成都，西川节度使府邸。
昔日歌舞升平的大厅此刻气氛压抑得令人窒息。烛火摇曳，映照着陈敬瑄、田令孜惨白而扭曲的脸，以及下方一众将领惶恐不安的神情。
陈敬瑄再也维持不住那点可怜的镇定，肥胖的身躯因恐惧和焦虑而微微颤抖，他几乎是带着哭腔开口道：“诸位……诸位将军！
城外情势，尔等皆知！李倚小儿铁壁合围，是要活活困死我等！坐以待毙，唯有死路一条！为今之计，唯有……唯有集中全力，拼死一搏！或可杀出一条血路，或可重创敌军，迫其谈判！”
田令孜尖细的声音接着响起，更加直接而狠戾，带着一种穷途末路的疯狂：“没错！养兵千日，用兵一时！如今正是尔等报效陈帅与某之时！
城内尚有数万能战之兵，粮草亦能支撑！挑选精锐，猛攻一处！某就不信，他李倚的营垒真是铜浇铁铸！”
他的目光如同毒蛇般扫过下首诸将，最后落在了缩在角落、面色灰败的宋行能身上：“宋将军！你素来骁勇，此前虽有小挫，乃敌军狡诈所致！今日正是你一雪前耻之时！此番突围，便由你为主将，如何？”
宋行能自接连失败后，早已被凤翔军打没了心气，往日狂傲荡然无存。
此刻被田令孜点名，吓得浑身一激灵，脸色更加苍白，竟不敢直视田令孜的目光，支支吾吾道：“田公……田公明鉴……非是末将畏战……实在是……是城外壕沟纵横，营垒森严，弩箭如雨……强行突围，恐……恐徒增伤亡，于大局无益啊……还请田公、陈帅三思！”
他声音越说越低，恨不得找个地缝钻进去。
“废物！懦夫！”田令孜气得浑身发抖，指着宋行能的鼻子尖声骂道，“养兵千日，用兵一时！朝廷……某和陈帅平日待你不薄，关键时刻，竟如此贪生怕死！”
田令孜眼中闪过极度失望和怨毒，但他知道此刻不是发作的时候。他阴冷的目光在大厅里扫视，那些将领却都在回避着他的眼神。
眼见整个大厅竟无一人敢主动出战，陈敬瑄愤怒道：“废物！都是废物！平日里耀武扬威，关键时刻竟无一人可用吗？！”
他的目光慌乱地扫视，忽然像是抓住救命稻草般，看到了坐在末位、一直沉默不语、甚至此前因兵败而被他们软禁的杨晟。
“杨将军！”陈敬瑄几乎是扑过去，抓住杨晟的胳膊，语气带着一种病急乱投医的急切，“杨将军！如今军中，唯你素称忠勇！虽此前兵败，乃非战之罪！值此危难之际，正需将军这等忠义之士挺身而出啊！”
田令孜也立刻反应过来，立刻换上一副“推心置腹”的表情，对着杨晟道：“杨晟！某就知道，你与他们不同！你是个知恩图报的！还记得当年是谁提拔你于行伍之间？如今正是你报效之时！若你能率军突围，建功立业，往日过失，一概不究！某和陈帅必保你荣华富贵，更胜往昔！”
杨晟低着头，心中冷笑连连。好一个“忠勇可嘉”、“胆魄犹存”！当初败退回来时，他们是如何斥骂、如何冷落的？如今无人可用，倒想起自己来了？这“第一功臣”的饼画得再大，也得有命去享才行。出城突围？面对高仁厚布下的天罗地网，与送死何异？
但他没有立刻表露。他只是缓缓抬起头，脸上露出一丝恰到好处的“激动”和“被信任”的荣光，抱拳沉声道：“陈帅、田公信重，末将……感激不尽！末将无能，累及大军，本无颜再统兵。然今日局势危殆，末将愿效死力，率军出城，尝试突围！纵然粉身碎骨，亦要报效田公昔日知遇之恩！”
“好！好！好！”陈敬瑄和田令孜大喜过望，连连拍着杨晟的肩膀，“果然忠勇！我等果然没有看错人！军中精锐，任你挑选！需要什么，尽管开口！”
“末将领命！”杨晟郑重应下，眼神深处却是一片冰寒。
回到自己被暂时解除软禁的驻地，杨晟屏退左右，只留下了他最信任的牙将安师建。
安师建早已得知会议结果，此刻脸上满是愤懑和不平，压低声音怒道：“将军！陈敬瑄和田令孜这分明是让你去送死！他们的心腹宋行能贪生怕死不敢去，就把这烫手山芋扔给你！
什么忠勇，什么知遇之恩，全是狗屁！他们就是用完就丢！如今城外是什么光景？那是天罗地网！此时出城，十死无生啊！”
杨晟静静地听着，脸上没有任何表情，直到安师建说完，他才缓缓开口，声音有些飘忽：“师建，你跟了我多少年了？”
安师建一愣，答道：“末将自投军便跟随将军，至今已有十五载。”
“十五年……”杨晟喃喃道，目光投向窗外黑沉沉的夜空，那是被联军烽火映照得微微发红的天空，“你说，何为忠？何为义？”
安师建一愣，没想到将军会问这个，他梗着脖子道：“忠义，自然是忠于君主，忠于上官，信守承诺，不负袍泽！”
杨晟抬起头，目光灼灼地看着他：“若上官并非明主，其所行之事，祸国殃民，对抗朝廷，置我等与满城百姓于死地呢？我等之忠，是忠于一人之私恩，还是忠于国家之大义？是助其顽抗到底，玉石俱焚，还是应择善而从，挽救更多性命？”