永熙五年暮春，勤政殿内檀香袅袅。雍宁将最后一道奏折朱批完毕，望着案头陈雨荷新绣的《春耕图》——绢布上农人荷锄，孩童追蝶，连阡陌间的野花都绣得栩栩如生。他嘴角含笑，突然将堆积如山的奏章推到一旁，唤来苏婉儿：\"拟旨，朕要微服南巡。\"
\"陛下？\"苏婉儿的算珠险些散落，\"户部刚呈交江南漕运奏折，西北军粮...\"话音未落，雍宁已展开一卷南疆风物图，画中孔雀开屏，少女执伞立在竹楼前，云雾间隐约可见千年古寨：\"八世轮回，朕欠雨荷一场风花雪月。\"他指尖轻点画中蛊纹银饰，\"况且南疆白族擅制奇药，正合白伊伊钻研，阿莉儿也能见识苗疆兵器。\"
消息传开时，陈雨荷正在绣坊指导宫娥。白伊伊举着新采的草药闯进来，发间沾着艾草：\"雨荷！陛下说要带咱们去南疆！\"话音未落，阿莉儿已风风火火撞开房门，腰间别着新打造的苗刀：\"我查过地图，南疆有个铁鹰部旧部开的马场，咱们可以...\"她突然压低声音，\"偷偷赛马。\"
三日后，朱雀门未启，一辆装饰朴素的马车已驶出皇城。陈雨荷掀开帘幔，看见雍宁身着月白长衫，手中把玩着竹箫，全然不见帝王威仪。他伸手将她拉上马车，指腹不经意擦过她掌心的绣茧：\"听说南疆有'对歌定情'的习俗，朕昨夜苦学了几首...\"
\"陛下可别把曲儿唱成军歌。\"陈雨荷轻笑，却见车外白伊伊正与药商讨价还价，阿莉儿跨坐在马上，金粉蝴蝶绕着她的雄鹰冠飞舞，苏婉儿摇着折扇，算珠在袖中轻响——不知是在推演行程，还是在算哪家酒楼的桂花酿最醇。
行至襄阳城外，马车在茶肆歇脚。阿莉儿突然警觉地按住刀柄：\"有马蹄声！\"烟尘中，数十骑飞驰而来，为首之人摘下斗笠，竟是本该留守京城的陆挽秋。女将军翻身下马，铁臂大刀上还沾着边关的霜雪：\"陛下偷偷出游，也不带上末将？\"她晃了晃腰间酒壶，\"南疆的烈酒，可缺不得陪酒之人。\"
当夜，众人在驿站落脚。白伊伊的药箱里塞满新采的草药，正哼着南疆小调熬制驱蚊膏；阿莉儿和陆挽秋在院中比划苗刀；苏婉儿摊开舆图，算珠排出\"吉\"字卦象；而雍宁牵着陈雨荷漫步溪边，竹箫吹出断断续续的调子。
\"这曲儿...\"陈雨荷忍俊不禁，\"莫不是《得胜令》？\"雍宁将她搂入怀中，鼻尖萦绕着她发间的绣花香：\"等进了南疆，定要学支真正的情歌。\"他望着天上明月，想起那些在冷宫中挨饿的日子，在归墟厮杀的夜晚，此刻温柔的烟火气竟比任何力量都珍贵。
然而他们不知，当马车继续南行时，京城某处密室中，一枚刻着寒梅纹的信鸽振翅而起。信笺上字迹潦草：\"雍宁离京，速启'暗香'计划。\"密室墙上，南疆巫蛊教的图腾与千机阁的寒梅纹重叠，在摇曳的烛光下，宛如张开獠牙的巨兽。