张家口，原大明宣府镇最重要的卫城之一，此刻却已化作一座巨大的人间炼狱。
城内临时搭建的、作为张献忠行辕的原总兵府后堂，烛火在穿堂而过的、带着血腥气的寒风中摇曳不定，映照着“八大王”张献忠那张沟壑纵横、此刻却因极度的焦躁和愤怒而显得有些扭曲的脸。
他如同一头被困在狭小囚笼中的猛虎，在堂中来回踱步，厚重的牛皮战靴踩在坚硬的青石板上，发出“咯噔、咯噔”的沉重声响。堂中弥漫着浓重的汗味、血腥味、以及劣质烟草和烈酒混合的刺鼻气味，令人作呕。
各处城防的战报如同雪片般、不，是如同催命的符咒般，一张接一张地飞入他的手中，每一张的内容都比前一张更为凄厉，更为绝望。
“报——！大王！南门……南门被官军的重炮轰开数处缺口！刘兴祚那厮亲率辽东军，已经……已经杀进来了！守军……守军快顶不住了！”
“报——！大王！东门……东门也失守了！那些穿着怪模怪样黑色铁甲的官军，如同地狱里爬出来的恶鬼，悍不畏死，我们的弟兄……根本挡不住他们的冲击！”
“报——！大王！西门……西门方向也出现了大股官军，看旗号，是……是卢象升那狗贼的‘天雄军’主力！他们……他们正在猛攻西门！”
张献忠一把将手中的战报狠狠揉成一团，掷在地上，他那双本就凶光四射的环眼，此刻更是布满了血丝，如同要喷出火来！
他不是没有预料到张家口会被攻破，毕竟这几日来，城外卢象升麾下那数万明军的攻势一浪高过一浪，特别是那些新出现的、威力奇大、射程又远的火炮，以及官军中那些如同鬼魅般精准、箭矢威力惊人的“神射手”，都给守城的义军造成了难以估量的惨重伤亡和巨大的心理压力。
但他张献忠仍固执地相信，凭借张家口高大坚固的城防，以及城中那号称二十余万的“大军”，再加上那些被逼上梁山的晋商们不惜血本提供的钱粮和器械，至少……至少还能再拖上数日，说不定就能等到关外的蒙古或建州女真那边有什么异动，出现一线转机。
然而，他万万没有想到，这看似坚不可摧的张家口城防，在明军那些闻所未闻的新锐部队和恐怖火力面前，竟会崩溃得如此之快！如此的……彻底！
就在他还在犹豫是否要将手中最后那点“老营”精锐投入到巷战中做困兽之斗时，一名浑身浴血、盔甲歪斜、显然是刚刚从最惨烈的战场上逃回来的亲兵头目李铁牛，连滚带爬地冲了进来，声音因极度的恐惧和力竭而扭曲变形，带着绝望的哭腔嘶吼道：
“大——王！！不……不好了！北门……北门城楼……被一股不知从哪里冒出来的官军重甲步卒，他们……他们竟然冒着我们城头所有的箭雨矢石，硬生生用云梯给攻上去了！守卫城楼的三百弟兄……几乎……几乎全完了！
那些官军……他们杀散了我们的人，已经……已经从里面打开了北门的门栓！！无数……无数的官军，正……正源源不断地从北门潮水般涌进来啊！前线的弟兄们已经彻底顶不住了！城里……城里已经彻底乱了套了！！”
听到北门城楼被夺、城门已从内部洞开、明军主力已大规模入城的消息，张献忠那张布满横肉、素来凶悍无匹的脸上，瞬间血色尽褪，只剩下死灰般的苍白！他身体猛地一晃，险些从帅位上栽倒下来。
完了！一切都完了！
巷战？死守待援？那都是自欺欺人的找死！张家口这座他曾寄予厚望的坚城，此刻已然变成了一座巨大的、即将把他和所有人都彻底吞噬的血肉坟墓！
他眼中短暂失焦的瞳孔，在片刻的呆滞之后，重新凝聚起令人胆寒的凶光！他张献忠纵横天下十数年，什么大风大浪没见过？便是死，也要死在冲锋的路上，绝不能像猪狗一般，任由那些明狗宰割！
没有丝毫犹豫，只剩下最原始的求生欲望和一代枭雄在面临绝境时那令人胆寒的果决！他猛地一脚踹翻身前的帅案，案上的令箭文书散落一地，他却看也不看，对着身边那些同样面如土色、六神无主的心腹头领和亲兵卫队长咆哮道：
“他娘的！传老子的令！所有还能动弹的‘老营’弟兄，立刻向西门方向集结！丢掉所有不必要的辎重！告诉弟兄们，想活命的，就跟着老子一起从西门杀出去！挡我者——死！！”
他不再理会城中其他各路流寇或晋商势力的死活；而高迎祥、王自用那些所谓的“盟友”，在这种情况下，也绝不可能再指望他们出兵相助。他现在唯一能依靠的，也唯一值得他信任的，只有他身边这些跟随他出生入死多年、的数千“老营”核心精锐和那数百名贴身亲兵卫队。
命令被他身边那些同样杀红了眼的亲兵头目们用最快速度传达下去。很快，在张献忠的行辕之外，尚有三四千名衣甲相对齐整、浑身浴血但眼神依旧凶悍的“老营”士兵，在各级头目的带领下，迅速集结起来。
他们在得知城已被攻破、大王要亲率他们从西门突围的消息后，最初的震惊和恐惧之后，迅速被一种绝境求生的凶悍和对张献忠近乎盲目的崇拜所取代。他们沉默而决绝地检查着手中仅存的兵器，勒紧了马腹带，眼中闪烁着如同受伤饿狼般的嗜血光芒。
张献忠也已在亲兵的帮助下，飞快地换上了一套轻便的贴身锁子甲，外面又罩上了一层厚实的棉甲，头上戴着一顶擦得锃亮的铁盔。他跨上他最心爱的宝马，手中紧握着他那柄陪伴他杀人无数、早已饮饱了鲜血的厚背雁翎刀，刀身上暗红色的血槽在跳动的火光下显得格外狰狞。
“弟兄们！” 张献忠勒马立于阵前，环视着眼前这些跟随他多年的最后家底，声音因激动而显得有些沙哑，却充满了不容置疑的煽动性，“张家口守不住了！明狗的大军已经杀进来了！咱们现在只有一条路可走——那就是跟着老子，从西门杀出去！！”
他用手中的雁翎刀遥指西方，眼中爆发出一种近乎疯狂的光芒：“只要能冲出张家口，逃回陕西，咱们就有东山再起的机会！想当年，老子比这更惨的时候都挺过来了！只要老子张献忠还活着，就有的是金银财宝，有的是年轻女人！”
“某家王登库愿将万贯家财，尽数献出，犒赏众家兄弟！只要能冲出去，每人赏银百两！不！三百两！！”王家的掌门人王登库此时也陷入了绝望，此刻也只能将最后的希望寄托在张献忠这支亡命之徒身上，声嘶力竭地许下他可能根本无法兑现的重赏。
重赏之下，必有勇夫！更何况，此刻已是生死存亡的最后关头，不杀出一条血路，便是死路一条！那些“老营”士兵们眼中也彻底爆发出困兽犹斗的凶光！
“杀！！”
“冲出去！！”
“跟着大王！杀出一条活路！！”
在张献忠的亲自带领下，这数千名最后的精锐，如同出笼的猛虎般，朝着选定的西门方向，发起了最为疯狂、也最为决绝的冲击！张献忠一马当先，口中发出野兽般的嘶吼：“弟兄们，给老子杀！杀出去！！”