在南宋年间，临安城繁华热闹，大街小巷人来人往，店铺林立，商贾云集。然而，在这繁华背后，也有一些不良商人，为富不仁，欺压百姓。城东有个叫钱百万的富商，便是这等奸猾之徒。他仗着自己财大气粗，与官府勾结，在城中开了一家当铺和一家米店，常常以次充好、短斤少两，坑害百姓，百姓们对他敢怒不敢言。
济公活佛云游至此，听闻了钱百万的恶行，心中暗自思量：“这等恶人，若不惩治，实在有违天理。”于是，他决定好好戏耍一番这个贪商。
这一日，济公穿着一件破破烂烂的僧袍，摇着一把破蒲扇，慢悠悠地走进了钱百万的当铺。当铺里的伙计见济公衣衫褴褛，满脸不屑，没好气地说：“臭和尚，你来这儿干啥？我们这儿可不收破烂！”
济公哈哈一笑，说道：“小施主莫要着急，贫僧今日是来当宝贝的。”说着，他从怀里掏出一个黑不溜秋、脏兮兮的布包，小心翼翼地打开，里面竟是一颗闪闪发光的夜明珠。那夜明珠散发着柔和的光芒，照亮了整个当铺，把伙计看得目瞪口呆。
伙计回过神来，知道这夜明珠价值连城，连忙换了一副笑脸，说道：“大师，您稍等，我这就去叫我们掌柜的来。”不一会儿，钱百万急匆匆地赶了出来，他一眼就看出这夜明珠是稀世珍宝，心中暗喜，想着一定要把这宝贝弄到手。
钱百万满脸堆笑地对济公说：“大师，您这夜明珠打算当多少钱呢？”济公伸出一根手指，说：“一百两。”钱百万心中一乐，心想这和尚定是个傻瓜，这夜明珠至少值一千两，他却只要一百两。但他表面上却装作为难的样子，说：“大师，一百两可有点多啊，不过看在您是出家人的份上，我就破例收下吧。”
济公接过银子，笑着说：“钱掌柜，这夜明珠我当期一个月，一个月后我来赎回，若是逾期不赎，这夜明珠就归你了。”钱百万连忙点头答应，心想一个月后这和尚肯定没钱来赎，这夜明珠就稳稳地归自己了。
济公拿着银子，哼着小曲离开了当铺。他并没有走远，而是转身来到了钱百万的米店。此时，米店里正排着长队，许多百姓在买米。原来，最近临安城闹饥荒，米价飞涨，钱百万趁机抬高米价，还往米里掺沙子，以次充好。
济公挤到前面，对卖米的伙计说：“小施主，给贫僧来十斗米。”伙计瞥了济公一眼，不耐烦地说：“臭和尚，买米先交钱，十斗米十两银子。”济公从怀里掏出刚才当夜明珠得到的一百两银子，说：“贫僧只有这一百两银子，都给你，你给贫僧十斗米吧。”
伙计见济公拿出这么多银子，眼睛都直了，连忙说：“好嘞，大师，您稍等。”说着，他便去给济公装米。钱百万在旁边看到这一幕，心中暗自高兴，这和尚把当夜明珠的钱都用来买米，一个月后可能凑不齐钱来赎夜明珠。既然如此，不如和他假意亲近。到时候，也省得他胡搅蛮缠。于是钱百万急忙上前，对济公说：“大师，您这银子太多了，十斗米用不了这么多，我找您九十两。”
济公却摆摆手说：“钱掌柜，贫僧这米是要救济穷人的，不用找钱了。”钱百万听了，心中有些奇怪，但又不知道问题出在哪里，只能眼睁睁地看着济公把米背走了。
济公背着米，来到了城外的一座破庙里。这里聚集了许多逃荒的百姓，他们面黄肌瘦，衣不蔽体。济公把米分给百姓们，百姓们感激涕零，纷纷跪地磕头，称济公是活菩萨。
一个月的时间很快就到了，钱百万在当铺里焦急地等待着济公的到来。他心想，这和尚肯定没钱来赎夜明珠，自己马上就能得到这稀世珍宝了。
就在这时，济公摇着破蒲扇，慢悠悠地走进了当铺。钱百万连忙迎上去，说：“大师，您今天是来赎夜明珠的吧？不过，这赎金可不止一百两了，还得算上十两手续费和十两利息。”
济公哈哈大笑，说：“钱掌柜，你真是贪心不足啊。不过，贫僧今天不是来赎夜明珠的，而是来取回我的东西的。”钱百万一愣，说：“大师，您当的东西，逾期不赎，可就归我了。”
济公不慌不忙地说：“钱掌柜，你仔细看看这夜明珠，它可不是普通的夜明珠。”说着，济公对着夜明珠吹了一口气，那夜明珠的光芒突然暗了下来，接着变成了一颗普通的石头。
钱百万瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛，他拿起石头，左看右看，气急败坏地说：“你这和尚，竟敢用假货来骗我！”
济公笑着说：“钱掌柜，你平日里以次充好、坑害百姓，贫僧不过是以其人之道还治其人之身罢了。你若还不知悔改，小心遭报应。”
钱百万听了，又羞又恼，但他知道济公神通广大，也不敢发作。这时，外面传来一阵喧闹声，原来是几个百姓拉着横幅，喊着口号，来讨伐钱百万。原来，百姓们得知了济公戏惩钱百万的事情，纷纷站出来，要为自己讨回公道。
钱百万见事情败露，吓得瘫倒在地。官府得知此事后，也派人前来调查，发现钱百万确实罪行累累，于是将他绳之以法，没收了他的家产，分给了百姓。
从此，临安城的百姓们过上了安稳的日子，而济公活佛的故事也在民间流传开来，成为了人们口中惩恶扬善、扶危济困的传奇。