\"护主！有刺客！\"伴随着侍从们的惊呼，那身影已如闪电般撤退，临走还留下一句嘲讽：\"哈哈，爷爷告辞！\"
然而他不知，那清瘦文士安然坐起，一抹脸便恢复原貌。
这位中年文士并非别人，正是乔装改扮的沈严。
\"你们护送方大人赴祁县，我去收拾那帮鼠辈。”
\"遵命，王爷。”
沈严身形一闪，已然消失不见。
其他锦衣卫侍从继续护送隐藏身份的方县令前往任职。
南越那名矮小刺客为躲避追捕，在深山中灵活穿行，极其狡猾。
连沈严也对其轻功和机智颇为赞赏。
若换做他人，恐怕早已丢失其踪迹。
那矮小之人折腾半宿，在一处幽深洞穴稍作休整，确保无人跟踪后，才返回据点。
殊不知，沈严一直尾随其后。
当他回到据点时，众人大步迎上。
“短腿，看你这副模样，是不是又得手了？”冷笑中带着几分玩味。
“桀桀，那还有假？我出手，从未失手。”矮小的短腿得意洋洋地说道。
他话音未落，年轻的首领已缓步而出。
他冷冷注视着那个骄傲的矮小身影，沉声道：“短腿，人无完人，马失前蹄，切不可掉以轻心。
若是一次失误，性命堪忧。”
“首领放心，我以命担保，无人跟踪。
我在山林间整整徘徊一夜。”短腿依旧傲慢地回应。
“如此甚好。
为防意外，这次只派你一人前来。
但此行足够，定能让对方彻底分裂。”年轻首领嘴角微扬，冷哼一声。
“哈哈，首领英明，我们只需静观其变。”众人附和称赞。
然而，就在此时，一阵令人心惊的笑声传来。
“呵呵，你们这些家伙，倒是让我费了不少力气才找到。”声音未尽，一个俊朗的年轻人已然出现在众人面前。
他叼着一根草茎，双手环胸，倚靠在一棵树旁，悠闲地打量着众人。
即便在场皆是顶尖高手，却无人察觉他何时现身。
仿佛他一直就在那里。
这般实力，令人胆寒。
众人瞬间想到一个名字，那个敢于自称“本王”的年轻人，在荒郊野外，天下仅此一人——大明的武郡王。
无论是莫卧儿帝国还是南越国的强者，此刻无不心生寒意。
他们深知此人有多可怕。
数月前，莫卧儿帝国的王子带领多位传说境高手及数十位绝世境强者前往大明挑衅，结果狼狈而归。
传闻两位传说境高手死于他手。
此外，他最近还斩杀数千名深入大明腹地的南越高手。
这般赫赫战功，“大魔王”之名已在两国强者心底扎根。
此刻面对此人的真容，那些顶尖高手无不心生震撼。
“大魔王？！”
异国群雄齐齐一颤，情不自禁地失声惊呼。
年轻首领更是双目骤缩，目光锁定身旁矮小的“矬子”，眼中尽是杀意与怒火。
其余人等亦是同样反应。
显而易见，大魔王必是循着这矬子找到此处。
“不……我真的确认无人跟踪，这才归来的！”矮小的“矬子”急切辩解。
“废物！他若跟来，你怎会毫无察觉？”年轻首领怒不可遏，出手如电，重重掴去。
然而此时，他们明白，此刻并非责罚此人的时机。
眼下最紧要的是，如何从大魔王手中逃脱。
“咳咳，见过武王。”
年轻首领迅速调整神色，向沈严深深一揖，故作镇定道：“不知武王驾临，所为何事？”
沈严打量着这位故作无辜的首领，忍不住放声大笑。
“哈哈哈，你们暗害我大明诸多官吏，如今反倒问我何事？岂不可笑？”
“武王错怪我们了，我等刚至不久，不知此地已被大明占领。
实不相瞒，我是莫卧儿帝国之人，师承当世大雷音寺主持。”
首领明知自己的说辞漏洞百出，仍执意为之。
妄图以身份让沈严投鼠忌器。
“哼，别再伪装了。
实话告诉你，连吐蕃的鸠摩智都在演戏，就是为了逼你们露馅。”沈严缓步逼近，目光如炬。
……
“别说大雷音寺威名，连我也震慑不到。”
他每迈出一步，众人都觉压力倍增。
\"首领，死便死吧，咱们也算值了。”
渐渐地，几位族人心中的恐惧难以抑制，纷纷取出随身携带的武器，试图以此壮胆。
虽有部分族人已抱定必死之心，但年轻首领却不愿就此丧命，他未来的路还长。
还未达到传说之境，怎可轻言放弃？
此刻，他脸色阴沉，目光落在沈严身上：\"阁下真要置我们于死地？若你杀了我们，大雷音寺必会派更强大的人来替我们报仇。”
沈严冷笑，嘴角浮现一抹冷酷：\"正合我意。”
\"兄弟们，动手！\"
\"我不信他真如传闻中那般可怕。”
最终，在年轻首领的一声号令下，众人齐齐向沈严发起攻击。
\"哈哈，既然你们想领教我的手段，那便遂你们愿。”
\"轰隆\"几声巨响，那些族人转眼间便成了尸体。
就连那名年轻首领，也没能幸免。
\"这般实力，也敢来试探我的深浅，当真是愚不可及。”
沈严当先出手，瞬间制服几名持猎叉的越民男子。
周芷若与仪琳惊慌失措。
\"莫怕，孩子们还有救。”
怀中抱着病童痛哭的越民女子闻严，眼中顿时燃起希望。
她用不流利的汉语乞求道：\"求求您，救救我的孩子。”
\"无须担心。”
周芷若点头，随后扶住少年，轻轻推了他后背一把。
刹那间，一股腥臭自少年口中喷出。
待少年吐出那些虫子和不明药物后，居然恢复了一丝气息。
周芷若毫不嫌弃，为少年推拿背部，将体内残存的药物一点点排出。
少年原本毫无气息，此刻却渐渐有了微弱的动静，令在场的越民无不惊喜欢呼。
尽管不清楚这两个汉女的具体手段，但从生死边缘将人救回，已足以彰显她们的能力。
待少年腹中残渣悉数清除后，呼吸愈发平稳。
接着，仪琳取出银针，精准刺入几处穴位。
她的动作再度让越民们屏息凝神，然而奇迹随即发生——片刻后，少年缓缓睁开双眼。
围观的越民顿时欢声雷动，对沈严、周芷若、仪琳投去震惊、钦佩与感恩的目光。
仪琳松了口气，转向跪地叩首的妇人说道：“孩子虽醒，仍需精心调养。
望你能信任我们。”
“我信，我信！”妇人急切回应。
方才被放倒的越民男子此刻满面愧色，前来认错。
“无需多礼，救人最紧要。”周芷若温和制止。
随后，她拿出一颗香气扑鼻的丹药，“这是我这几日炼制的，或许能暂时缓解他的状况。”
几名越民赶忙端来碗，让少年服下。
果然，周芷若的丹药效果显着，不过片刻，少年原本苍白的脸庞变得红润，甚至能够起身行走。
见此情景，越民们又一次惊呼神奇。
沈严只是微笑不语。
周芷若为了救治少年可谓竭尽全力，那颗丹药必定极为珍贵。
但用它换来越民的信任与认可，无疑物超所值。
少年恢复意识后，父母立刻让他向沈严、仪琳、周芷若叩谢恩情。
“我乌力吉感谢各位救命之恩。”
少年恭敬跪下，重重磕了几下头，且讲得一口流利的华夏语。
“起来回话，你的语言是谁教的？”沈严不禁好奇发问。
“回禀恩人，是一位师父所授。
可惜，师父已故。”少年老实答道。
他勇于习得汉语言，可见对汉文化的向往。
“你喜欢我们的文化？”
“是的，但父母并不愿我学这些。”少年憨笑着挠头。
沈严点头沉思，心中忽生一念：若要越州及新归附的越民与异族认同大明，先得从文化入手。
可由此着手教化。
周芷若与仪琳的宗门皆擅医术，周芷若更为娴熟，迅速为少年开了药方。
“去城中药铺抓药，煎服三日即可痊愈。”
这家越民再表感激。
旁观的越民亦见识到中华医术的高深。
一个垂危之人，竟被救回，堪称奇迹。
“啧啧，乌力吉命真大，遇上了贵人。”
“没错，若非这几位汉人，这孩子早没了性命。”
“对了，我母亲患疟疾，病情加重，找了几个巫医都无济于事，不知能否求那位汉人姑娘帮忙。”
“去吧，这几日她们救了不少人，不论种族一视同仁。”
“是啊，这三位姑娘不仅貌美，心地也极好。”
转眼间已有越民上前求助。
见此情景，周芷若、仪琳、双儿相视而笑。
多日努力终未白费。
\"大家依次来，今天我和周姑娘都会为你们免费诊治。”周芷若高声说道，语调中透着几分侠义之气。
此话一出，立刻吸引了众多村民涌入这个简陋的小院，将这里围得水泄不通。
直到夜深才忙完，三人终于得以歇息。
看着仍沉浸在喜悦中的三人，沈严笑着说：\"三位巾帼英雄，今晚我请客，替越州百姓感谢你们。”
\"嘻嘻，严哥哥好久没跟我们一块吃饭了。”仪琳开心地说道，恢复了平日娇憨的模样。
与刚下山时相比，她的性子开朗了不少。
周芷若与双儿相视一笑，点头应允。
越州的美食虽不及京城丰富，但也有独特风味，蕴含本地特色。
这些天，三人一直忙碌，还没好好吃过一顿饭。
这次有沈严这个阔绰之人作东，自然要好好享受一番。
三人点了诸多美食，但由于周芷若和仪琳是佛门弟子，只点了素菜。