数日后，汉州治所雒县的临时帅府内，烛火通明。华洪与周庠相对而坐，中间摊开着一幅精细的军事地图，上面标注着德阳及周边地形。
“报——”探马快步走入，单膝跪地，“东川军主力驻守德阳，另有数万人在鹿头关，由副将郑雄统领。”
华洪挥手让探马退下，转头看向周庠：“先生，东川军这是打定主意要当缩头乌龟了。”
周庠微微一笑：“蔡书向此人用兵谨慎，如此部署倒也在意料之中。”
这时，安师建、赵章等将领也陆续来到帅府。安师建刚刚因在临邛之战中表现出色被提拔为都将，此刻正是意气风发之时。
“华帅，周先生，”安师建抱拳道，“末将愿为先锋，先取鹿头关！”
赵章却较为持重：“安都将勇武可嘉，但鹿头关地势险要，强攻恐损失惨重。”
华洪看向周庠：“先生以为如何？”
周庠站起身，走到地图前：“诸位请看，东川军分守德阳与鹿头关，形成掎角之势。若我军强攻其一，另一处必来救援。如此，正中蔡书向下怀。”
他手指轻点德阳城：“蔡书向之所以如此部署，就是要迫我军强攻。但我军偏不遂他心愿。”
安师建疑惑道：“若不强攻，难道就此对峙不成？”
周庠摇头，眼中闪着睿智的光芒：“我军不急，急的应该是东川军。他们远离本土，粮草补给都要从东川运来。时日一长，军心必乱。”
华洪若有所思：“先生的意思是...”
“围城。”周庠缓缓吐出两个字，“但不是全围。”
他详细解释道：“德阳东临绵水，是为天然阻碍，我军进不去，敌军也不好由此出。因此我军可分兵围困德阳西、南两门，独留北门不围。如此，德阳守军仍可与鹿头关互通声气，也可从北门获得绵州方向的粮草补给。”
赵章不解：“先生，既然围城，为何还要留个口子？这不是让敌军能继续获得补给吗？”
周庠笑道：“这正是此计精妙之处。若三面合围，守军必做困兽之斗。留此生路，反而能消磨其斗志。况且...”
他顿了顿，继续道：“我们要让东川的粮草继续运进来。运得越多，将来我们的缴获就越丰厚。”
华洪抚掌大笑：“妙！妙啊！先生此计，可谓一箭双雕！”
但周庠的计策还不止于此。他压低声音：“与此同时，我们要派细作潜入东川，特别是三台县，散布一个谣言。”
众将都竖起耳朵仔细聆听。
“就说蔡书向早已与我西川暗中勾结。”周庠缓缓道，“他之所以在得知王建败逃后仍坚持进军，是奉了大王之命，意在消耗东川粮草军需。”
安师建眼睛一亮：“此计甚毒！蔡书向手握东川五万大军，顾彦朗本就不会放心，听闻此讯必生猜忌！”
周庠点头：“不仅如此。我们还要散布，蔡书向攻下德阳后按兵不动，就是要让东川不断运送粮草，作为他投诚西川的投名状。而我军抵达后围而不攻，正是与此说辞相印证。”
赵章补充道：“还可传言，说蔡书向要求大王表他为东川节度使，这才配合演这出戏。”
华洪大喜：“好！就这么办！细作要挑选能言善辩之人，务必让此谣言传遍东川。”
周庠又道：“此计成功的关键在于时间。我们要给谣言发酵的时间，也要给顾彦朗犹豫、猜忌、最终换帅的时间。”
他转向华洪：“将军明日可率主力前往德阳，依计围城。但要切记，围而不攻，偶尔佯攻即可，切不可真的大举进攻。”
华洪会意：“先生放心，我明白。我们要给东川军造成一种假象——我们是在配合蔡书向演戏。”
安师建跃跃欲试：“末将愿负责围城事宜！”
周庠点点头，随后走到地图前：“我军三万，可分两营。西、南两面各驻一营，每营一万四千人，深沟高垒，做出长期围困之势。北面不设营寨，但要在暗处埋伏两千精骑，专劫粮队。”
“劫粮队？”安师建不解，“方才不是说让粮队入城吗？”
周庠笑道：“劫一部分，放一部分。要让东川觉得运粮困难，但又不能完全断绝。如此才能让顾彦朗相信，蔡书向是在故意消耗东川粮草。”
华洪连连点头：“先生思虑周全。只是这谣言要如何传播？”
“可从三方面入手。”周庠早已成竹在胸，“其一，派细作混入商队，在三台县酒肆茶馆散布；其二，收买东川军中不得志的将领，让他们向顾彦朗密报；其三，故意让一些‘机密军情’落入东川探马手中。”
华洪大喜：“就依先生之计！安师建！”
“末将在！”
“命你率一万四千人马，在德阳南门外五里处扎营，多设旌旗，每日操练，但不可主动出击。”
“得令！”
“赵章！”
“末将在！”
“你率两千精骑，在北面山林中埋伏，专劫东川粮队。”
“末将领命！”
华洪继续部署：“本帅亲率其余人马驻守西门。”
周庠补充道：“还要在营中多备工匠，日夜赶制攻城器械，但要做得隐蔽，让守军以为我们真的要强攻。”
计议已定，众将分头准备。
帅府内只剩下华洪与周庠二人。华洪感慨道：“先生此计若成，可不战而屈人之兵啊。”
周庠谦逊地摇头：“此计能成，还要靠将军统兵有方，以及...顾彦朗的多疑。”
是夜，几十名精挑细选的细作趁着夜色悄然出发，带着足以搅动整个东川的谣言，向着三台县方向潜行。
而在德阳城中，蔡书向还浑然不知，一张无形的大网正在缓缓收紧。他站在城头，望着西边星火点点的雒县方向，心中还在盘算着如何应对西川军的进攻。
他万万没有想到，真正的杀招，并非来自前方的千军万马，而是来自后方的流言蜚语。