金銮殿前，百花争艳。
秀女们低眉顺目地立在殿中央，珠翠轻摇，香风阵阵。周景熹高坐龙椅，目光却频频瞥向左侧凤座上的苏槿——她今日着了件月白色凤袍，发间只簪一支白玉兰，清冷得似九天玄女，与满殿姹紫嫣红格格不入。
\"扬州刺史之女，年十六，擅琴棋。\"
一名粉衣少女盈盈下拜，眼角泪痣娇媚动人。周景熹指尖轻叩扶手：\"母后以为如何？\"
苏槿漫不经心地扫了一眼：\"陛下喜欢便好。\"
那少女当即被引到右侧——留牌子的位置。
\"兵部侍郎侄女，年十七，通诗书。\"
赵如嫣突然倾身：\"可是读过《女诫》？本宫最欣赏知礼的...\"
\"耳垂有缺。\"苏槿突然打断，\"不合宫规。\"
满殿哗然。那秀女惊慌捂住耳朵——那分明只是个不起眼的小痣！赵如嫣指甲掐进掌心，眼睁睁看着自家阵营的棋子被撂了牌子。
\"陇西李氏嫡女，年十五...\"
\"腰太粗。\"
\"江南盐运使之女...\"
\"口脂太艳。\"
赵如嫣每想开口，苏槿便轻描淡写挑出个\"毛病\"。直到最后一位秀女——
\"昭国送来和亲郡主。\"
铁甲声哗啦作响，戴着面纱的红衣少女踏进殿来。周景熹突然坐直了身子：\"母后，这个...\"
\"极好。\"苏槿唇角微勾，\"郡主远道而来，当居嫔位。\"
赵如嫣猛地站起，却被帝王冷眼盯在原地。她这才惊觉，那郡主面纱外露出的眉眼...竟与苏槿有三分相似！
\"啪——\"
坤宁宫内，赵如嫣一把扫落案上所有茶盏，碎瓷飞溅，吓得宫女们跪伏在地，瑟瑟发抖。
\"才侍寝便封了婕妤？\"她冷笑，指尖掐进掌心，殷红的血珠滴落在凤袍上，\"一个替身她也配。\"
她猛地转身，从暗格中取出一封密信，那是父亲赵伟知昨夜送来的。
\"既然陛下看不清局势，\"赵如嫣眼中闪过一丝狠毒，\"那本宫便让他好好看看，没了赵家，他这皇位还坐不坐得稳！\"
御书房内，烛火摇曳，周景熹执笔批阅奏折，却有些心不在焉。
吴婕妤跪坐在一旁研墨，纤细的腕子上戴着一枚白玉镯——与苏槿常戴的那只极为相似。她低眉顺目，偶尔抬眸瞥向帝王，眼波流转间，竟有几分苏槿的神韵。
\"陛下，夜深了。\"吴婕妤轻声提醒，嗓音柔婉。
周景熹搁下笔，目光落在她面上，恍惚间，似透过她看到了另一个人。
\"嗯。\"他淡淡应了一声，\"今晚你留下。\"
吴婕妤垂首，唇边勾起一抹若有似无的笑。
吴婕妤踏入长乐宫内殿，周身气质陡然一变。
她利落地单膝跪地，行了个标准的昭国军礼：\"殿下命我将此物亲手交给您。\"葱白的指尖从腰间暗袋取出一封薄如蝉翼的信笺，折得极小，却被火漆封得严实——漆印上赫然烙着昭国东宫的狼头徽记。
苏槿接过，指甲轻轻挑开火漆。信纸展开的刹那，熟悉的松墨气息扑面而来，那是李琮惯用的墨，掺了北境雪松的香。
「槿儿：
有事需归昭国，你在宫内照顾好自己。吴氏可信，遇事训她。 莫要太过思念。
——琮」
看着信件，苏槿勾唇。
看完后，槿突然开口\"秦姜也是你们的人？\"苏信纸在她指尖化作一缕青烟，飘向鎏金狻猊香炉。
吴婕妤猛地抬头，瞳孔骤缩：\"您...怎么知道？\"她的声音有些发颤，这是昭国安插在大周最重要的棋子，只有昭国帝后和李琮知晓，这是连昭国二皇子都未曾挖出的暗棋！
苏槿轻笑，指尖抚过案上一卷《孙子兵法》，竹简第九卷处有道浅浅的刻痕 。
\"告诉你们殿下...\"她蘸着茶汤在案上写下「十五」，水痕映着窗外日光，宛如刀光，\"下月十五，清音寺，过期不候。\"
吴婕妤后背渗出冷汗。她此时不太明白为何太子临行前再三叮嘱——定要照料好这位，莫要受了欺负。
如今看来，这位根本不需要。
这位看似娇弱的小太后，怕是比昭国暗卫营最精锐的探子还要可怕。
\"臣...这就去传信。\"她伏地再拜时，袖中暗器囊滑出半寸，又慌忙塞回。
苏槿恍若未见，只将一枚白玉棋子按在案上\"邺城\"的位置。棋子落下时，窗外惊起飞鸟，恍若命运振翅的声响。
次日，金銮殿内，周景熹的指节死死扣住龙椅扶手，掌心渗出的冷汗将鎏金龙纹浸得发亮。
他盯着赵伟知那张得意洋洋的老脸，喉间涌上一股血腥气——这老匹夫分明是在满朝文武面前，把他的脸面按在地上踩！
\"陛下！\"赵伟知手持玉笏出列，声音洪亮得刺耳，\"江南盐运使急报，漕运河道淤塞，盐船全部搁浅！\"他故意拖长了尾音，目光扫过噤若寒蝉的群臣，\"如今京城盐价已涨至每斗三钱银子，百姓怨声载道啊！\"
殿内顿时响起几声压抑的惊呼。
周景熹太阳穴突突直跳——他看见户部尚书郑廉正拼命擦汗，那副心虚的模样简直不打自招；
工部侍郎李茂假装翻找奏折，可颤抖的手指根本拿不稳文书；
连向来刚直的御史大夫张岩，此刻也死死盯着自己的笏板，仿佛要在上面盯出个洞来。
这群废物！周景熹在心中暴怒，指甲几乎要抠进扶手的木头里。
赵家分明是在用盐政要挟他！
他强压怒火，声音冷得像淬了冰：\"朕记得，太仓存盐至少还有十万石...\"
\"太仓？\"赵伟知故作惊讶地瞪大眼睛，突然露出痛心疾首的表情，\"陛下还不知道吗？昨夜东郊粮仓突然失火，连带太仓也遭了殃...\"
殿内赵党官员纷纷掩袖抑笑，户部侍郎甚至夸张地捶胸顿足：\"这可如何是好！百姓要吃不上盐了！\"那副做作的姿态，活像戏台上的丑角。
周景熹的龙袍下摆微微发抖。
他死死盯着御案上的奏折，墨迹在眼前晕开成一片模糊——登基三载，他第一次体会到什么叫真正的孤立无援。
太仓存盐明明昨日还…
指尖无意识地摩挲着玉扳指，那是先帝临终所赐，此刻却像道枷锁。
\"陛下？\"赵伟知故意提高声调，\"要不...老臣去求求江南那些盐商？\"这话说得恭敬，眼睛里却闪着豺狼般的精光。
工部尚书突然出列：\"臣提议开内帑救急！\"话音未落就被赵党哄笑淹没——谁不知道内库早被先帝挥霍一空？