那声音尖锐而细长，如同毒蛇在岩石上滑行，又似无数细小的虫豸在啃噬着腐肉，带着一种令人头皮发麻的黏腻感。
它并非单一的声响，而是由无数个微弱的“斯斯”声汇聚而成，从石门那道被推开的缝隙深处，幽幽地弥漫而出，瞬间充斥了整个洞穴。
躲藏在石室中的苏九，脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩。
这声音中蕴含着一股难以言喻的阴煞之气，更重要的是，这声音让他联想到了某些古籍中记载的，只存在于极阴之地，守护着帝王陵寝的凶物。
“斯斯……”声音越来越清晰，仿佛有什么东西正从石门后缓缓蠕动而出。
苏九当机立断，没有丝毫犹豫。
他迅速从怀中摸出几张折叠整齐的符箓，这些符箓以朱砂绘就，线条古朴。
他将符箓分别递给身旁的王建成、陈杰以及其他几位考古队员，动作轻柔而迅速，几乎没有发出任何声响。
“将这些符箓贴身放好。”苏九压低声音：“等下不管遇到什么事情，看到什么东西，都记住，不要动，更不要发出任何声音。屏住呼吸，收敛心神，将自己的存在感降到最低。”
考古队员们虽然心中充满了疑惑和不解，但苏九此刻的表情异常凝重，让他们不敢有丝毫怠慢。
他们下意识地接过符箓，虽然不知道这薄薄的纸片有什么用，但还是认真地点了点头，小心翼翼地将符箓塞进衣襟内侧，紧紧地贴着胸口。
与此同时，正对着石门，施展“阴拜术法”的胡裘，也清晰地听到了这股从门缝中传出的“斯斯”声。
作为北派传承的摸金高手，他行走江湖多年，盗掘过无数古墓，经验何其丰富。
寻常的墓穴机关声响，他自然能分辨，但这股声音，却让他浑身汗毛倒竖，一股凉气从脚底直窜天灵盖。
胡裘的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝难以置信的惊恐。
他万万没想到，这帝王鬼墓之中，竟然会豢养着这种东西！
“护尸虫！”他几乎是咬牙切齿地吐出这三个字。
这是一种传说中只存在于极少数帝王陵寝中的凶物，它们被墓主人以秘法豢养，用于守护陵墓，其形似巨型蜈蚣，却生有蛇尾，体表覆盖着坚硬的甲壳，身长甚至可以达到七八米。
力大无穷，嗜血成性，更可怕的是，它们对活人的气息异常敏感，一旦被它们锁定，几乎无处可逃。
“跑！”胡裘没有丝毫的犹豫，他猛地转身。
他顾不得那尚未完全开启的石门，也顾不得那近在咫尺的“天大财富”，保命才是此刻唯一的念头。
瘦小师弟被胡裘这突如其来的怒吼吓了一跳，但看到胡裘那惨白的脸色和眼中极致的恐惧，他瞬间明白，情况已经超出了他们的想象。
他虽然贪婪，但更怕死，没有丝毫的迟疑，转身便跟着胡裘，朝着来时的通道，跌跌撞撞地往回跑。
然而，就在两人转身逃跑的瞬间，石门那道原本只有寸许的缝隙，在“轰隆隆”的巨响中，竟然被一股无形的力量猛地推开，露出了一条足以容纳一人侧身而过的通道。
“斯斯！斯斯斯！”
更加密集、更加刺耳的“斯斯”声，如同狂风骤雨般从门缝中喷涌而出。
紧接着，一道道漆黑如墨的身影，如同离弦之箭般，从那幽深的门缝中疾速爬出。
它们体型庞大，身躯扭曲，甲壳在昏暗的光线中泛着令人作呕的油光，蛇尾在地面上划出令人心悸的摩擦声。
一、二、三……足足有十多条护尸虫，如同地狱中爬出的恶鬼，在通道中掀起一阵腥风，朝着胡裘两人逃跑的方向，以一种令人难以置信的速度，疯狂追去。
它们那巨大的口器一张一合，露出锋利的獠牙，仿佛要将一切生灵撕成碎片。
躲藏在狭小石室中的苏九等人，将这惊心动魄的一幕尽收眼底。
所有的考古队员，都已经被眼前的景象震惊得久久说不出话来。
他们的身体僵硬，呼吸停滞，巨大的恐惧如同潮水般将他们淹没。
那十几条体型庞大，狰狞可怖的护尸虫，以及它们追逐胡裘两人时发出的恐怖声响，彻底颠覆了他们对古墓的认知。
这哪里是考古，分明是闯入了地狱！
王建成是第一个从巨大的震惊中回过神来的。
他毕竟是经验丰富的考古教授，虽然内心同样充满了恐惧，但多年的学术素养和临危不乱的本能，让他迅速镇定下来。
他转过头，目光紧紧地盯着苏九，声音因为极度压抑而显得有些沙哑：“苏九……这……这是什么东西？”
苏九小声地向王建成解释道：“王教授，这东西名叫‘护尸虫’，是古墓中一种极其凶悍的守护兽。它们没有听觉，也没有视觉，在这古墓深处，它们完全依靠嗅觉来辨别活物的气息。”
他顿了顿，指了指考古队员们胸口贴着的符箓，继续解释道：“刚刚给你们的符箓，是‘敛息符’，能够暂时屏蔽你们身上的活人气息，让你们在护尸虫的感知中，变得如同死物一般。”
“而之所以不让大家说话，是因为人在说话的时候，呼吸会变得急促，口中会呼出最浓郁的活人气息，那对护尸虫来说，无异于黑夜中的灯塔，会瞬间暴露我们的位置。”
王建成听完苏九的解释，脸上露出了恍然大悟的神色。
他再次看向苏九，语气中带着一丝焦急和询问：“那……我们现在怎么办？这些东西随时可能回来，我们总不能一直躲在这里。”
苏九眉头紧锁，他当然知道不能一直躲下去。
他环顾了一下石室中挤得满满当当的考古队员们，心中迅速盘算着。
考古队的人数太多了，足足有七八人，即便有敛息符的庇护，但在这危机四伏的古墓深处，他一个人根本无法完全保护所有人的安全。
一旦遭遇突发情况，这么多人，很难做到完全无声无息地撤退。
“王教授，考古队人太多了。”苏九低声说道：“我一个人，保护不了所有人。这里太过凶险，我们必须退出去一批人。”
王建成闻言，立刻明白了苏九的意思。
他知道苏九说的是事实，这种超乎常理的危险，不是人多就能解决的。
他沉思片刻，当即就有了决定。
“好！就按你说的办！”王建成当机立断，他迅速在心中做出了安排。
他看向苏九，又看了看身旁一位年长的、经验丰富的考古队员，然后对其他人说道：“这样，由苏九、我，还有老李三人，继续深入古墓。其余人，先原路返回，到外面等候。这里太危险了，你们留在这里只会是累赘。”
老李是考古队里资历最老的队员之一，性格沉稳，经验丰富，体力也很好。
王建成选择他，显然是经过深思熟虑的。
其余考古队员虽然心有不甘，但面对这种生死攸关的局面，也知道自己留下来只会添乱，于是纷纷点头表示同意。
他们迅速而安静地整理了一下装备，准备分头行动。
然而，就在他们准备悄无声息地撤退时，苏九却突然伸出手，轻轻地拦住了他们。
“等等。”苏九开口说道：“先别急着走。”
众人一听，顿时停住了脚步，疑惑地看向苏九。
他们不明白，既然已经决定撤退，为何还要等待。
护尸虫虽然追着胡裘两人而去，但这种守护陵墓的凶物，通常不会离开太远，它们迟早会返回石门。
贸然行动，很可能会与返回的护尸虫撞个正着，那将是致命的。
果然，过了大约十多分钟，当洞穴中再次陷入死一般的寂静时，一阵细微的“斯斯……斯斯……”声，又一次从通道，由远及近地传来。
那些追逐胡裘两人的护尸虫，竟然真的回来了！
它们庞大的身躯在黑暗中蠕动，发出令人毛骨悚然的声响，最终，一道道黑影再次从石门缝隙中钻入，消失在石门后的黑暗深处。
直到所有的护尸虫都回到了石门之内，洞穴中再次恢复了诡异的平静，苏九才轻轻地松了一口气。
“好了，现在可以了。”苏九低声说道。
这个时候，考古队才开始分头行动起来。