今天早上，云新阳让大哥找了根粗长绳，几根火把，绳子一头牢牢拴在自己腰间，另一头系在不远处的老槐树上，叮嘱道：“大哥你拽着绳子，听我指挥慢慢放。”
等身子探进洞里，云新阳闭了闭眼，让眼睛慢慢适应黑暗。适应了片刻，才看清这洞大概有一间屋子那么宽。他从兜里摸出颗石子扔下去，只听“咚”的一声轻响，石子很快落了地，看来洞也不算太深。他便从洞口伸出手，让爹把点着的火把递过来，接过后拉进洞里，试着将火把往下方一扔——火把落地后噼啪燃得更旺，丝毫没有熄灭的迹象。
“大哥，慢慢放绳！”云新阳朝上面喊了一声，脚一沾地，立刻扬声，“爹，再递几个火把进来，我好四处看看！”
借着跳动的火光，他看清这洞长得极不规则。顺着往西的方向，主洞约莫一间屋子宽，两旁岔出几个小洞，像极了正房旁边搭的耳房。那些岔洞都不算深，最深的也就一间房子的长度，浅的只有半间，更浅的地方，就像岩壁上鼓出的一个圆滚滚的大肚子。云新阳快步走到主洞尽头，估摸着从下来的地方到这儿，也就十来间房子的距离。
他转身往回走，重新点了根火把，把原先的火把插在石壁缝隙里让它继续燃着，又往东探去。走了不过一间房的长度，洞身就猛地变窄，到最后只容得下两个人并排通过，还拐了个弯朝南而去——他估摸着这位置，已经进到自家院子里了。再往前走，洞底渐渐抬高，没几步就到了头，看方位，约莫是在小花园那片。
探查清楚后，云新阳没急着上去，先运了运气，才抓住绳子三下两下就攀到了洞口，伸手扒着洞沿一使劲，稳稳地爬了出来。
此时天已大亮，几人忙活了这半天，肚子早就饿得咕咕叫。父子三人回了屋，刘氏已把早饭端上了桌。
云新阳把洞里的情形细细说给爹和大哥听，末了道：“我想着，待会儿我再下去一趟，在里边敲石壁，爹和大哥就在外面趴在地上听声，找准位置后，从外面往里边挖，最后把石壁凿开。这样一来，不用把院墙往外扩，二来那个位置也方便下洞。”
云新晨想起老黑的话，忍不住笑道：“我看老黑说得真对，老天爷这洞送得一点都不诚心，还得费这么多周折才能真正用起来。”
云老二笑骂道：“你呀，天天就盼着天上掉馅饼，也不怕哪天馅饼没掉着，倒砸下来块石头！”
云新晨憨憨地摸了摸头，嘿嘿笑道：“爹说得是，还是靠自己双手和汗水得来的东西，拿着才踏实。”
另一边，刘氏心里一直惦记着娘家。先前担心被休回家的娘会来找麻烦，可这些日子风平浪静，倒是爹的腿伤让她放不下。家里只有小妹抱弟一个人照顾，终究不放心，所以她每日都要往娘家跑一趟。
谁知抱弟竟是个极能干的姑娘，把家里里里外外打理得井井有条：院子扫得干干净净，爹的药按时煎好，就连灶台都擦得一尘不染。刘氏看在眼里，渐渐放了心，后来每日回去也只是匆匆看一眼，见没什么需要自己搭手的，便很快回来。好在两家离得近，来回一趟也耽误不了什么事。
徐氏也热络，时常让刘氏带些鸡蛋回去，给刘老头和抱弟补身子。抱弟在云家住了一年，又勤快又乖巧，早把云家人的心都暖热了，如今她回了娘家，大家心里还真有点舍不得。好在刘老头的伤不算重，十来天光景就能扶着墙慢慢走路了，抱弟也轻松了不少，刘氏便不用再一天一趟地往娘家跑。
地窖洞口的位置很快定了下来，就在老爷子先前让人在后院盖的那个小草亭旁边。剩下的操作步骤，云新阳都交给了爹和大哥，自己则揣着书本，又去了吴家书院——继续他“薅书薅夫子”的大业。
与此同时，云新曦正指挥着欢乐谷的人，把带过来的大篓小箱一一搬到山腰那间乡间术士炼丹屋里。一踏进一年前住过的屋子，就见桌上摆着残羹剩饭，不用问，准是他那师傅的“杰作”。再探头往西屋瞧，果然，那老头已经洗干净、吃饱喝足，正四仰八叉地躺在床上打呼噜，怕是早跟周公聊上了。
云新曦无奈地摇摇头，觉得这师傅是越来越不像话了，简直把自己当成了贴身管家兼仆人。他低头看了看自己，满身尘土，脏得像个乞丐，本想先洗个澡再吃东西，可肚子饿得咕咕叫，生怕没等洗完就饿晕在桶里，只好就着一身脏污，先拿起桌上的剩饭凉菜垫了垫肚子。
下午，云新曦正对着一堆笔记整理这些日子学的东西，就听见隔壁屋里两个老头在闲聊。画圣慢悠悠地说：“你这老东西，要是再晚来两天，我就已经下山了。”
毒仙翻了个白眼：“你这花痴又要往哪跑？对了，上次跟你说的那小孩，你去看过了？好玩吗？”
画圣轻笑一声：“嗯，挺好玩的。你这老毒虫，总算做了件正经事。”
毒仙反倒愣了，一脸纳闷——按说这老东西不骂自己两句就不错了，今儿个怎么还夸上了？
毒仙正犯嘀咕，画圣的声音抬高了几分，扬声道：“兴旺他二哥，过几日我要去你家，要不要给家里带封信？”
伏案写笔记的云新曦猛地抬头，满眼惊愕，仿佛没听清。画圣像是嫌方才的话不够震撼，慢悠悠补刀：“怎么？耳朵被你师傅毒聋了？问你要不要给爹娘兄弟带信。哦对了，你还不知道吧——你三弟去年中了秀才，我收了你三弟的师傅、你五弟做徒弟，连你三弟和他同窗的武师傅，都算我半个徒弟呢。”
思路向来清晰的云新曦，此刻被绕得晕头转向。毒仙倒听明白了大半，瞪眼道：“你这什么操作？我去一趟拐回一个娃，你去一趟直接一网打尽？太不厚道了吧！把人弄哪去了？不会卖了吧？”
“卖”字入耳，云新曦脑子“嗡”的一声。好在画圣立刻回怼：“还好意思说我狗嘴里吐不出象牙，你吐的简直是臭狗屎！卖了他们，我去荒地喝西北风？”
云新曦这才回神，立即起身出屋，身后的椅子被他带歪摔倒，咣当一声，他也顾不上理，急忙问：“画圣，我家人都好吗？没去逃荒吧？”