三日后，荥阳城内阴云密布，寒风卷着枯叶在城头盘旋，发出沙沙的声响，像是无数细小的爪子在挠抓着城墙。城楼上，北魏的旗帜在风中猎猎作响，旗角已经有些破损，却依然倔强地飘扬。
刘璟站在军事地图前，修长的手指划过虎牢关的位置，指节因用力而微微发白。他手中捏着刚送到的战报，羊皮纸在他掌中发出细微的沙沙声。帐内烛火摇曳，将他的影子投在帐布上，拉得很长。
\"又一座城池。\"他低声自语，声音几乎被外面的风声淹没。战报上的字迹在他眼前跳动：陈庆之率白袍军，不费一兵一卒拿下虎牢关。尔朱世隆望风而逃。
刘璟闭上眼睛，深吸一口气。他能想象出那个场景——陈庆之的白袍军在晨雾中列阵，军容整肃，刀枪如林。尔朱世隆站在城头，看到那支传说中的军队，腿肚子打颤，城门不攻自破。
\"大哥！\"高昂的大嗓门伴随着沉重的脚步声由远及近，他一把掀开帐帘，带进一阵冷风，\"听说陈庆之那老小子又赢了？这都第几回了？\"
刘璟转过身来，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影。他轻叹一声，将战报递给高昂：\"不战而取虎牢关，尔朱世隆这个废物...连一天都没守。\"
高昂接过战报，浓黑的眉毛几乎拧成一团。他粗壮的手指笨拙地展开羊皮纸，眼睛快速扫过上面的文字。\"这...这怎么可能？虎牢关天险，就算放条狗守关也不至于...\"
\"陈庆之用兵如神。\"刘璟打断道，声音低沉而克制，但高昂还是听出了其中压抑的焦躁，\"他在金墉城外，利用迷雾破了尔朱兆十万大军，尔朱世隆被他吓破了胆。\"
高昂将战报重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响：\"大哥，咱们接下来怎么办？总不能坐以待毙吧？\"
刘璟没有立即回答。他走到窗前，望着远处连绵的群山。寒风拂过他额前的碎发，露出那双如鹰般锐利的眼睛。他想起在荥阳城与陈庆之的那场攻防战，那个看似文弱的南梁将领用兵之铁血，连攻自己十日，至今让他心有余悸。
\"二弟，你可知道陈庆之为何能连战连捷？\"刘璟突然问道，声音轻得几乎听不见。
高昂挠了挠头：\"运气好呗，碰上尔朱氏那群草包。\"
刘璟摇摇头，嘴角勾起一丝苦笑：\"非也。他善用天时地利，更善攻心。金墉之战，他利用迷雾掩护行军；虎牢关下，他不战而屈人之兵。\"他转身面对高昂，\"我军虽强，但连番征战，士气已疲。若此时与陈庆之决战...\"
他没有说完，但高昂已经明白了他的意思。这位粗犷的将领罕见地沉默下来，拳头握得咯咯作响。
\"我要给陈庆之写封信。\"刘璟突然说道，转身走向案几。
\"写信？\"高昂铜铃般的眼睛瞪得更大了，黝黑的脸上写满不解，\"咱们直接打过去不就完了？我带着玄甲精骑，保管...\"
\"二弟。\"刘璟抬手制止了他，声音温和却不容置疑，\"此时与陈庆之硬拼，胜算不大。\"他提起毛笔，蘸了蘸墨，手腕悬空停顿片刻，似乎在斟酌词句，\"我愿将荥阳让给他，换取我军安然撤回关中。\"
高昂张了张嘴想说什么，却在看到刘璟专注的侧脸时闭上了。他知道大哥一旦做出决定，就必有深谋远虑。他注意到刘璟写信时，左手无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄——这是他在思考重大决策时的小动作。
信写好后，刘璟亲自用火漆封缄，交给最信任的亲兵：\"务必亲手交到陈庆之将军手中。\"
亲兵离去后，高昂终于忍不住问道：\"大哥，你到底在信里写了什么？\"
刘璟望向窗外渐暗的天色：\"一个提议，也是一个试探。\"
\"试探？\"
\"我想知道，陈庆之是否如传闻中那般...与众不同。\"
三日后，陈庆之大营内灯火通明。这位南梁名将正在帐中研读兵书，烛光映照着他清癯的面容。虽已年近五旬，鬓角斑白，但那双眼睛依然明亮如星，透着不输年轻人的锐气。
\"将军，刘璟派人送来的信。\"亲兵单膝跪地，恭敬地呈上一封火漆封缄的信函。
陈庆之放下竹简，接过信函。他修长的手指轻轻拆开封口，动作优雅得像是在处理一件艺术品。帐内诸将都不由自主地屏住了呼吸，目光全部集中在那张薄薄的信纸上。
读着读着，他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。他将信递给身旁的诸将：\"你们都看看。\"
宋景休第一个跳起来，铠甲发出清脆的碰撞声：\"将军，这是天赐良机啊！刘璟这是怕了，咱们应该乘胜追击，一举歼灭他们！\"
\"正是如此！\"鱼天愍拍案而起，络腮胡子都激动得翘了起来，\"我军连战连捷，士气正盛，此时不战更待何时？\"
帐中诸将群情激奋，唯有陈庆之沉默不语。他起身走到帐外，初冬的凉风拂过他斑白的鬓角。远处群山如墨，星河低垂，他仿佛看到了刘璟那双如鹰般锐利的眼睛。
参军崔孝芬跟了出来，轻声问道：\"将军在想什么？\"
陈庆之没有立即回答，而是抬头望向星空：\"你看那天狼星，明亮而锐利，像不像刘璟的眼睛？\"
崔孝芬一愣：\"将军的意思是...\"
\"刘璟此信，表面上是求退，实则是试探。\"陈庆之轻声道，\"他想知道我是否会被胜利冲昏头脑，是否会贪功冒进。\"
\"那将军为何...\"
\"因为他是对的。\"陈庆之转身，眼中闪烁着智慧的光芒，\"我军虽连胜，但已深入敌境，补给线拉长。若强攻刘璟，即便取胜也会损失惨重。\"他顿了顿，\"况且...刘璟这样的对手，值得一个堂堂正正的较量。\"
回到帐中，陈庆之面对众将期待的目光，平静地说道：\"传令下去，接受刘璟的提议，让他们撤军。\"
\"将军！\"诸将齐声惊呼，宋景休更是急得涨红了脸，\"这...这是为何？\"
陈庆之抬手制止众人的劝阻，目光扫过每一张不解的面孔：\"刘璟是难得的将才，今日留一线，他日好相见。\"他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，\"况且...我军连番征战，也需要休整。\"
参军注意到，将军说这话时，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是他思考时的小动作。
消息传到刘璟军中时，他正在与高昂对弈。帐内炭火噼啪作响，黑子与白子在棋盘上厮杀正酣。
\"大哥！陈庆之同意了！\"高慎兴冲冲地跑进来，带进一阵冷风，吹得烛火摇曳不定。
刘璟手中的黑子\"啪\"地落在棋盘上，发出清脆的声响。他长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来：\"好一个陈庆之，果然有气度。\"
高昂挠了挠头，粗壮的手指将棋盘上的棋子碰得歪歪斜斜：\"大哥，咱们就这么走了？多没面子...\"
刘璟起身拍了拍高昂厚实的肩膀，嘴角勾起一抹意味深长的笑：\"二弟，暂时的退让不是认输。\"他转向高慎，声音恢复了往日的沉稳有力，\"传令下去，王思政率一万精兵镇守函谷关，换绍宗回来，其余人马随我回长安。\"
撤退当日，函谷关城头旌旗猎猎。刘璟身着戎装，手扶城墙眺望远方。王思政站在他身侧，注意到主公的手指正在轻轻敲击墙砖——这是他在思考时的习惯动作。
\"陈庆之若来攻，只需坚守即可，留意关东消息，陈庆之若败，立刻出兵占领荥阳。\"刘璟突然开口，声音低沉。
王思政抱拳行礼：\"末将明白。\"他犹豫片刻，还是忍不住问道，\"主公似乎...很了解陈将军？\"
刘璟没有立即回答。寒风卷起他的披风，露出腰间那柄从不离身的宝剑。许久，他才轻声道：\"有些人，即使从未深交，也能一眼看透。\"
回长安的路上，寒风卷起漫天黄叶。高昂策马来到刘璟身旁，忍不住问：\"大哥，你真觉得陈庆之那么厉害？\"
刘璟笑了笑，目光越过重重山峦：\"二弟，你可知道，英雄惜英雄？\"说罢扬鞭策马，向前奔去。马蹄踏碎落叶，在夕阳下拉出长长的影子。
与此同时，虎牢关城墙上，陈庆之独自伫立。吴明彻忍不住问道：\"将军为何放走刘璟？\"
陈庆之没有回头，只是轻抚城墙斑驳的砖石，低声道：\"刘璟退军…实则是让我安心…可以全力与尔朱兆一战\"他的目光越过重重关山，仿佛看到了长安城内的刘璟。寒风拂过，带走了他几近呢喃的话语：\"如此…后路无忧矣。\"他知道至少在自己和尔朱兆分出胜负之前，刘璟一定会袖手旁观。
两位当世名将，虽互有胜负，却已在心中将对方视为毕生劲敌。山河远阔，他们各自站在城头眺望，不约而同地期待着下一次交锋。