气氛依旧凝重，但狂热的躁动已经冷却，取而代之的是一种被现实压弯了腰的沉默和深思。马科斯的话像一盆冰水，浇熄了很多人头脑发热的抢夺念头，但也带来了更深层次的不安和迷茫。
贾巴里脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然极不服气，但在马科斯无可辩驳的逻辑和积威之下，一时又找不到反驳的支点。
他猛地啐了一口唾沫在地上，狠狠瞪了马科斯一眼，转身挤开人群，走向营地边缘的黑暗处，嘴里用阿姆哈拉语低声咒骂着，大概是在抱怨马科斯的懦弱和迂腐。
马科斯看着他的背影，眼神冰冷，并未阻止。他知道贾巴里的不满不会就此消失，这只是暂时被压了下去。在这个朝不保夕的团体里，不同的声音永远存在，关键在于能否掌控大局。
他重新将目光投向篝火旁的人群。一些年纪稍长、经历过更多风浪的队员缓缓点头，显然是听进了马科斯的话。一个胡子花白、只剩下一只眼睛的老兵“独眼”阿伯拉罕用沙哑的嗓音开口道：“马科斯说得对。抢东西一时爽，但断了以后的活路，是蠢货才干的事。中国人…惹不起。”
但也有些年轻的面孔上写满了不甘和怀疑。一个脸上还带着稚气的少年，怯生生地问：“可是…马科斯头儿，如果我们不能去抢…那我们的补给怎么办？子弹不多了，粮食也快见底了…卡西姆头领也不知道什么时候能带东西回来…”
这个问题戳中了所有人的痛处。现实的生存压力，远比长远的地缘政治更重要。人群又开始骚动起来。
马科斯似乎早就料到会有此一问，他脸上那道疤在火光下扭动了一下，像是露出一个残酷的微笑：“谁说不抢了？”
众人一愣，不解地看着他。
“中国人的东西，是高压线，碰不得。”马科斯缓缓道，声音里带着一种冷酷的算计，“但是，政府军的运输队呢？那些给中国人运送补给的车队呢？”
他的目光变得锐利起来：“我们不动中国人，但可以动那些依附于他们的人，动那些给他们运送物资的队伍。这样，既能拿到我们急需的东西，又能给政府添堵，警告那些想要靠拢过去的墙头草，同时…”他顿了顿，“理论上，我们没有直接攻击中国项目本身。这其中的分寸，需要好好把握。”
这是一种更狡猾、也更危险的策略。像是在刀尖上跳舞，既要达到目的，又不能过度触怒那头沉睡的巨狮。
“独眼”阿伯拉罕沉吟道：“这需要准确的情报。要知道他们什么时候运货，走哪条路，有多少人护卫。”
“没错。”马科斯点头，“所以，从明天开始，派出最机灵的侦察小组，盯紧那条从主干道通往中国人基地的支路。记录所有车辆进出规律、护卫兵力。同时，摸清周边几个村子的情况，看看哪个最肥，哪个对政府军最殷勤。”
他开始下达具体指令，思路清晰，显示出他并非只有蛮勇。几个小头目领命，迅速行动起来，安排人手。
营地的重心，从一场可能引发灾难的盲目攻击，转向了更有针对性的、基于情报的游击劫掠计划。虽然本质上仍是暴力，但目标的选择和背后的考量，已经发生了微妙的变化。
马科斯走到篝火旁，拿起一根树枝，拨弄着火堆，火星噼啪飞溅。他知道，自己今天暂时阻止了一场灾难，但也埋下了新的隐患。贾巴里那样的激进派不会甘心，未来的行动一旦受挫，或者补给迟迟无法解决，他的权威就会受到挑战。
更重要的是，他对自己那番关于“未来”和“中国”的说辞，其实也并无十足把握。那更多是基于一种模糊的直觉和对强大力量的本能敬畏。在这个混乱的国家，明天会发生什么，谁又能真正说得准呢？也许卡西姆头领会带来不同的看法，也许局势会突然变化。
一周后，中方基地。
清晨的薄雾尚未完全散去，基地内的气氛却有些不同寻常的凝滞。
李振邦站在仓库门口，眉头紧锁，看着眼前空出了一大块的场地。按照计划，从亚的斯亚贝巴出发的一支运输车队，本该在昨天傍晚抵达，运来一批关键的实验室精密仪器配件、急需的药品补充，以及——最重要的——一批用来稳定基地网络和通讯信号的专用设备。
但现在，天已大亮，车队杳无音信。卫星电话联系不上带队负责人，联系亚的斯亚贝巴的调度中心，只得到“车队已按计划出发”的确认，再无下文。
“不对劲。”李振邦对身边的方稷和后勤孙姐沉声道，“就算路况再差，延误十几个小时也该到了。而且不可能完全联系不上。”
一种不祥的预感笼罩在几人心头。
两小时后，噩耗以最糟糕的方式传来。