翌日天亮。
大军继续前进，如同一条巨龙巡游天下。
……
徐州。
下邳。
城外的官道上，烟尘滚滚如黄龙卷地，马蹄声密集似惊雷炸响，震得路边杨柳枝条狂舞不止，连道旁沟渠里的积水都泛起层层涟漪。
张飞勒住胯下乌骓马，豹头环眼扫视前方，只见远处城池轮廓愈发清晰。
高大的城墙巍峨耸立，青砖黛瓦在阳光下泛着冷光，护城河上的吊桥早已放下，城门处旌旗招展，一队人马列队相迎，为首那道青灰色身影，正是他日思夜想的大哥刘备。
“大哥！”
张飞放声高呼，声音雄浑如钟，穿透漫天烟尘直抵城下。他双腿一夹马腹，乌骓马通灵，长嘶一声便疾驰而出，身后三千骑兵紧随其后，队列丝毫不乱，虽经连日奔袭，依旧气势如虹。
刘备身着青灰色锦袍，腰束玉带，脸上满是狂喜，快步上前迎了上来。待张飞马至近前，他一把扶住张飞的手臂，声音带着几分哽咽：
“翼德，一路辛苦！可算盼得你回来了！”
张飞翻身下马，与刘备紧紧相拥，感受着兄长温暖的臂膀，连日来的风尘疲惫瞬间消散大半：
“大哥安好，小弟便不辛苦！能再与大哥、二哥相聚，比什么都强！”
关羽也随后赶到，翻身下马时动作沉稳，对着刘备拱手行礼，丹凤眼满是欣慰：
“大哥。”
“云长，快请起！”
刘备扶起关羽，目光在二人脸上细细打量，见二人虽面带风霜，却精神矍铄，虎虎生威，心中愈发宽心，“一路奔波劳顿，快随我入城歇息，为你二人摆宴接风！”
当下，刘备携张飞、关羽并肩入城，身后骑兵由周泰、蒋钦率领，前往城外营寨休整补给。城中百姓早已闻讯，纷纷涌上街头，夹道欢呼雀跃，口中 “张将军威武”
“刘徐州万岁”
的喊声响彻街巷，此起彼伏，不绝于耳。张飞一路挥手致意，看着百姓们热切的眼神，心中感慨：
“这徐州百姓的拥戴，才是大哥最坚实的根基，比再多粮草甲胄都管用！”
一行人来到州牧府，府内早已张灯结彩，宴席齐备。糜竺、糜芳、孙乾、简雍、张辽、高顺、陈登、徐晃等文武百官皆已在正堂等候，见刘备三人进来，众人齐齐拱手行礼，声震屋瓦：
“参见主公，参见二位将军！”
“诸位免礼！”
刘备抬手示意，笑容满面，“今日翼德、云长归来，乃是我徐州天大的喜事，大家不必多礼，各自入座，痛饮一番！”
众人依次落座，宴席随即开席。庖丁们流水般端上佳肴：
炖得酥烂脱骨的熊掌、烤得金黄流油的乳猪、清蒸得鲜嫩可口的江鱼，还有徐州特产的符离集烧鸡、沛县狗肉，香气四溢，引得张飞食指大动。他也不客气，抓起一只油光锃亮的鸡腿便大快朵颐，嘴里含糊不清地说道：
“还是大哥这里的饭菜合口味！许昌的宴席虽精致，却少了这股烟火气，吃着不舒坦！”
众人见状哈哈大笑，席间气氛愈发热烈。酒过三巡，菜过五味，刘备放下酒樽，脸上的笑容渐渐敛去，神色凝重起来：
“翼德，你在途中送来的两封书信，我已尽数看过。公孙瓒被困易京，身陷绝境，情况危急至极。不知你此番归来，心中可有什么打算？”
张飞闻言，放下手中啃得干干净净的鸡骨，抹了抹嘴，沉声道：
“大哥，公孙瓒虽庸碌无能，沉迷享乐，但昔日我等落魄之时，他曾出手相助，这份恩情不能不报。况且，袁绍那厮野心勃勃，一旦平定幽州，必然会挥师南下，到时候我等腹背受敌，处境堪忧。不如趁此机会出兵驰援，既能报昔日之恩，又能牵制袁绍，为我等争取发展时间，此乃一举两得之事！”
关羽也放下酒樽，抚着胸前长髯，沉声道：
“袁绍麾下颜良、文丑皆是河北名将，勇猛过人，麾下兵马更是多达数十万，实力强盛。我等若要驰援，需谨慎行事，不可贸然出击，以免损兵折将。”
刘备点点头，目光扫过席间众文武，缓缓道：
“二位贤弟所言极是。但依我之见，此番北上，我们不妨采取‘明救公孙瓒，暗取赵云，顺便牵制袁绍’的策略。”
“暗取赵云？”
张飞眼中一亮，瞬间明白了刘备的深意，拍着大腿道，“大哥也惦记着子龙这员猛将！”
“自然。”
刘备眼中闪过一丝赞许，“子龙忠义勇猛，武艺高强，枪法精妙绝伦，当年界桥之战，他单枪匹马救下公孙瓒，杀得袁军胆寒。只可惜公孙瓒有眼无珠，心胸狭隘，猜忌子龙，将他闲置在真定，不予重用，实在是暴殄天物。如今公孙瓒危在旦夕，沉迷享乐，不思进取，子龙心中必然早已不满，这正是我们招揽他的绝佳时机。”
张辽在一旁拱手道：
“主公所言极是。赵云与我有过一面之缘，此人不仅武艺高强，且深明大义，重情重义，若能归降主公，我军如虎添翼。只是赵云素来忠义，怕是不会轻易背弃旧主。”
“这点我早已考虑到。”
刘备微微一笑，“我已派人前往真定，送去书信一封，言明我‘唯才是举’的诚意，晓以大义，告知他公孙瓒沉迷酒色、不思战守的实情，想必子龙是个明事理之人，定会做出明智的选择。”
张飞哈哈大笑：
“大哥想得周全！有大哥的书信打底，再加上我亲自前往劝说，晓以利害，子龙必定会归降我等！到时候，我等又添一员猛将，何惧袁绍、曹操之流！”
关羽抚着长髯，颔首道：
“大哥的策略甚妙。明面上救援公孙瓒，可占据道义制高点，赢得天下人赞誉；暗中招揽赵云，可增强我军实力；牵制袁绍，则能为徐州争取发展时间，可谓一举三得，妙计！”
刘备点点头，继续道：
“既然策略已定，那便商议一下具体的兵力部署。翼德，你此番带来的三千骑兵，皆是身经百战的精锐，战斗力强悍。我再从徐州抽调两千骑兵、五千步兵，交由你统领，北上幽州驰援公孙瓒。”