中午，楚容朝在凤鸣殿用膳，一家人其乐融融。
宿羡之在一旁伺候着，瞅准时机，轻声提起：“陛下，马上就是中秋了，今年的中秋宫宴，陛下可想好了要怎么办？”
楚容朝微微一顿，放下手中的碗筷，目光柔和地看着正在欢快用餐的孩子们。
初一正小心翼翼地给与酥夹着她喜欢的糕点，言见则大口吃着鸡腿，脸上洋溢着满足的笑容。
楚容朝的心中满是温情，这些日子与孩子们相处的时光，让她倍感珍惜。
“往年的宫宴，都是循规蹈矩，虽热闹却少了些新意。”楚容朝沉思片刻，缓缓说道，“今年，我想办一场不一样的中秋宫宴。”
宿羡之微微颔首，眼中带着询问：“陛下可有什么想法？还请明示，臣侍可提前着手准备。”
楚容朝看着孩子们，嘴角勾起一抹笑意：“就以团圆为主题吧。不仅要让朝中大臣们参加，也把一些功臣的家眷都请来，让大家都能在这中秋佳节，与家人团聚。宫宴的场地，就选在花园吧，让大家能伴着明月，欣赏园中的美景。”
“陛下圣明，如此安排，定能让众人感受到陛下的关怀，也能让这中秋佳节更添几分温馨。”宿羡之称赞道。
“还有，”楚容朝继续说道，“宫宴上的节目，不要只是那些歌舞表演。让宫中的孩子们也参与进来，其他皇亲国戚家的适龄孩童，都可以准备些节目，展示一下他们的才艺。这不仅能让宫宴更有趣，也能让孩子们得到锻炼。”
宿羡之认真记下楚容朝的吩咐：“陛下放心，臣侍一定将此事办好。只是，节目安排和场地布置，还需陛下过目。”
“你先去准备，拟个详细的方案给我，我再看看。”楚容朝点头道。
接下来的日子，整个皇宫都开始为中秋宫宴忙碌起来。
花园中，工匠们精心布置着场地，搭建起华丽的宴席台，挂上五彩斑斓的灯笼，还在四周摆放了许多应景的花卉。
内务府的人忙着准备食材和礼品，御膳房的大厨们更是绞尽脑汁，设计出一道道美味又富有中秋特色的菜肴。
御膳房内蒸腾的热气中，总厨刘忠正踮脚查看悬挂的秘制酱料，忽见小太监连滚带爬冲进来：“刘师傅！陛下传您去凤鸣殿！”
他慌忙解下油渍斑斑的围裙，袖口还沾着桂花蜜的甜香，一路小跑时仍在忐忑——莫不是新研制的蟹粉狮子头出了差错？
楚容朝指尖摩挲着宿羡之呈上的宫宴方案，案头摊开的竹简密密麻麻列着各地进贡的中秋贡品。
刘忠气喘吁吁行礼时，正撞见初一举着块枣泥月饼蹦到母皇膝头：“爹爹说御膳房的月饼最好吃！”
“起来吧。”楚容朝抬眼打量刘忠发间歪斜的银簪，“听闻你在改良苏式月饼？”
刘忠喉头一紧，从袖中掏出用油纸包着的样品：“回陛下，奴才试着将松仁换成了北境进贡的胡桃，又添了些陈皮碎，既能解腻，又暗合‘早生贵（枣生桂）子’的吉兆。”
与酥好奇地凑过来，奶声奶气道：“看起来像小月亮！”
楚容朝掰开月饼，琥珀色的糖心缓缓流淌，映得孩子们眼睛发亮。
她尝了一口，微苦的陈皮与醇厚的胡桃香在舌尖交融，颔首道：“就用这个做宫宴主点，再准备些素馅的，给茹素的大臣家眷。”
待刘忠退下，宿羡之展开一卷图纸：“陛下，花园湖心岛的观月台已修缮完毕，但搭建浮桥需砍伐三棵百年老槐……”
话未说完，言见突然攥紧拳头：“不能砍树！我还想要堆雪人！”
楚容朝揉了揉言见的脑袋，目光扫过图纸上蜿蜒的墨线：“将浮桥改成九曲回廊，既能增添雅趣，又可保留古树。”
她指着图纸某处凹陷，“此处挖个月牙形池塘，中秋之夜在池中倒映月影，倒应了‘天上一轮才捧出，人间万姓仰头看’的意境。”
此后半月，御花园成了最热闹的所在。
内务府的彩绸在枝头翻飞，画师们踩着高梯往宫墙上绘制嫦娥奔月图。
诡越带着初一在花房培育新品种的秋菊，白瓣上晕染着胭脂色，宛如月光浸染的晚霞。
言见则缠着侍卫统领，非要在宫宴上表演“百人剑阵”，被楚容朝笑着驳回：“莫要吓坏了孩童们，改练软剑更显灵巧。”
宫宴前夜，一场骤雨打乱了所有部署。豆大的雨点砸在新刷的朱漆回廊上，将精心摆放的荷花灯冲得七零八落。
宿羡之冒雨赶来禀报时，发冠上的珍珠坠子还在往下滴水：“陛下，彩绸被淋透了，画师的颜料也晕了色……”
楚容朝望着窗外摇曳的烛火，垂下眸沉默许久。
“传令下去，”她转身时目光坚定，“将浸湿的彩绸换成素色绡纱，让绣娘连夜在上面绣银线月纹。画师不必修补壁画，改作泼墨山水，倒更显自然之趣。”
见宿羡之面露难色，又缓声道：“昔年蔺太傅寒雪日内集，以‘柳絮因风’‘撒盐空中’论雪，岂知变局中亦藏妙趣？”
中秋当日，雨过天晴。晚霞烧红天际时，大臣们携家眷穿过挂着“月圆人圆”宫灯的长廊，忽见湖面雾气氤氲，九曲回廊若隐若现，宛如仙人居所。
湖心观月台上，楚容朝身着绣满月华纹的明黄锦袍，身旁立着身着藕荷色襦裙的初一、玄色劲装的言见，以及抱着玉兔灯笼的与酥。
“诸位爱卿，”楚容朝举起琉璃盏，“今夜不论君臣，只谈风月。”
话音未落，便有乐师奏响《霓裳羽衣曲》，三十六名舞姬踏着鼓点旋出，广袖翻飞间，暗藏机关的袖口突然洒出金箔，恍若流星坠落。
酒过三巡，楚容朝见户部侍郎之女始终低头摆弄衣角，便命人取来纸笔：“听闻黎小姐善诗，可愿与众人共赋中秋？”
少女涨红着脸写下：“不羡广寒高处冷，且惜人间烟火暖。”
满座皆惊，楚容朝亲自将一枚镶玉发簪别在少女鬓边：“此句当得今年宫宴第一。”
子时将至，楚容朝带着孩子们登上观月台最高处。