雨还在下，冲刷着棺材巷里的血腥。
苏尘缓缓收刀，看着满地的狼藉，心中并没有太多波动。这不是他第一次杀人（黑风岭逃跑时可能顺手杀了几个），但却是第一次如此高效、冷酷地解决掉这么多敌人。
实力的提升，带来的不仅仅是力量，还有心态上的变化。他知道，在这个弱肉强食的世界，有时候，仁慈就是对自己的残忍。
“苏苏尘兄弟”老黑终于回过神来，声音有些干涩地走了过来，看着苏尘的眼神充满了复杂，“你”
“先把阿虎扶起来，离开这里再说。”苏尘打断了他，语气依旧平静。他不想过多解释自己的实力来源。
老黑点点头，不再多问，连忙上前扶起受伤的阿虎。阿虎伤得不轻，胳膊和大腿上都有刀伤，但好在没有伤及要害。他看着苏尘，眼神里充满了感激和一丝畏惧。
三人没有在现场过多停留，迅速离开了这条充满了血腥味的巷子。老黑吹响了骨哨，很快，彪哥带着十几个黑虎帮的精锐赶了过来。
当彪哥看到受伤的阿虎和安然无恙的老黑、苏尘，又听老黑简单讲述了刚才发生的事情（老黑很识趣地将大部分功劳都归功于苏尘的神兵天降和力挽狂澜）后，看向苏尘的目光彻底变了！
震惊、难以置信，随即是狂喜和欣赏！
“好小子！真有你的！”彪哥用力拍了拍苏尘的肩膀，哈哈大笑，“老子果然没看错人！一个人干翻了野狼帮七八个崽子！厉害！真是厉害！”
周围的黑虎帮帮众看向苏尘的眼神也充满了敬佩和服气。在帮派里，实力就是最好的名片。苏尘今晚的表现，足以赢得所有人的尊重。
彪哥立刻派人去处理棺材巷的“手尾”（清理尸体，掩盖痕迹），又亲自护送着苏尘、老黑和受伤的阿虎返回黑虎巷大本营。
一路上，彪哥对苏尘的态度热情了许多，不再是之前那种上司对下属的随意，而是带着几分平等的拉拢意味。他询问苏尘的来历和师承（苏尘依旧用之前的说辞搪塞过去），又许诺会给他提升职位和待遇。
苏尘只是平静地应付着，没有表现出太多的热情，也没有拒绝。他知道，自己展露的实力，必然会带来地位的变化，这是意料之中的事情。
回到大本营，阿虎被送去救治。彪哥则拉着苏尘和老黑，叫上几个帮里的头目，开了个小型的庆功宴。
席间，彪哥再次对苏尘大加赞赏，并当众宣布，提升苏尘为黑虎帮的一个小头目，负责带领一支夜巡小队，月钱也翻了一番，涨到二两银子！同时，他还赏了苏尘十两银子！
这个决定，让在座的其他头目都有些惊讶，但想到苏尘今晚展现出的恐怖实力，也没人敢有异议。
苏尘没有推辞，坦然接受了任命和赏赐。他知道，这是他应得的，也是他继续留在黑虎帮，获取更多资源和信息的必要条件。
庆功宴结束后，苏尘回到了南槐坊的柴房。已经是后半夜了，但他毫无睡意。
他仔细清洗了身上的血污和柴刀上的血迹。看着柴刀上那几个因为与野狼帮武器碰撞而新添的缺口，他知道，自己需要一把更趁手的兵器了。柴刀终究只是工具，难以承受高强度的战斗。
他还清点了一下今晚的收获。除了彪哥赏赐的十两银子，他还从那几个被他解决掉的野狼帮帮众身上，搜到了一些零碎的银钱和几个看起来有点意思的小玩意，比如一个不知名材质的黑色指环，一块刻着奇怪符号的铁牌。虽然价值可能不高，但也算聊胜于无。
最重要的是，今晚的战斗，让他对自身的实力有了更清晰的认识，也让他感觉距离锻体境中期更近了一步。那种生死之间的激烈搏杀，似乎真的能有效地刺激真气的运转和瓶颈的松动。
他在床上盘膝坐下，开始运转《引气诀》，修复战斗带来的细微损伤，同时仔细体会着体内真气的变化。
他知道，今晚之后，他在黑虎帮的地位不同了，声名也必然会传出去。这既是好事，也可能带来新的麻烦。野狼帮吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。其他帮派，甚至官府，也可能会注意到他这个突然冒出来的“高手”。
未来的路，似乎变得更加波谲云诡。
但苏尘并不畏惧。他握了握拳，感受着体内涌动的力量和怀中石头的温热。
兵来将挡，水来土掩。只要不断变强，总能在
这乱世之中，走出一条属于自己的路！
云山城的夜，依旧深沉。而一个来自落石镇的少年，正在这黑暗中，悄然绽放出属于他的第一缕光芒。