燕明华闻声猛地抬头，茶盏碎裂的瓷片映出她眼底未及掩饰的惊惶。
在那张只有巴掌大的小脸上，右脸的疤痕在苍白的肤色下更显狰狞。
从眉心直到右脸颊，即便放下了头发，也遮掩不住那一大块疤痕。
姜宁刚要上前查看，燕林氏已先一步起身，睨着打翻的茶盏。
“你这丫头，平日里就毛手毛脚，今日在贵客面前失仪，该当何罪？”
闻言，林以寒适时接过话头，走到燕明华身侧，声音柔得能滴出水来。
“姑母莫要动气，六妹妹许是见了二嫂生怯，才会失手。”
她指尖划过燕明华颤抖的肩头，后者却如遭雷击般瑟缩着躲开。
姜宁垂眸掩住眼底冷意，忽而轻笑出声。
“母亲这话折煞我了，六妹妹若是伤了手，传出去倒显得我这做嫂嫂的不体恤。”
“姜家有特制的烫伤膏，正好拿来应急，季兰，去取吧。”
燕明华听姜宁这么说，指甲深深掐进掌心。
从小到大，她受到的责骂要比关心多。
这还是第一个如此关心她的人。
燕林氏见状脸色微变，正要开口，三姑娘燕明昭突然重重将茶盏往案上一放。
“二嫂果然会做人，不过是几滴茶水，倒做出这副菩萨心肠的模样。”
“三妹妹这话可就冤枉我了。”
姜宁伸手轻轻拍了下燕明华，以作安抚。
燕明华仰头看向姜宁，却见姜宁露出个温柔的笑。
只是再抬眼时笑意已凉：“若说菩萨心肠，倒该学学林姑娘，听闻她前些日子在慈云寺施粥，连乞丐都赞一句‘活菩萨’。”
“这等德行，才是你们做晚辈的该学的。”
话音落下，空气瞬间凝固。
林以寒脸上的笑意僵住，燕林氏捏着帕子的手青筋暴起。
燕林氏刚要开口，姜宁截断她的话，目光扫过燕林氏骤然紧绷的肩膀。
“倒是母亲掌家多年，府中规矩森严，连丫鬟犯错都逃不过惩戒。不知前日那个偷东西的丫鬟，如今可还在祠堂跪着？”
此话一出，燕明昭噗嗤笑出声，燕林氏的脸却涨红不少。
苏姨娘和燕林氏斗了这么多年，如今看燕林氏吃瘪，燕明昭当然开心。
林以寒见状急忙拉住姜宁的手：“二嫂莫要再说这些扫兴的话，我们正说诗会的趣事呢。”
她握紧姜宁手腕，露出更温婉的笑：“听说下个月王家要办赏花宴，届时京城才女云集，二嫂可要一同去？”
姜宁反手扣住她的手腕，力道大得让林以寒脸色发白：“自然要去，我夫君去，我岂能不去？”
林以寒强忍着腕骨被捏碎般的剧痛，指甲深深掐进掌心才维持住笑容。
“二嫂误会了，我是想着二哥公务繁忙，怕你独去无聊。”
“这才想着，到时咱们一块儿去。”
她余光瞥见燕林氏阴沉的脸色，心中暗喜，只要燕林氏不喜欢姜宁，她就永远都有机会。
姜宁忽然松开手，林以寒踉跄着后退半步。
只见姜宁慢条斯理地整理袖口：“我与夫君新婚燕尔，不过是陪我去个诗会的功夫，他还是有的。”
“倒是林姑娘，我们只是表亲，今后称呼，还是唤我二表嫂吧。”
说罢，姜宁扫视一眼道：“六妹妹受了伤，我送六妹妹回去。”
今日叫她来，摆明是想给她个下马威，让林以寒见见她。
姜宁也是奇怪，这次的教训还不够吗？
燕林氏怎么还要往她跟前儿凑？
她也不管其他人的眼色，伸手拉起燕明华，朝着她的院子走去。
出了茗香院，便听里面传来一阵摔碎茶盏的声音。
“你刚刚，是想救我吧？”
而姜宁看着身旁的燕明华，开口问了句。
燕明华愣了下，忙摇摇头。
“这里没有外人，你不必隐瞒。”
姜宁伸过去手，握住她的手。
燕明华很瘦，瘦得几乎只剩下了皮包骨，姜宁感觉自己握着的，只有骨头。
甚至她还能摸到她手腕上的伤疤。
被姜宁拉着时，燕明华甚至还抖了下，不自觉地想收回自己的手。
“二，二嫂，不用了，我自己回去就行。”
姜宁指尖拂过燕明华腕间凸起的疤痕，触感如同干涸的河床。
少女躲避的目光，微微佝偻的脊梁上都显示了她有害怕人。
“你总这样怕人？”
她忽然俯身，温热的呼吸扫过燕明华泛红的耳尖。
“我又不是吃人的老虎，你躲什么？”
燕明华如受惊的雀鸟般后退半步，后腰重重撞上廊柱。
淤青未消的膝盖传来钝痛，她咬住下唇强撑着没哼出声。
姜宁看着少女发颤的睫毛在眼下投出细碎的阴影。
“我……我只是不小心……打翻的茶，二嫂若是想在国公府好过些，最好不要惹母亲，”
燕明华声音发颤，指甲深深掐进掌心。
她不敢抬头，生怕对上那双温柔的眸子。
这些年她早已习惯了在府中做个透明人，不出挑，让人记不起来，也就不会有那么多的麻烦事。
姜宁突然轻笑出声，从袖中掏出一方帕子。
她轻柔地擦拭着燕明华被茶水烫红的手背。
“六妹妹的手该用来写字作画，不是攥成拳头。”
“躲可不是办法，人家要打我的，我不反抗可不行。”
想起前世燕明华用剪刀划破伤口的模样，姜宁的心中便有些揪得慌。
姜宁指尖的温度透过布料传来，燕明华望着帕子上栩栩如生的莲花，眼眶突然发烫。
姜宁已松开她的手，转身离去。
燕明华望着那抹渐行渐远的身影，突然发现自己的掌心不知何时已被汗水浸湿。
她低头看着手中还带着姜宁体温的帕子。
绣着的莲花在日光中泛着柔和的光泽，恍惚间竟像是要从帕子上活过来。
若非看着姜宁亲切，她也不会多说这么多。
在这个府里生活了这么多年，她学会最多的道理，就是明哲保身。
即便看到了什么，听到了什么，也要当做不知道，没听见。
只有这样，她才可以好好地活下去。
姨娘临死前说过的，只要她能够活下去，其他的都不重要。
“为什么……要对我好……”