棠风陵被女儿这话噎得差点背过气，方才强装的镇定瞬间破功，瞪着眼睛脱口而出：“我没疯！”
他这欲盖弥彰的模样，配上那还微微发红的眼眶，顿时引得满堂哄笑。
棠云麟也暂时忘了自己“千年老三”的郁闷，指着父亲笑道：“阿爹，您是没看到您先前的样子，脸绷得比阿娘纳的鞋垫子还紧，这叫没事？”
方青鸾笑得直抹眼泪，拍着夫君的胳膊：“行了行了，在自己家里还端什么架子。中了会元是天大的喜事，你想笑就笑，想哭就哭，谁敢笑话你，我替你揍他。”
说完意有所指地瞥了棠云麒和棠云麟一眼。
棠云麒委屈：刚刚明明是二弟和婋婋打趣的爹爹，阿娘看他做什么。
一家人正笑闹作一团时，陆佩君却忽然脸色一白，掩住口微微干呕了一下。
“佩君，你怎么了？可是方才吃坏了东西？”棠云麒立刻紧张地扶住妻子。
众人的眼神齐刷刷地看向了陆佩君。
陆佩君赶忙摇头：“我没事，没吃坏东西，不必担心我。”
方青鸾想说要不请太医吧，但又想到了上一次闹的乌龙，怕再一次空欢喜，一时间也不敢开口。
生怕这一次也没怀上，给儿媳妇压力。
棠云婋看出了阿娘的心思，笑道：“今日季老太医要给我把平安脉，不如等会让他给大嫂也把把脉吧。”
方青鸾还没开口，棠云麒就拼命点头：“没错没错，是得让太医好好瞧瞧。可不能讳疾忌医。”
陆佩君轻轻掐了夫君的胳膊一下：“我才没有讳疾忌医呢，我，我只是大半个月没来月事了，有些反胃不舒服……”
方青鸾听到这话，顿时喜笑颜开。
她是女子，自然知道成婚后大半个月不来月事意味着什么。
她恨不得亲自去把季老太医给扛过来。
万众瞩目之下，季老太医终于赶来了。
他还没来得及给棠云婋把脉，就被棠云婋推到了陆佩君面前。
“季老，我大嫂身子有些不适，您先给她瞧瞧。”
季老太医被推到陆佩君面前，看着满屋子人紧张又期待的目光，尤其是棠云麒那恨不得替他号脉的架势，不由捋须失笑。
片刻后，他脸上露出笃定的笑容，朝着翘首以盼的棠家众人拱了拱手：“大少夫人这并非病恙，而是滑脉之象，确系喜脉无疑。依脉象看，已有一月有余，胎气平稳，母子均安。恭喜恭喜。”
“真、真的？！”棠云麒猛地蹦了起来，巨大的狂喜让他有些语无伦次，一把抓住老太医的手。
“季老，您没诊错吧？真的是喜脉？我要当爹了？！”
得到季老太医再次肯定的点头后，他猛地转身，竟一把将身旁的陆佩君打横抱了起来，激动地原地转了两个圈。
方青鸾看着恨不得一脚把傻儿子给踹飞。
她着急忙慌道：“孩子，当心孩子！”
“哎哟！对对对！孩子！我的孩子！”棠云麒这才如梦初醒，小心翼翼地将夫人放回椅子上。
他蹲在她的面前，盯着她尚且平坦的小腹，咧着嘴傻笑：“佩君，你听到了吗，咱们要有孩子了。”
陆佩君看着丈夫傻笑的模样，心下一片柔软，点了点头：“嗯，我听到了，我们要当爹娘了。”
“好！好！好！”棠风陵连道了三声好，喜得不知如何是好，一把拉住身旁夫人的胳膊。
“青鸾你听见没？咱们要当祖父祖母了！”
方青鸾乐得不知道该说什么才好，连连点头：“听见了，听见了，今日真是双喜临门啊。”
她不知道该怎么表达自己的高兴，干脆大手一挥：“阖府上下，每人本月的月银翻三倍，通通有赏！”
下人们听到月银翻三倍，乐得连忙冲上前说各种好听的吉祥话。
“多谢王爷赏！”
“恭喜大少爷，贺喜大少夫人。”
……
一时间北境王府充满了欢声笑语，喜庆的气氛几乎要冲破屋顶。
*
会试放榜之后，便是殿试。
殿试之时，棠风陵莫名有些紧张。
已经中了解元和会元，就差这一个状元了。
他要是拿不到，岂不是丢脸。
他如今可是要当祖父的人了，必须要给孩子们做好一个表率，于是他沉下心来，认真答题。
殿试与会试不同，只用一日。
殿试结束后，学子们离开了皇宫，大臣们忙着阅卷。
终于选出了前十的文章，送到了御书房。
文昭帝一份份仔细看去，当看到棠风陵的策论时，不由得微微颔首。
文章结构严谨，论述鞭辟入里，见解老辣，字里行间透着经世致用的功底。
可再一看拟定的名次，棠风陵竟被排在了第四。
他抬眼看向主考官，沉声询问：“朕观棠风陵此文，气象恢宏，见识卓远，为何未入三甲？”
主考官心头一紧，连忙躬身回禀：“皇上圣明。棠风陵的文章确实出众。只是其身份特殊，乃是北境王正君，又是永安王妃的亲父，更是您的亲家……”
“若点其为状元，臣等恐外界非议，说皇上因沾亲带故，所以对棠家格外优容，有损科场清誉。”
文昭帝不置可否，目光又落到另一份卷子上：“那棠云麟此文，锋芒毕露，才气纵横，为何定为第三？”
另一位考官忙接口：“回皇上，棠云麟才学确实当得第二。但其容貌俊朗，风仪出众，臣等私以为，探花郎需才貌双全，正合其风流美誉，故将其置于第三。”
文昭帝闻言，沉默片刻，忽而轻笑一声，笑声里却带着几分冷意：“诸卿倒是考虑得周全。”
“因恐非议，便将真才实学者压下一头。这便是你们为朕秉持的‘公道’？”
“科场取士，首重才学，若因避嫌而屈才，才是最大的不公！”
“棠风陵此文，论见识，论格局，论沉稳，哪一点不如拟定的前三？莫非就因他是朕的亲家，便活该矮人一等？”
诸位考官听到这话一时间有些汗颜。
文昭帝目光扫过众臣，最终定格在棠风陵的卷子上，斩钉截铁道：“朕以为，棠风陵此文当为魁首。至于外界的议论……”
文昭帝拿起朱笔，在棠风陵的名字上重重一圈，随后将笔一扔。
“朕不在乎，想议论就让他们议论去。朕点的是经国济世之才，不是瞻前顾后的名声。”
见大臣们还想说什么，他直接一锤定音。
“朕意已决，三甲名次，不做更改。棠家父子能凭真才实学折桂，是他们之能，亦是朝廷之幸。退下吧。”
“是。”众朝臣只得答应下来。
为了免遭非议，大臣们当即决定将前十的文章都粘贴于皇榜之下，让众学子亲眼见证。
原本还有意见的学子在看完棠风陵的文章之后，自愧不如，灰溜溜地离开了。
棠风陵他本就天资卓越，有了太傅的指点后更是突飞猛进。
况且他这些年经历的风霜，更是大大拉开了他与那些只会纸上谈兵的学子的差距。
在国子监当典籍的那段时间，他寝忘食地研读过往进士们的文章，受益匪浅。
他既有先天的文采，更有后天的勤奋。
这个状元，实至名归。