郝铁看着妲嫒羞红的脸颊，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他正要再逗她两句，手机却不合时宜地响起。瞥了一眼来电显示，是他那个在老家颇有声望的堂哥。
“喂，铁子啊，”电话那头的声音带着惯有的居高临下，“听说你最近搞的那个小项目又黄了？不是我说你，都三十好几的人了，怎么还这么不稳当？你看看你斌哥（堂哥的儿子），去年刚提的分公司副总……爸，您别抢电话……哎，爸……”
电话那头传来一阵杂音，接着是伯父苍老却依旧洪亮的声音，带着毫不掩饰的关切，或者说，怜悯：“小铁啊，在外面不容易吧？钱够不够花？不行就回老家来，让你斌哥在公司给你安排个闲职，好歹饿不着。”
郝铁脸上的笑容淡了下去，但语气依旧平稳：“伯父，我挺好的，项目在按计划推进，劳您挂心了。”
又寒暄了几句，挂了电话。车厢里安静下来，刚才的暧昧气氛荡然无存。妲嫒小心翼翼地看着他：“你……没事吧？”
郝铁摇了摇头，目光投向车窗外飞速掠过的霓虹，那些关于亲戚、关于实力、关于面子的思考，如同潮水般再次涌上心头，但这一次，不再是空泛的哲思，而是带着切肤之痛的现实映照。他混得不够好，这是原罪，连带着父母也要在亲戚面前矮上一截。那些“难听的话”，根源就在于对方认定了他“实力不济”。
他深吸一口气，忽然笑了，这次不是那种坏坏的调笑，而是一种带着冷冽和决断的笑。
“妲嫒，你说，人是不是非得会‘表演’，才能在这个社会上混得开？”
妲嫒愣了一下，没想到他突然问这个：“也……不全是吧？但有时候，适当的表现自己，确实很重要。”
“是啊，”郝铁缓缓道，“我以前太要脸了，总觉得是金子总会发光，不屑于去钻营，去‘演’。结果呢？在有些人眼里，我大概就是块不开窍的顽石。”他想起了堂哥父子那若有若无的优越感，想起了伯父那份“施舍”般的关怀。他的自尊心像被针扎了一样，但奇怪的是，刺痛之后，反而有一种异常的清醒。
“那……你要改变吗？”妲嫒轻声问。
“变，当然要变。”郝铁转过头，眼神锐利，“但不是变成他们那样夸夸其谈的‘演员’。我要变的，是放下那点可怜的自尊心，是敢于去争，去抢，用实实在在的结果砸碎他们的偏见。”他想通了，面子是世界上最没用的东西，当你足够强大时，面子自然会来。而强大的过程，注定伴随着汗水和算计，而不是眼泪和抱怨。
“存钱”的念头也前所未有的清晰起来。以前他有点今朝有酒今朝醉，觉得钱是赚出来的不是省出来的。但现在他明白了，初始的资本积累至关重要，从一万到十万，到百万……每一步的跨越，带来的不仅是数字的变化，更是选择权的扩大和话语权的提升。他需要启动资金，需要原始积累，去抓住那些曾经因为“囊中羞涩”而错失的机会。
“至于人性……”郝铁嘴角扯出一丝冷笑，“我那个堂哥，斌副总，他倒是很懂人性，懂得怎么踩着我这样的‘失败者’来彰显他的成功。这门学问，我是得好好琢磨琢磨了。”不是为了害人，而是为了自保，为了在复杂的利益网络中找准自己的位置，为了能辨别出谁是真正可交之人，谁只是趋炎附势之辈。落魄一次，才能看清身边是人是鬼，这个道理，他此刻体会尤深。
他甚至想到了刚才提醒妲嫒睡觉时手机放远点的小事。健康的身体是本钱，未来的拼搏需要强健的体魄支撑，这些细节，以后都要注意。
“妲嫒，”郝铁忽然郑重地喊她。
“嗯？”
“以后，跟我在一起，可能会很辛苦。我要走的路，可能不那么光明坦荡，甚至需要耍些手段，放下身段。你……怕不怕？”他看着她，目光灼灼，不再是戏谑，而是坦诚的询问。
妲嫒迎着他的目光，脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一种坚定的神色。她虽然害羞，但并不笨，刚才那通电话和郝铁的自言自语，她已经明白了七八分。她伸出手，轻轻握住了郝铁放在方向盘上的手：“只要你不做违法乱纪、伤天害理的事，再辛苦，我也陪你。用汗水解决问题，总比用泪水强，不是吗？”
郝铁反手紧紧握住她柔软的手，心中那团因为屈辱和不甘而燃烧的火焰，仿佛被注入了一股清泉，变得沉稳而坚定。他知道了，他不仅要为自己和父母争一口气，也要为身边这个愿意相信他的女人，搏一个未来。
“好！”郝铁只说了这一个字，却重如千钧。他发动汽车，驶入茫茫夜色。这一次，他的目标异常清晰：丢掉幻想，准备斗争，洞悉人性，积累资本，用尽一切合理合法的手段，向上攀登。那些曾经的轻视和嘲讽，他记下了，但他不会停留在愤怒，而是要将它们全部转化为前进的动力。夜还很长，但他的路，刚刚开始。