。起初我以为是他怀恨在心，或是为了阻止郎君把您卖给张家，后来我才知晓，他是想阻止这桩亲事，因为他早在郎君张罗之前，就给您找好了人家。”
池依依怔了怔，忽觉十分荒唐可笑。
那时她才十三岁，尚未及笄，她的父亲和兄长竟然争先恐后地想把她嫁人。
她唇角泛起一丝轻嘲：“他想把我嫁谁？”