\"给本王盯紧贡院的每一块砖！\"
二皇子周景睿折扇\"啪\"地敲在石桌上，震得茶盏叮当响，茶水溅出，在月色下如血般暗红，\"尤其是誊录房，若有人想在此处做手脚...\"
他冷笑一声，折扇在掌心轻拍，\"格杀勿论。\"
\"是，少主。\"暗卫首领抱拳领命，转眼消失在夜色中。
周景睿转身回屋，已有幕僚在此等候多时。
屋内烛火通明，照得他俊美的面容愈发清晰。
与兄长不同，他生得一副好皮囊，眉目如画，只是那双桃花眼中暗藏锋芒。
\"少主，时机已至。\"杜若溪执黑子落在星位，白玉棋盘发出清越脆响，\"三殿下庸懦，而您...\"
白子紧随其后截断大龙，\"圣眷正隆。\"
周景睿负手立于窗前，明黄宫灯在远处连成星河。
\"科考一事不容有失。\"他凝视着皇城方向，眉心微蹙，\"父皇近期的转变太过奇怪，我觉得定与那道观有关，...事成之后，本王要亲自走一遭。\"
\"皇后娘娘那边...\"
\"铮——\"折扇乍开，绢面上\"天下为公\"四字在烛火中流光溢彩：\"让他们斗去。老大自会替我们挡下凤仪宫的明枪暗箭。\"
扇缘划过案上密报，恰将\"大皇子夜访礼部\"几字一分为二。
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四皇子周景云独自在祠堂跪了一夜。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，如同他破碎的心绪。
\"母妃...\"他对着灵位轻声道，声音里带着压抑的哽咽，
\"您说过，儿臣的才学不输任何人。\"
案几上摊开的奏折批注工整，墨迹里却混着几滴未干的泪。
周景云不过二十出头，面容清俊，眉眼间依稀可见其母宸妃当年的风采。
他指尖轻抚灵牌上\"宸妃周氏\"几个字，想起母妃临终前的嘱托：\"云儿，莫要卷入权力争斗...以才学报国，方为正道。\"
祠堂外传来三更的梆子声，周景云深吸一口气，拭去眼角的湿润。
他展开案上另一份奏折，那是他针对此次科考提出的改革建议——废除\"行卷\"陋习，杜绝权贵举荐，全凭文章取士。
\"此次科考，儿必当竭尽所能，不负母后教诲。\"
他整肃衣冠，对着灵位深深三叩首，眼中闪烁着坚毅的光芒，
\"不倚权势，不结朋党，唯以真才实学立身，定要为天下寒门学子争一个公道，还科举考场一片清明。\"
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第二日一早，嫡公主的绣鞋狠狠碾过肉铺前的落叶，杏眼圆瞪：\"人呢？\"
她是昭国地位最高的少女，宠的没边。
听说猪肉潘安这个称号后，便好奇来看过，一看便喜欢上了。
今天特意想表明心意却发现换了人。
新来的屠夫战战兢兢擦着刀：\"小的是柯家雇的伙计，家主闭门备考...\"话未说完，一锭银子砸在案板上。
\"告诉你们东家——\"公主转身离开，\"三日后未时，醉仙楼天字阁见！\"
锦缎车帘刚落下，嫡公主便急声道：\"速回凤仪宫！\"
金丝楠木车辕碾过青石御道，惊飞了柳梢一对画眉。
\"母后！\"
公主闯入内殿时，皇后正在对镜出神。
鎏金护甲深深掐进梳妆台的软垫，凤眸中映着铜镜里自己憔悴的容颜。
\"不就是个前三甲的名额...\"公主拽着皇后衣袖摇晃，腕间九鸾金镯叮当乱响。
\"住口！\"
皇后猛地拍案，震得妆奁里的明珠簌簌滚动。
她深吸一口气，压低声音道：\"你当这是寻常年景？那几个庶子如今把科考看得比命还重。莫说三甲，便是想塞个同进士都无丝毫可能。\"
镜中忽然浮现三皇子白日里手足无措的模样，皇后只觉喉头腥甜：\"是本宫大意了，没想到他们有如此野心和实力。\"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
而另一边，窗外雨打芭蕉，檐下铜铃叮咚。
苏槿广袖轻拂，醉仙楼的八宝攒盒在案几上层层展开
——琥珀色的花雕酒尚温，水晶肴肉薄如蝉翼，还有柯珩最爱的蟹粉狮子头，正冒着袅袅热气。
\"备考辛苦。\"她执壶斟酒，琥珀色的酒液在夜明珠光下漾着涟漪，\"今日且松快些。\"
柯珩盯着杯中晃动的月影，一切了然，苦笑：\"今日阿旺说的那位女子我丝毫无印象...\"
他耳根微红，\"我绝不会赴约。\"
\"哦？\"苏槿指尖划过杯沿，溅起一滴酒花，\"为何？\"
\"因为...\"
柯珩倏地抬头，正撞进她含笑的眼眸。
那里面映着的自己，竟比琼浆还醉人。
他慌忙仰头饮尽杯中酒，却呛得连连咳嗽——
一只素手轻轻拍抚他后背，苏槿的声音混着雨声传来：
\"慢些。\"
烛火摇曳，映得柯珩眼中情意愈发分明。
苏槿又一次为他布菜时，指尖不经意擦过他手背，那触感如电流般窜入心尖。
他仰头饮尽杯中酒，任由热流灼烧胸腔，仿佛这样就能烧穿那层束缚心意的枷锁。
\"再来！\"
酒过三巡，柯珩竟主动邀拳。
他学着她教的酒令，笨拙地比划着，却在输拳时笑得开怀。
苏槿鬓边青丝微乱，眼尾那抹醉红比朱砂还要明艳。
\"你输了...\"柯珩话音未落，就见苏槿仰首饮尽残酒，身形一晃——
他下意识张开双臂。
温香软玉入怀的刹那，时间仿佛静止。
苏槿的发丝扫过他脖颈，带着酒香的吐息近在咫尺。
柯珩的手悬在半空，不敢收紧也不敢放开，只听得自己心跳如擂鼓，震得耳膜生疼。
\"柯珩...\"
苏槿忽然仰头，醉眼迷离地望着他。
那声轻唤如羽毛拂过心尖，让他浑身血液都沸腾起来。
苏槿仰头的瞬间，唇上那点朱砂痣在烛光下艳得灼眼。
柯珩只觉得脑中\"轰\"地一声，所有理智都被这抹艳色烧成了灰烬。
他猛地收紧手臂，低头覆上那两片柔软。
酒香在唇齿间漫开，混着她特有的降真香气。
苏槿的回应来得突然而热烈。
她纤指穿过柯珩的发间，将他更近地压向自己。
唇舌交缠间，她的吻技娴熟得令柯珩心惊，每一寸探索都带着不容抗拒的力道，却又在恰到好处时化作春风细雨。
\"嗯......\"
柯珩闷哼一声，呼吸彻底乱了节奏。