西苑精舍沉重的殿门在身后无声合拢，隔绝了沉水香与那令人窒息的死寂。
陈恪手中紧握着那卷尚带余温的明黄中旨，指尖能感受到卷轴内里那份沉甸甸的、几乎要灼伤皮肉的重量——那是皇权滔天的怒火与血腥的意志。
他站在阶前，午后的阳光刺眼，却驱不散周身浸骨的寒意。
精舍外，并非空无一人。十数名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，如同从阴影中凝结出的铁像，早已无声肃立。为首者，正是锦衣卫指挥同知、陈恪的岳父——常远山。
常远山那张素来沉稳如山的脸上，此刻也蒙着一层难以化开的阴霾。
他迎上陈恪的目光，眼神交汇间，无需言语，一切尽在不言中。
景王薨逝的消息，显然已通过锦衣卫的密网，第一时间传递到了这位核心人物耳中。
“子恒。”常远山的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷，“人马已齐备，听候差遣。”
陈恪深吸一口气，将那卷中旨递向常远山：“岳父大人，陛下口谕，即刻会同锦衣卫、东厂、大理寺、刑部，彻查景王府！掘地三尺，水落石出！所有疑点，所有关联，一个不漏！”
常远山双手接过中旨，入手沉重，他面色凝重地点头：“遵旨！”
陈恪不再多言，目光扫过眼前这队杀气腾腾的锦衣卫精锐，沉声道：“分头行动！一队随我岳父直扑景王府，封锁现场，控制所有人员！一队持中旨，即刻前往东厂、大理寺、刑部衙门，召掌印、堂官、尚书速至景王府听命！告诉他们，陛下震怒，贻误者，以谋逆论处！”
“是！”锦衣卫齐声应诺，声音不大，却带着铁血肃杀之气，震得空气嗡嗡作响。
几匹快马如离弦之箭，从西苑宫门疾驰而出，分赴不同方向。
马蹄踏在青石板上，发出急促而沉闷的“哒哒”声，如同催命的鼓点，敲碎了京城午后表面的宁静。
第一声惊雷炸响在严府。
当一骑快马带着锦衣卫的腰牌，如旋风般冲入严府所在的街巷时，严嵩正与严世蕃在书房密议。
他们还在为景王近日的“勤勉耕耘”而忧心忡忡，盘算着如何再送几个“宜男之相”的美人入府，以期早日诞下皇孙，挽回颓势。
“老爷！老爷！不好了！”管家连滚带爬地冲进书房，面无人色，声音抖得不成样子，“锦衣卫……锦衣卫急报！景……景王爷……薨了！”
“什么？！”严世蕃猛地从太师椅上弹起，独眼圆睁，布满血丝，仿佛要瞪出眼眶，“你……你说什么？！再说一遍！”
“景王爷……薨了！就在刚才……王府报丧的人被锦衣卫扣了……是……是靖海伯陈恪亲自领旨查办……”管家瘫软在地，涕泪横流。
“噗——！”严嵩一口鲜血毫无征兆地喷出，溅在紫檀书案上，殷红刺目！
他枯瘦的身体剧烈摇晃，如风中残烛，若非严世蕃眼疾手快一把扶住，几乎要栽倒在地。
“爹！爹！”严世蕃惊骇欲绝，声音都变了调。
严嵩死死抓住儿子的手臂，指甲深深嵌入其皮肉，浑浊的老眼中，先是难以置信的茫然，随即是灭顶的绝望，最后化为滔天的怨毒与疯狂！
“陈恪……陈恪！！！”严世蕃的咆哮如同受伤的野兽，震得书房梁木簌簌作响，“是他！一定是他！还有徐阶！高拱！是他们害死了景王！是他们要断我严家生路！我要他们偿命！”
严府上下，瞬间陷入一片死寂的恐慌。
严党最后的希望，他们押注未来、赖以延续政治生命的根基——景王朱载圳，竟在裕王得子后不到三个月，以如此不堪的方式骤然崩塌！
晴天霹雳，莫过于此！绝望与疯狂，如同瘟疫般在严党核心圈内蔓延开来。
几乎在严府陷入混乱的同时，裕王府也收到了风声。
报信的不是锦衣卫，而是裕王安插在宫中的眼线。
裕王朱载坖正抱着襁褓中的朱翊钧逗弄，闻听此讯，手臂猛地一僵，怀中的婴儿似乎感受到父亲的异样，哇哇大哭起来。
“你……你说什么？”裕王的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
他脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的神色——震惊、茫然、一丝隐秘的如释重负，随即又被巨大的恐惧和警惕所淹没！
景王死了？他的亲弟弟，他唯一的竞争对手，就这么……没了？
“殿下！”冯保在一旁，脸色同样煞白，声音压得极低，“消息确凿！陛下震怒，已命靖海伯领锦衣卫、东厂、三法司彻查！此刻，景王府怕是已被围得水泄不通了！”
裕王缓缓将哭闹的朱翊钧交给乳母，踉跄着后退一步，跌坐在椅中。
巨大的冲击让他脑中一片空白。景王之死，意味着储位再无悬念，他裕王将是唯一、无可争议的继承人！
这本是天大的喜讯，可为何……为何他此刻只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖？
“殿下！”徐阶的声音从门外传来，他显然也得到了消息，步履匆匆，脸上惯有的沉稳被凝重取代，“祸事！天大的祸事！”
徐阶快步走入，甚至来不及行礼，急声道：“景王暴薨，陛下盛怒！此案非同小可！无论真相如何，我裕王府……首当其冲啊！”
他眼中闪烁着老谋深算的忧虑，“殿下，此刻务必谨言慎行，约束府中上下，绝不可有丝毫授人以柄之处！更要……更要提防严党狗急跳墙，攀诬构陷！”
裕王如梦初醒，冷汗瞬间浸透内衫。
是啊，景王一死，谁是最大得益者？天下人都会第一个想到他裕王！严党岂会放过这千载难逢的机会？他们定会像疯狗一样扑上来撕咬！
“徐师傅……孤……孤当如何？”裕王的声音带着一丝无助的颤抖。
清流内部，同样暗流汹涌。
高拱闻讯，眉头紧锁，在书房中踱步，忧心忡忡：“景王暴毙，时机太过蹊跷！裕王殿下虽得利，但嫌疑也最大！严嵩父子岂是善罢甘休之辈？此案必将掀起滔天巨浪，稍有不慎，殿下清誉受损，我等多年心血恐毁于一旦！”
张居正的反应则更为冷峻。
他放下手中的邸报，眼中精光闪烁，并无太多慌乱，反而带着一种近乎冷酷的审视：“景王骄奢淫逸，纵欲无度，暴毙虽突然，却也非完全不可预料。然，此案确为严党反扑之绝佳契机。徐阁老所虑甚是，裕王府当务之急是自清。至于严党……”
他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“困兽之斗，虽凶险，却也意味着其末日将至。破绽，往往在疯狂中暴露。”
骏马疾驰，风声在耳边呼啸。
陈恪端坐马上，腰背挺直如松，目光锐利地直视前方，直奔景王府而去。
他脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸深处，翻涌着旁人无法窥见的惊涛骇浪。
他清晰地“看到”了消息传出后，京城各方的反应——严府的绝望与疯狂，徐阶的凝重与算计，裕王的狂喜与恐惧，高拱的振奋，张居正的忧虑……以及无数依附于这些势力的大小官员们，此刻或惊慌失措，或暗自窃喜，或摩拳擦掌准备攀咬的众生相。
景王的死，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了嘉靖朝权力版图最脆弱、最敏感的位置上。
它瞬间撕裂了表面维持的平衡，将所有的矛盾、所有的野心、所有的恐惧，都赤裸裸地暴露出来。
那么谁是最大的受益者？动机最明显？
裕王及其支持者，尤其是其中反对开海新政的守旧派，首当其冲！
他们将成为嘉靖帝在丧子之痛与滔天怒火下，最需要审视、最可能被迁怒的对象！
陈恪知道，自己手中的这柄“尚方宝剑”，不仅指向景王府的真相，更将不可避免地搅动整个朝堂的浑水。
前路，是深不见底的漩涡，是布满荆棘的险滩。
他紧了紧手中的缰绳，目光更加坚定。
风暴已至，避无可避。
景王府那朱漆大门紧闭、已被锦衣卫缇骑团团围住的景象，已遥遥在望。
空气中，肃杀之气，浓得化不开。