她挣扎着想要起身，却已经喘不上气来。
“认输。”她低声道，声音虚弱而不甘。
“爽快。”风刃收起长剑，拍拍手，转身走下擂台时还回头补了一句，“下次记得，别把战场弄得像个厕所。”
观众席顿时鸦雀无声，尴尬不已.........。
“第二组，东境狮鹫族风刃胜。”大长老的声音及时响起。
“喂，你刚才那一招帅是帅，但名字是不是太土了点？”爆爆凑上来，一边鼓掌一边调侃，“‘断山’？你是想砍山还是砍人啊？”
风刃翻了个白眼：“你以为每一场战斗都要配个文艺片名？”
“我觉得‘斩魂’就不错。”雪莱轻声道，“听起来更有气势。”
“对对对！”爆爆点头如捣蒜，“而且还能吓唬对手——‘看我斩魂一剑’！”
“你小子嘴欠是不是？”风刃抬脚作势要踢她，“等你上了擂台，我也让你尝尝什么叫‘斩魂’。”
“没问题！”爆爆拍胸脯，“不过到时候可别说我不讲情面。”
“那就等着瞧吧。”风刃哈哈一笑，转身离开。
“嘿！蛟蚺你看见没，他在藐视我，”
爆爆一屁股坐在石阶上，双手撑着下巴，眼中闪烁着不甘的光芒，“‘斩魂’？哼，等我上了擂台，她就知道谁才是真正该怕的人了。”
蛟蚺听到这话只是轻轻一笑，连头都没抬：“你这暴脾气，能不能忍一会儿？人家风刃都还没走远呢。”
“我忍个屁。”爆爆瞪眼，“你知道我有多想打一场吗？第一轮就轮空，第二轮还轮不到我……感觉整个祭典都不重视我！”
“不是不重视你。”蛟蚺终于抬起头，目光温和却坚定，“是他们怕你。”
爆爆一愣，转头看他：“啥意思？”
蛟蚺收起笑容，语气认真起来：“你是极焰冰皇的继承者，战斗风格又是出了名的狂。没人想第一个碰上你。知道为什么把你轮空了吗？因为抽签的人都怕——你一出手，比赛就没悬念了。”
爆爆眨眨眼，原本皱着的眉头慢慢松开，嘴角开始上扬：“真的假的？你不会是在哄我吧？”
“你觉得我像会哄人的人吗？”蛟蚺反问，眼中闪过一丝笑意。
爆爆沉默了几秒，突然咧嘴笑了：“哎哟，听你这么一说，我还挺有威慑力的嘛！”
“那是当然。”蛟蚺轻声说，“但你要记住，真正的强者，不是靠吓唬对手赢的，而是能在压力下保持冷静，在关键时刻做出最正确的选择。”
爆爆撇了撇嘴：“你这话说得跟大长老似的，不过……还挺受用的。”
她仰头望着擂台上正在准备第三组对决的选手们，眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒：“你说，我要是上去，能打赢那个雪莱吗？”
“塔希尔族的感知方式和我们不同，她的战斗节奏也完全不在你的常规认知里。”蛟蚺顿了顿，意味深长地说，“所以，如果你现在上场，胜算五五开。”
“才一半？”爆爆不满地瞪他。
“对，一半。”蛟蚺点头，“但如果你继续这样急躁、自大、毫无耐心……那恐怕连三成都不到。”
爆爆张了张嘴，还想反驳，却被蛟蚺接下来的一句话堵了回去。
“你可是爆爆，未来的极焰之王。别让一时的情绪，拖累了你的眼睛。”
爆爆怔住了，低头看着自己的手掌，半晌才低声说：“……我知道了。”
她没有再说话，只是静静地坐着，目光变得沉稳了许多。她的眼神从擂台上的选手身上移开，转向远方的群山，仿佛在思考什么重要的事情。
“其实……”她轻声说道，“我有时候觉得自己还不够强。看到那些厉害的对手，心里有点慌。”
蛟蚺走到她身边，坐了下来，轻轻拍了拍她的肩膀：“每个人都会有这样的时候。重要的是你怎么面对这种感觉。”
“那你呢？”爆爆抬头看向他，“你有没有过这样的时刻？”
蛟蚺微微一笑：“当然有过。记得第一次参加兽魂祭的时候，我也紧张得不行。但后来我发现，越是害怕的东西，越要去面对。只有这样，才能真正成长。”
爆爆点了点头，脸上露出了释然的笑容：“谢谢你，蛟蚺。我觉得好多了。”
“跟我还用说谢谢吗。傻瓜。”蛟蚺站起身来，伸了个懒腰，“你可是我的伴侣，也是个优秀的战士。相信自己，你会越来越强的。”
爆爆的脸颊微微泛红，但她很快恢复了自信的笑容：“嗯，我会证明给你看的！”
这时，观众席上传来了新一轮欢呼声，第三组对决即将开始。雪莱站在擂台上，全身散发着淡淡的寒气，她闭着眼睛，通过感知温度变化来观察对手。
爆爆深吸一口气，站起身来：“看来我要好好看看她的战斗方式了，说不定以后有机会交手。”
“没错。”蛟蚺点头，“记住，不要急于求成。每一场战斗都是一个学习的机会。”
爆爆笑了笑：“放心吧，这次我会冷静下来的。”
她转身望向擂台，眼中闪烁着期待与决心：“等我上场的时候……你们都会记得我的名字。”
“大家都静一静,比赛继续！\"大长老一声断喝，声音在擂台上空回荡，试图压制场上的骚动。
但这次连一向沉稳的大祭司都变了脸色——他的水晶球在空中剧烈震动，仿佛感应到了什么不祥的力量。
“塔希尔族雪莱对阵银翼人艾登，准备——开始！”
裁判刚喊完，整个比武场突然陷入了一片绝对的黑暗！
不是那种夜晚降临般的黑，而是连光都被吞噬的黑，伸手不见五指，连呼吸声都被这诡异的黑暗吸走了几分。
“哎哟喂……”爆爆的声音从不远处传来，“谁踩我脚了？”
“不是我。”小旋风闷声道，“我摸到个滑溜溜的东西，是珊瑚吗？”
“那是我的尾巴。”珊瑚怒吼，“别乱摸！”
“别慌。”雷鸣低沉的声音响起，紧接着，一圈圈微弱的雷光在他周身浮现，像是一个小小的光罩，在无尽黑暗中撑起一片光明。