突厥人的青铜炮管在晨雾中渗出冰珠，炮膛深处凝结的血渣随着温度升高开始剥落。阿史那摩用弯刀刮下这些暗红结晶，撒进亲卫捧着的马奶酒。\"喝下去。\"他盯着二十名死士喉结滚动，\"让唐人的城墙尝尝自己的血。\"
城墙上的李昭阳突然按住心口，无名指断根处传来灼痛。柳寒霜的九转锁正缠在垛口观察敌情，锁链突然无风自动——十八个青铜环依次亮起幽蓝光芒。\"地磁异常...\"她话音未落，脚下墙砖突然传来规律震动，像是巨兽的心跳。
三百步外的雪原上，二十名饮下血酒的突厥武士开始变异。他们的铠甲被暴涨的肌肉撑裂，裸露的皮肤表面凸起树根状血管，瞳孔扩散成野兽般的浑圆。为首者仰天长啸，声浪震碎周身三丈内的积雪，露出下面埋着的罗马式盾牌方阵。
\"崔家的生化术。\"李昭阳从箭囊抽出一支箭，箭头包裹的马铃薯浆已凝结成紫色胶块，\"瞄准第三节脊椎！\"弓弦响处，中箭的变异武士却只是踉跄几步，伤口处喷出的不是血，而是带着麦香的粘稠液体。
柳寒霜突然甩出九转锁。锁链在空气中划出尖锐啸叫，却不时攻向敌人——青铜环组成的锁链在半空突然解体，十八个环分别扣住城墙不同方位的机括。随着她手腕翻转，整段城墙发出齿轮咬合的轰鸣，垛口下方弹出两排旋转的铡刀！
变异武士刚攀上城头，就被铡刀绞成碎肉。但那些残肢仍在蠕动，手指抠进砖缝继续攀爬。李昭阳踹开身旁的火油桶，液体泼洒中瞥见桶底烙着的\"含嘉仓\"三字。火把掷下，烈焰里传出非人的嚎叫，焦臭味中混着诡异的麦芽糖香气。
\"不对劲。\"柳寒霜突然拽着他扑倒。一支丈八长的巨箭从他们头顶掠过，箭杆上绑着的不是火药而是琉璃瓶，瓶内紫色液体接触空气立即汽化。城墙守军吸入雾气后纷纷掐住自己喉咙，指甲在颈动脉上抓出道道血痕。
李昭阳滚到弩炮旁，断指卡进机关缝隙猛力一扳。蓄势已久的床弩调转方向，三支标枪般的弩箭离弦而出——目标不是敌阵，而是城墙内侧的粮仓！弩箭穿透苫布，露出下面成堆的硫磺袋。箭尾燃烧的麻绳引燃硫磺，冲天火光中炸出漫天黄色烟尘。
变异武士们突然集体僵直，皮肤下的\"树根\"疯狂扭动。阿史那摩的金帐传来号角声，幸存的武士们开始撤退，每一步都在雪地上留下腐蚀性的黑色脚印。
柳寒霜正要追击，九转锁突然自行绷直指向东南。顺着锁链指引，她看见雪地里有道不自然的隆起正向城墙延伸。\"遁地术？\"她话音未落，那段\"雪垄\"突然爆开，钻出个浑身裹在皮革里的侏儒，手里举着还在滴血的波斯弯刀。
侏儒的刀尖挑着个青铜罗盘，盘面指针疯狂旋转。李昭阳的瞳孔骤然收缩——那是墨宫大匠宇文恺随身三十年的\"地脉仪\"！侏儒发出婴儿般的笑声，突然撕开胸前皮甲，露出镶嵌在胸腔里的微型水钟。钟摆每次晃动，都有紫色液体从导管流向全身。
\"是崔家的人肉信使。\"李昭阳的横刀已出鞘，\"他心脏连着水钟，钟停即死。\"仿佛印证他的话，侏儒突然剧烈抽搐，水钟玻璃罩内浮现出长安城的微缩投影。朱雀大街的位置亮起红光，逐渐凝聚成鲤鱼的形状。
柳寒霜的锁链如毒蛇般窜出，却在距离侏儒三尺处突然坠落。地面不知何时已铺满带刺麦粒，每颗尖刺上都闪着蓝光。侏儒趁机甩出弯刀，刀身中空处喷出紫雾。李昭阳横刀格挡，刀刃与弯刀相撞时爆出耀眼的电光——刀身内部竟藏着小型伏打电堆！
电光散去时，侏儒已消失无踪。雪地上只余一行小脚印通向护城河，冰面上留着个用血画的麦穗图案。李昭阳蹲下查看，发现冰层下隐约有黑影游动。他猛地拽开柳寒霜，原先站立处的冰面突然炸裂，跃出的不是鱼，而是个戴着青铜面具的怪人。
面具人四肢关节反向弯曲，像蜘蛛般扒在冰面上。他喉咙里发出\"咕噜\"声，突然摘下面具——下面根本没有脸，只有个不断旋转的青铜齿轮组！齿轮间隙渗出紫色黏液，滴在冰面上立刻腐蚀出蜂窝状孔洞。
\"墨宫机关人！\"柳寒霜的锁链缠住对方右腿，却听\"咔嗒\"一声，那条腿竟自行脱落。断腿处伸出三根金属触须，每根顶端都开着带锯齿的花苞状器官。面具人胸腔打开，射出数十枚带倒刺的铜钉。
李昭阳挥刀击落大半，仍有三枚钉入左肩。伤口没有流血，反而传来诡异的麻痒感。他咬牙拔下铜钉，发现尖端沾着的不是毒药，而是正在蠕动的麦芽。\"崔家把蛊虫种在机关里...\"他扯下腰带扎紧上臂，\"找找附近有没有酒坊！\"
柳寒霜会意，九转锁扫过护城河沿岸，击碎三个伪装成冰窟的酒窖木门。李昭阳撞进最近的一个酒窖，整个人浸入发酵中的酒缸。肩头伤口冒出青烟，几粒被酒精杀死的虫尸浮上液面。
当他们回到城墙时，战局已然突变。突厥本阵升起十二盏孔明灯，每盏灯下都悬着个铁笼，笼里关着衣衫褴褛的汉人。阿史那摩的黄金战车缓缓驶到阵前，车辕上绑着个熟悉的身影——崔文鸢的双手被麦穗纹的铁链锁住，嘴里塞着个青铜哨子。
\"李将军看好了！\"阿史那摩用生硬的汉语喊道，一刀劈开崔文鸢的衣领。女人锁骨下方露出个正在发光的鲤鱼刺青，鱼眼处嵌着两颗紫色晶石。随着可汗吹响骨笛，所有铁笼同时打开，囚犯们竟如提线木偶般整齐划一地开始脱衣——每个人胸口都有相同的发光鱼纹！
崔文鸢突然挣断铁链，染血的指尖插入自己锁骨下的鱼眼。在晶石碎裂的瞬间，十二个囚犯胸口的鲤鱼同时爆炸。没有火光，只有漫天飞舞的紫色粉尘，笼罩了整段城墙。守军们吸入粉尘后开始互相撕咬，指甲缝里全是带血的皮肉。
\"是岭南的癫蛊！\"柳寒霜用浸过酒的衣袖捂住口鼻，\"用九转锁的'清心铃'！\"她手腕急震，锁链末端的青铜环相互碰撞，发出某种特定频率的声响。音波所到之处，紫色粉尘如遇火的蜂群般退散。
李昭阳趁机点燃箭楼上的烽火。不同于寻常的狼烟，这次燃烧的是混入硫磺的辣椒粉。赤红烟雾在空中凝聚成麦穗形状，十里外都能看见。不到半刻钟，东南方向的地平线上传来闷雷般的响动——三百具披着铁甲的耕牛正踏雪而来，牛角上绑着旋转的铡刀，牛背上架着改良过的诸葛连弩。
阿史那摩见状立即下令撤退，却见黄金战车突然解体。车厢夹层里滚出上百个陶罐，每个罐口都封着浸油的麻布。崔文鸢踹飞最近的突厥兵，火折子点燃自己衣袖掷向陶罐群。爆炸的气浪将她掀飞，着火的躯体划过一道弧线坠入护城河。
冰面破碎的刹那，李昭阳看见河底沉着个巨大的青铜机关。那物事形似鲤鱼，鱼鳃处伸出十二根铜管，正对着城墙地基......
武则天用金钗拨弄着案上的紫色晶石，每颗石头上都刻着微缩的麦穗纹。上官婉儿捧着的铜盘里，放着从护城河底打捞出的青铜鲤鱼残骸。
\"崔家倒是舍得下本钱。\"女帝突然用金钗刺穿晶石，溅出的液体在羊皮地图上腐蚀出洛阳的轮廓，\"连'太乙神雷'的图纸都敢偷。\"
程务挺的陌刀拄在地上，刀柄的暗格滑出半张烧焦的《天工策》残页：\"墨宫里有内鬼。宇文恺大师临终前说，机关人的核心齿轮用的是蜀地特有的'竹钢'。\"
殿外突然传来急促的脚步声。柳寒霜拖着染血的九转锁闯入，锁链末端缠着个还在滴水的波斯头盔。女帝的目光从头盔移到她颈间——那串九转玲珑锁的第三环，不知何时已变成了紫色。
\"陛下请看。\"柳寒霜解开衣领，锁骨下方赫然有个正在褪色的鲤鱼印记，\"崔家的蛊虫怕酒，但更怕这个。\"她从腰间取下个皮囊，倒出几粒带血的麦种。
麦粒在金砖上滚动的轨迹，恰好组成了两个字：
龙门