在夜幕深沉的笼罩下，狂风裹挟着残留的血迹，呼啸着掠过满目疮痍的焦土。空气中，依然弥漫着战斗过后那令人作呕的血腥气息。张鸣伫立原地，目光紧紧锁定神秘强者消逝的方向，眉头紧蹙，神色凝重。
他内心十分明晰，那句 “他是你前世最信任的人”，宛如一根锐利的尖刺，深深扎入他灵魂的深处。
师父…… 镇天神祖！
可按照常理，他早已陨落，为何如今又……
“鸣儿。” 李碧莲轻声呼唤，伸出手握住他的手，掌心传来的温热，让他逐渐从沉思中回过神来。
张鸣深吸一口气，微微点头，语气沉稳：“我们必须彻查此事。”
在接下来的几日，张家进行了短暂的休整。众人一方面疗伤调养，另一方面着手布置防御阵法，同时对那一场战斗所遗留的线索展开细致梳理。
而张鸣，全身心投入到调查之中。
他在战场的核心区域，拾起一块破碎的符文残片。那是紫袍老者临死之际施展血遁之术时所留下的痕迹。尽管符文已然失去了原本的力量，但仍残余着一缕诡异的气息。
他闭上双眼，运转九转轮回诀，魂力缓缓渗透其中。
刹那间，一幅模糊的画面在他脑海中浮现 —— 一座古老的建筑，四周被浓厚的黑雾所环绕，隐隐约约能够看见几个身影在低声交谈，似乎正在举行某种神秘的仪式。
画面如闪电般一闪而过，张鸣猛地睁开双眼，额头已然布满了细密的汗珠。
“看来这符文并非仅仅用于逃跑。” 他低声自语，“它还具备联系的功能。”
他即刻将这一重要发现告知了吴明和张梅。
“倘若这符文真的能够追踪到源头，那就意味着那个神秘人极有可能就在那个地方。” 吴明分析道。
张梅则微微皱眉，提出疑问：“可关键在于，那个地方究竟在何处？”
张鸣并未回应，而是转身走进屋内，开始仔细翻找这些年所收集的情报资料。
自仙界归来后，他便一直密切关注着关于吸血鬼、血祭术、血狱门等势力的情报。毕竟，这些势力已经不是第一次前来寻衅滋事了。
他翻找出一本已然泛黄的古籍，上面密密麻麻地记载着各种古老的符文以及地图标注。
“血狱门……” 他的手指轻轻划过书页，突然停顿下来，“他们曾经在一座被遗忘的古城建立过据点，那个地方被称作‘幽冥之城’。”
吴明听闻此言，脸色陡然一变，“那个地方我有所耳闻，据说那是一个被诅咒的区域，就连灵脉都已被吸食殆尽。”
张梅点头表示认同，“而且，那座城早在百年之前，就无人敢轻易涉足了。”
张鸣眼神微微一凝，语气笃定：“越是如此，越表明那里隐藏着不为人知的秘密。”
他站起身来，语气坚定：“我必须前往一趟。”
“我也一同前往。” 李碧莲毫不犹豫地说道。
“我和姐夫也陪你去。” 张梅说道。
张鸣看了他们一眼，轻轻点头，“好。”
然而，他们首要任务并非即刻启程，而是先查明那个 “神秘人” 的身份。
因为此人不仅知晓镇天神祖的事情，还受其托付。
这个人，必须找到。
于是，张鸣带着李碧莲进入城中，开启了新一轮的情报打探工作。
城市之中鱼龙混杂，三教九流之人应有尽有。张鸣并未直接与那些江湖人士接触，而是率先前往一个地下情报贩子的据点。
那是一家隐匿于旧巷深处的小店，门口悬挂着一块破旧的木牌，上面写着 “修缘阁” 三个大字。
店内光线昏暗，弥漫着潮湿的气息，四处摆满了各种稀奇古怪的器物。一个身着灰袍的老者正坐在柜台后面，悠然自得地泡着茶。
看到张鸣走进来，老者连眼皮都未曾抬一下。
“听闻你能打探消息？” 张鸣直截了当地问道。
老者这才缓缓抬起头，浑浊的双眼盯着他，“你是何人？”
张鸣没有言语，只是轻轻抬起右手，掌心凝聚出一道金色的阵纹。
老者瞳孔猛地一缩，随即脸上浮现出一丝笑意，“原来是张少侠。”
“我欲打听一个人。” 张鸣语气平静，“一个与血狱门相关的神秘人。”
老者神色微微一变，“你打听这个所为何事？”
张鸣淡然一笑，“你无需知晓缘由，只需告知我你所知道的信息。”
老者沉默了数秒，随后叹了口气，“那个人…… 我们称他为‘影先生’。”
“影先生？” 张鸣重复了一遍。
“无人见过他的真实面目，仅从声音判断，似乎是个年纪较轻的男子。” 老者继续说道，“但他所掌握的信息极为庞大，几乎整个西方黑暗世界的动向他都了如指掌。而且…… 他似乎一直在暗中操控着一些重大事件。”
“比如？” 张鸣追问道。
“比如你们之前遭遇的那场袭击。” 老者意味深长地看着他，“那次行动，便是影先生亲自策划的。”
张鸣心中一震，“他知晓我会前往？”
“至少…… 他提前做好了准备。” 老者喝了口茶，“不过后来似乎出现了变故，计划被打乱了。”
“为何？” 张鸣继续追问。
“因为他低估了你的实力。” 老者微微一笑，“也可能是高估了某些人的能力。”
张鸣若有所思地点点头，继续问道：“他如今在何处？”
老者摇头，“无人知晓。他从不抛头露面，所有交易均通过中间人进行。”
张鸣皱眉，“那你能否帮我联系到中间人？”
老者凝视着他，过了许久才缓缓开口：“可以，但代价不菲。”
张鸣毫不犹豫地拿出一枚丹药放置在桌上，“这是筑基丹。”
老者眼睛瞬间一亮，“你从何处得来？”
“无需多问。” 张鸣淡淡地说，“只要你帮我联系到中间人，这颗丹药便是你的。”
老者犹豫了片刻，最终还是点头应允，“三天后，东街码头，会有人与你接头。”
离开修缘阁后，张鸣和李碧莲漫步在街上，两人沉默了许久。
“你觉得他所言是否属实？” 李碧莲问道。
“八成是真的。” 张鸣说道，“这类人通常不会轻易说谎，尤其是面对我如今的实力。”
“那我们该如何行动？”
“等待。” 张鸣目光坚定，“只要能够找到中间人，便能顺藤摸瓜寻得影先生。”
然而，事情并未如预期般顺利发展。
两天后，张鸣再次来到东街码头，却始终不见有人前来接头。
直至傍晚时分，一个身着黑色风衣的男子终于现身。
他头戴帽子，刻意遮住了面容，声音沙哑，“跟我来。”
张鸣与李碧莲对视一眼，随后跟了上去。
男子带领他们穿过几条狭窄的小巷，最终在一栋废弃的仓库前停了下来。
他推开仓库的门，里面一片漆黑。
“进去吧。” 男子说完，转身离去。
张鸣没有丝毫迟疑，大步迈进屋内。
刚一踏入，一股浓烈的血腥味扑鼻而来。
他警觉地环顾四周，只见地上横七竖八地躺着几具尸体，每具尸体的胸口都有一道相同的伤口 —— 仿佛是被某种利刃径直贯穿心脏。
李碧莲也察觉到了异常，“这并非中间人设下的圈套，而是……”
话未说完，突然，一道低沉的声音从黑暗中传来：
“张鸣，你不该来此。”
张鸣瞬间运转魂力，双目如电，在黑暗中迅速锁定了一道模糊的身影。
那人身着灰色长袍，脸上蒙着黑巾，仅露出一双冰冷的眼眸。
“你是何人？” 张鸣冷冷问道。
对方并未回应，而是缓缓抬起手，掌心中浮现出一道熟悉的符文。
正是那日在战场上，紫袍老者所使用的血遁之术！
张鸣眼神一寒，“你果然与影先生有所关联。”
灰袍人嘴角微微上扬，“想知晓真相？那就看你有没有命活着离开了。”
下一秒，他骤然出手，一道血色光刃如闪电般直逼张鸣咽喉！