常言道，不入虎穴，焉得虎子。
常言也道，常在河边走，哪有不湿鞋。
萧见信在北联这段当哑巴的日子，回顾了一下自己还算跌宕起伏的人生，发现自己想要的东西，总能以一种悲惨的方式得到。
年少时想逃离那个家，代价惨重。
后来想握住权势，尊严被碾碎。
再后来渴望异能，如愿以偿，却因此颠沛流离。
为了得到，这些代价，都无所谓，他愿意。
他不断索求，永不满足。
可至少他得到了。
为了得到，他不惜代价，心甘情愿。
而现在——
他想把旦增带回来。
旦增，不该永远沉睡在那个地方。
这一次，又要付出什么？
镜中湿润的脸，发丝还在不断滴落水珠，萧见信细致地扫过自己的每一处五官：眼睛、鼻梁、嘴唇……
难道苏华盛看中的，只是这副皮囊？
不，他相信，自己还有远比这更有力的武器。
他向来清楚自己的优势，也从不吝于使用。
眼神一凝，萧见信细细擦干净脸，垂眸拨通了电话：
“您好，我能见见，易先生吗？”
……
静谧的室内，桌上的鲜花散发极具生命力的香气。
“咳咳……”
床头的男人咳了咳，盯着窗外，他的脸色比上次见面好了一些。
萧见信敲了敲门，吸引床上易先生看向自己。
易先生笑了笑。他们相差二十多岁，病痛将他的头发染得几乎全白，使他看起来更苍老了些。
他语气温和，带着长辈式的调侃：
“萧小医生，找我有事？”
萧见信回以一笑，看向身后的守卫，“能回避吗？我想和易先生单独聊聊。”
易先生扫视他一阵，点头，护卫这才关门出去。
“您身体好点了吗？”萧见信寒暄起来。
“好多了，确实有效，”易先生感激道，“你呢，一周抽一次血会不会负担太大？”
萧见信坐在床边，拿起床头的水果，主动开始削皮，“易先生身体健康，我做的事情才有价值。”
“那生活上有什么问题吗？惭愧，你初来乍到，应该让萧景那小子陪着你，但外交实在需要他出面，这些地方，都得让你多担待。”
“不，易先生，其实到北联以后，我不想再回苏南了，这边待着很开心。只是……苏南那边还有重要的事情，让我待在这边总不能安心。”
他低下头来，皙白的脖颈暴露在外，一种真诚而脆弱的姿态，“想来想去，也只能找易先生商量了。”
“什么事？”易先生问。
断掉的水果皮落在膝盖上，萧见信轻轻拂去，将削好的水果包着纸递给易先生，迎上对方的目光，笑容里带着一丝不易察觉的讨好：
“易先生，大言不惭地讲，我或许也算您半个救命恩人。之前您不是说我在北联去留都自由么，如果，我说我愿意永远留在北联做医生呢？只要您答应我一件事。”
那笑容中的献媚不算明显，但易先生一眼便看穿了。
他没有接水果，只是平静地看着萧见信：“你说，永远留在北联？”
萧见信察觉到了易先生的一丝防备，他收回手，将果实放到嘴边，咬下了一口，声音清脆：
“我曾治愈过火毒。易先生，癌症对我来说不是绝症。”缓缓嚼了嚼嘴里甜滋滋的水果，萧见信却尝不到一丝甜，舔了舔浸染嘴唇的汁水，他提议道：
“您可以用我的肝肺无限移植，秦奉先他们也能靠我的血液迅速恢复。有我在，北联的护卫队队长，永远不会倒下……”
易先生打断他：“感谢你的好意，但这恐怕不行，萧先生，一周一次抽血已经是你身体的极限了。”
“……”
指甲扎入果实内，汁水顺着指缝流淌，黏腻地渗入指缝。
抛出了“诱人”的条件后，对方居然没有接下来，这让萧见信有些意外。他借低头擦拭着指缝，调整思路，暗自观察他的情绪，试图寻找自己能够利用的突破口：
“目前，我的异能应该比任何医疗科研都要实用，我可以配合北联来研究我……”
视线从对方手中那显得美味无比、汁水饱满的果实上挪开，易先生看着萧见信略显苍白的脸许久，终于叹了口气：
“萧先生，我调查过你。我知道你在苏南的遭遇，知道你和苏华盛的关系，也知道你那个叫旦增的朋友为你付出了什么。”
“我相信你的能力，也猜得到你说的‘立刻治好’需要付出不可逆的代价。但在我这里，绝不允许这样的事发生。”
——啪。
仿佛有什么东西在空气中碎裂。
那是他赖以生存的算计、伪装，和那点用来安慰自己的“不得已”。
此刻，全被戳穿了。
萧见信脸上的各种情绪如同退潮般迅速消散，只留下一片茫然的苍白。
冰冷的现实空气涌了进来，让他几乎窒息。
他举着那颗被咬了一口的果实，僵在原地，甜美的果香此刻只让他感到难堪。
“萧先生，你似乎对我有些误解。”易先生注视着他，“为什么你觉得我们之间，只能是一场交易？”
萧见信茫然抬头。
不是吗？
因为他从小就知道，想要什么，就得拿出等价的东西去换。
因为不入虎穴，焉得虎子。
“不然呢？我长得像免费的午餐吗？”因为苏华盛会嗤笑一声，仿佛他问了一个愚蠢至极的问题，“见信，想想你上次‘想要’的后果。”
从那个冷漠的家，到弱肉强食的外界，再到苏华盛充满掌控欲的关系——所有人都在告诉他：你不付出，就别想得到。
他学会的从来不是等价交换，而是代价交换，不是平等与自由，而是剥削与被剥削，是狡诈和不择手段。
许久，萧见信缓缓放下了手，将果实搁在床头的托盘上。他低下头，看着自己削水果时还坚定的手指，此刻却微微有些颤抖。
易先生似乎了解了什么，叹息沉重而悠长。
“你把我当成了什么？又把你自己当成了什么？如果我今天点头，用你的身体换我的健康，再动用权力替你办事，那我建立北联的意义是什么？你逃离苏南来到这里，就是为了找一个更体面、却同样要你献出尊严的买主吗？”
每一句质问，都像一记重锤，敲在萧见信心上。
“北联需要人才，需要像你这样有能力的人。但我们更需要的是‘同志’，是能挺直腰杆，与我们并肩而立的人，而不是奴隶。”
“你有能力，就用能力换取应得的地位。你有冤屈，就依规则去争取公正。”
“这条路或许慢，但走上去，你的腰杆是直的。”
“你当然可以和任何人交易，萧见信，交易你的工作能力，你的异能，但商品不能是你自己，不能是人格和自由。”
萧见信怔怔地听着，一时竟反应不过来。
那一刻，他脑海中闪过自己第一次跪下的画面——
他匍匐在地，讨好地说：“我很干净。”
就连与苏华盛重逢时，哪怕他态度强硬，骨子里仍默认了那套规则……
他的异能，他的身体，他的服从……这世界一次次逼他把自己打碎，摆上货架。
他终于明白——他早已习惯将自己视为一件商品，习惯了被审视、被估价、被交易。
易先生靠回枕上，语气缓和下来：
“现在，我们重新谈。你想带回朋友，具体需要什么？只要不违背原则，我会帮你一起想办法——用正当的方式。”
萧见信深吸了一口气，用力压下翻涌的情绪。
“我……”他张了张嘴，声音干涩得厉害，之前准备好的所有巧言令色的说辞，变得干巴无比，“我想请北联出面，带回旦增。他死在苏南。易先生，你能帮我吗？”
这一次，他的声音里没有了表演的成分。
褪去那些圆滑后，他倒显得更脆弱了。
易先生立刻点了点头：“我记下来了，如果有机会，我会帮忙的，当然，前提是以大局为重。”
他没有给出确切的承诺，但对萧见信来说，却安心了不少。因为这是建立在平等和尊重之上的。
“谢谢您，易先生。”萧见信站起身，深深地鞠了一躬。
这一次，他的姿态里没有了谄媚，只有发自内心的感激和敬重。
“不用谢我，还得看你自己，”易先生挥了挥手，目光重新投向窗外，“为了这个目标，你也得自己努力，北联也不养闲人。好了，我想休息了，萧医生，下次见吧。”
萧见信挺直了脊梁，走向门口，在门口处，萧见信再度朝易先生深深鞠了一躬。
垂下脑袋时，萧见信有点明白过来，萧景愿意待在北联的一部分理由了。
在他离开后，易先生缓缓收回目光，落在床头那颗被咬了一口的果实上，无奈地摇了摇头，低声自语：
“他是怎么长大的？谁教的？”
“这俩兄弟啊……”