无患子站在台阶上，眼睛空洞，好似在看着那个孩子，有些不舍。
虽然相处时间不长，这小孩却是十分招人喜欢的，虽然矮小瘦弱了些，皮肤却很白净，眼睛很大，看着很可爱，剃了个长寿头，显得很乖巧。
或许，还有一个很重要的原因，他的名字也叫“铁蛋”，善堂的人都叫他“小铁蛋”。
而之前善堂的那个铁蛋………去了白莲社，就再也没有回来……估计已经葬身在那场白色大火之中。
而这孩子，就像小时候的铁蛋，一样的乖巧却调皮……
几个月前，无患子曾去问过大铁蛋的下落。
那是这些年，他第一次登门拜访于夫人。
那一天，他显得很局促，于夫人让他喝茶，他摸索茶杯的时候，于夫人主动起身给他端，于是他们两手接触，打碎了茶杯。
“于……于夫人，不必客气的，我这次来，只是想打听一下铁蛋的下落。”
于夫人没有对他撒谎：“那孩子死了……府衙后街一个宅子失火，后来发现一具男孩骸骨，留下一串这个佛珠……我托关系，让差役拿了出来，本打算送去给你的……大火的原因没有查到……”
后面的话，无垢大师已经听不清了……
他拿过那半圈佛珠，不知为何，在那么猛烈的大火中，铁蛋戴的无患子佛珠，被压在身体下面，奇迹地保留了下来。
他轻轻撵动那串佛珠，那还是前年秋天，铁蛋从无患子树上打下来许多果子来：“师父，师父，你就帮我穿一下吧，我老是戳到手……”
……
那个爱笑的光头小孩 ：“我是铁蛋啊，善堂的。”
他守着小白莲，拿出一黑色面具：“哦，对了，她手上还拿着这个东西。”
铁蛋带着百姓闯进的贡品仓库：“大家能拿多少拿多少，拿了赶紧跑，一会守城官兵就来了……”
……
知道铁蛋死讯后，无垢没有流泪，没有想过复仇，只是有些时候会想起那个小光头，会想起这些年好多离开的小孩，善堂无力挽救，眼睁睁看着那些小孩病死了……
他会半夜起身……默诵一段往生咒……希望所有小孩下辈子能投胎到一个好人家，再也不用见识人世间的黑暗，不用见识善堂，不用见识别人的怜悯……
……
而‘小铁蛋’，他长得跟铁蛋好像啊。
他跟着他爹走了。
昨天，无患子也送了他一圈手串，用小巧的无患子串起来的，希望能保佑着孩子，今后日子能顺遂一些。
小铁蛋带着小手串，牵住了他爹的手，开心的离开了。
而无患子的掌心里，刚才小孩留下的温度逐渐消散，无患子把手捏紧，他在黑暗中，似乎也看到小铁蛋的命运……
他转身回到了善堂之中，轻声低语道：“关门吧。”
周围小孩和小沙弥都很讶异，善堂白天都是“大开方便之门”的，无论刮风下雨，大门都为受苦受难的人敞开着……
……
苟富贵带着孩子，直接去了华佗阁。
他前几天抽阿芙蓉膏时候，经常听烟客们提及：这于夫人也是能卖小孩的。
他打算带着小铁蛋去试一试，一个孩子，还是个带把的，怎么也得卖个十两银子吧？
他在华佗阁门口，拦住一个烟客：“贺公子，贺公子，今天又来抽膏啊？没去钓鱼？”
“钓鱼有什么意思，还是这阿芙蓉膏好，比升仙还逍遥啊。”
苟富贵闻了闻贺公子身上的味，立刻觉得精神百倍了。
贺公子却是一脸戒备：“你找我何事？先说好，借钱免谈。”
“我是想打听一下，你说于夫人也收小孩子的，您给介绍个门路？”
“你就去之前那家林氏牙行，现在也是于夫人的产业了，你也不用藏着掖着，进门就问，你们家收小孩吗？自然会有人来接待你的。”
……
小铁蛋虽然隔得远，隐约听却见了二人谈话：“爹爹，你不会再卖了我吧？”
“不会，不会，我带你去吃好吃的。等爹去赚钱，然后把你娘接回来……咱们一家三口，又可以过好日子了。”
铁蛋一边跳，一边拍着巴巴掌：“好诶，爹去赚钱，我也去帮爹赚钱，赚了钱，我们去把娘接回来。”
……
林氏牙行。
苟富贵收了银子，还是想安抚小铁蛋两句：“铁蛋，你就在这等着爹，爹出去赚了钱，就来接你。”
“不嘛，爹爹，我要跟你一起去赚钱！爹一个人赚钱好辛苦，我要帮着爹爹赚钱！”
“铁蛋，你到底听不听话！？”
“我听话，我听话的，爹你不要卖了我。”其实孩子什么都懂了。
“听话你就留在这……”
“那我不听话，不听话。”
“不听话，爹就不要你了！”
小孩一阵呜咽，不知道该说什么了，也不敢说话，怕说错一句话，就被卖掉，只能哇哇大哭：“爹，你不要丢下我……不要丢下我……”
……
一盏茶时间后，一个“爹”揣着八两碎银子，跑出门外，身后传来一个孩子的呼喊：“爹，你带我走，我听话，我听话。”
他头也不回，心里只想着：“阿芙蓉膏，阿芙蓉膏……”
很快，孩子的嘴被人捂住，拖进了小黑屋子里。那小黑屋曾经关过荷儿和丽娘，如今，门已经修好了，换了更结实的榆木，这次再也不会被人踹开了。
苟富贵带着银子，又去了华佗阁，他终于又可以抽上两口了。
……
一日后，小铁蛋站一个装饰豪华房间里，旁边的龟公介绍到：“老爷，这是牙行刚送过来的娈童，按您得要求选的，您看这孩子，大眼睛，长得可白净了……”
……
宋朝的小年，无论南北，都是腊月二十四。
卢生今天很高兴，钟正阳正式接受了邀请，愿意到回春医馆坐诊了，除了拿诊金，他还可以参与牙膏的研制，也给他一些抽成。
在回春医馆摆了两桌宴席，除了八个郎中都到齐，还有叶夏王，陈墩哥，丽娘，菊姨……
唯一的外人，只有无患子，专门给他备了斋菜，不过，他好像不打算只吃斋菜。
可惜少了余得胜，他已经去西北走商了。
宴席吃到一半，一个小沙弥就跑了进来：“师父，师父，三娃不行了。”
卢生赶忙带上许博通，陪着无患子去善堂看看。
三娃是那个被“采生折割”的小孩子，无患子照顾了他一年多，最终还是走了……
许博通进屋查看了一番，把了把脉，翻看了眼睛，走出门外：“人已经走了……”
无患子把众人送走：“大过年的，扰了你们雅兴，这后事我自己来就行，都习惯了，你们还是走。？”
卢生也不执拗，遵循无患子的意愿，拍拍他的肩膀：“想喝酒随时去找我……”
说完便带着许博通离开了。
……
无患子把小孩裹上草席，扛在肩膀上，带着锄头，木牌，独自去了城外的“义冢”。
这已经……是他亲手埋葬的第三十二个孩子……
善堂的小孩，要么先天残疾，要么先天疾病，体弱多病，能真正长大的其实不多。
他摸索着，找到位置，挖了一个坑，整齐的排在其余坟冢后面。
把小孩遗体放进坑中，盖上土，立上木牌，用石头刻上“三娃”两个字，没有知道他的姓名，他是个哑巴，也是个没有手的孩子……
无患子转过身回城，却又踢到一个东西，软乎乎的，这触感他知道，是一个人，听不到一点呼吸，那应该是另一具没有埋葬的尸骸。
他摸索着蹲下来，手上传来冰凉的触感，他摸到尸骸的小脚。
孩子应该只有五六岁，摸到他的皮肤，上面布满血痕，是鞭子抽打后留下的长条血痂。
当他摸到尸骸的小手，触感似乎很熟悉，他突然想起了那个叫“小铁蛋”的孩子，他的手心还记得那孩子温度。
他摸索的速度变快了，他急切的寻找，终于在小孩的右手腕上，摸到了一串佛珠，小巧的无患子穿出来的……
是小铁蛋，他真的走了……就如同那日他在黑暗中看到的一样。
他终于是抽动着嘴角，眼泪再也压不住，跪在地上哭了起来。
他亲手埋葬过三十二个孩子！从来没有流过泪。
却不知为何，这个只跟他相处了一两天的小孩，竟然让他如此惋惜……
他本来可以活的好好的，他没有残疾，也没有生病，他骨相很好的，应该是长命健康的人……
无患子艰难的站起身来，又在旁边，挖了一个坑。
十一排，每排三座，整整三十三座坟！
三十三，多么禅意的数字，传说，观音菩萨就有三十三种化身。
愿这些孩子，能得菩萨保佑，早日重入轮回吧。