天刚蒙蒙亮，三人便在山门前汇合。
灰烬带着查遍宗门访客名册的结果，眉头紧锁：“近百年的记录都翻了，没有可疑人物，化神期修士的到访记录更是寥寥无几，且都有名正言顺的理由。”
宣竹捧着几本翻得卷边的典籍，语气凝重：“典籍库里关于傀儡术的记载大多残缺，只提到过几位失传的化神期傀儡师，但都已身故百年以上，线索断了。”
青丘揉着酸胀的太阳穴，声音里带着疲惫：“后山禁地我守了一夜，连根鬼影都没见到，禁制完好无损，不像有人潜入的样子。”
石桌上摊着的名册与典籍凌乱地堆着，晨光透过云层照在上面，却驱不散几人脸上的沉郁。
“难道他藏得这么深？”青丘一拳砸在石桌上，震得空酒坛晃了晃，“连一点痕迹都没留下？”
灰烬指尖敲击着名册边缘，目光扫过几行记录，忽然停在某处，却又很快移开，终究只是摇头：“再查。他不可能一点破绽都没有，或许是我们漏了什么。”
宣竹点头，将典籍重新收好：“我去问问负责看守禁地的长老，看看最近有没有异常动静。”
“我再去翻翻更早的记录，或许百年前的名册里有线索。”灰烬拿起一本泛黄的册子，指尖在纸页上划过。
青丘深吸一口气，压下心头的躁意：“那我去趟血煞宗，炎烈消息灵通，说不定他那边有关于傀儡师的传闻。”
三人相视一眼，没有再多说，转身各自散去。晨光渐亮，将他们的身影拉得很长，却照不亮前路的迷雾——那藏在暗处的傀儡师，仿佛与这宗门的晨雾融为一体，无迹可寻。
日头爬到头顶时，三人再次聚在庭院，石桌上的空碗映着刺眼的阳光，每个人脸上都带着倦色。
灰烬放下手中的水囊，喉结滚动了一下，声音带着干涩：“查了一上午，还是没找到任何线索。”他指尖无意识地摩挲着腕间的冰纹，忽然抬头看向两人，眼神凝重，“你们说……对方会不会，还是冲着我的冰魄灵体来的？”
宣竹闻言皱眉：“冰魄灵体乃是天地至宝，能大幅提升修为，觊觎者确实不少。但之前几次出手的都是些小角色，这次的傀儡师手段如此高明，若真是为了灵体，恐怕背后藏着更大的势力。”
青丘一拳砸在石桌上，闷响震得碗碟发颤：“不管他是为了什么，敢动我们的人，就得付出代价！要是真冲着你的灵体来，我第一个劈了他！”
灰烬看着两人，心头微暖，却又忍不住沉下脸：“若真是冲我来的，那我不能连累你们……”
“说什么胡话！”宣竹打断他，语气带着不容置疑的坚定，“我们是一起长大的兄弟，你出事，我们能袖手旁观？”
青丘也拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“就是！大不了一起扛着，当年闯秘境的时候，比这凶险十倍的场面我们都过来了，还怕一个藏头露尾的傀儡师？”
阳光穿过树叶落在三人身上，将他们的影子叠在一起，原本沉郁的气氛里，渐渐透出几分并肩作战的笃定。
院外传来一声清越的剑鸣，一道白衣身影踏着石阶而来，腰间长剑未出鞘，却自带凛冽锋芒。楚歌停在院门口，目光扫过三人，最终落在灰烬身上，声音平静无波，却藏着一丝不易察觉的温度：“听说你们在查事。”
灰烬抬头见是他，紧绷的肩膀松了些，起身迎了两步：“你怎么来了？”
楚歌抬手按了按腰间剑鞘，剑身轻颤，似在回应：“路过，听闻有人在宗门附近布下傀儡阵，过来看看。”他视线掠过石桌上的线索，指尖在一页卷宗上顿了顿，“化神期傀儡师的手法，带着西荒的腐气。”
宣竹挑眉：“你知道些什么？”
楚歌侧目看他，淡淡道：“三个月前，西荒出现过类似的傀儡丝，被我斩了。”他顿了顿，看向灰烬，“你的冰魄灵体，对这类邪祟有天然吸引力，他们不会善罢甘休。”
青丘摩拳擦掌：“正好，新练的剑法没处试，送上门来的靶子，不打白不打！”
楚歌瞥了他一眼，语气依旧平淡：“对方至少化神中期，你目前的修为，不够看。”
青丘：“……”
憋了半天“那你上！”
楚歌没接话，只是将腰间长剑解下，放在石桌上：“这剑能感应邪祟之气，今晚我守着，他们若敢来，便试试剑锋。”
灰烬看着那柄陪伴楚歌多年的“断念”剑，眼底微动：“你刚找回七情，不该再涉险。”
楚歌垂眸抚过剑身，嘴角极淡地勾起一丝弧度：“有些事，比七情更重要。”那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉
“哦?你恢复七情六欲了”
楚歌刚要端起茶杯的手顿住，耳尖悄悄泛红，避开灰烬的目光看向别处，喉结动了动：“别瞎猜。”
话音刚落，他放在桌下的手指不自觉绞在一起，指尖微微发烫。被灰烬盯得实在没办法，他猛地放下茶杯，声音带着点破功的懊恼：“行了行了，是恢复了点！就一点点！”
说完像是被自己的话烫到，猛地站起身，背过身去假装看院子里的树，耳根却红得快要滴血。阳光透过树叶落在他身上，连带着那点别扭的窘迫，都显得比平时生动了几分。
灰烬看着他这副模样，低低笑出声：“早说嘛，藏什么。”
楚歌转过来瞪他一眼，眼神里却没什么火气，反而带着点被戳穿的羞赧：“要你管。”话虽如此，嘴角却忍不住悄悄往上扬了扬。
灰烬挑眉，指尖敲了敲石桌：“那青丘能复活，你就不惊讶？”
楚歌端起茶杯的手稳了稳，热气模糊了他的侧脸，他轻轻摇头，声音平静了些：“不惊讶。”顿了顿，抬眼看向灰烬，眼底带着点回忆的温度，“当年在南域历练那三年，你天天捧着那本《往生秘录》念叨，说总有一天要找到复活秘法……现在真成了，挺好。”
灰烬一怔，没想到他还记得这么清楚，耳根也热了热，拿起酒坛给自己倒了杯酒，嘟囔道：“那不是……那时候不懂事嘛。”
楚歌看着他这副样子，嘴角弯了弯，没再说话，只是低头浅啜了一口茶，阳光落在他发梢，竟比平时柔和了许多。