日头爬到头顶时，灰烬才推开房门。他换了身灰布短打，将修罗刀藏在宽大的衣袍下，脸上还沾了点尘土，刻意掩去了几分锋芒。
刚走到镇口的布告栏前，就听见一阵议论声。
“好家伙！这灰烬的悬赏又涨了，一千二百万灵石！”
“可不是嘛，听说他连师尊他们都敢动手，杀了好几个结丹修士，这等凶人，难怪悬赏越来越高。”
“啧啧，一千二百万……够咱们普通人活十辈子了，就是没人敢去拿啊。”
灰烬的脚步顿了顿，抬眼看向布告栏。最显眼的位置贴着他的画像，画得不算太像，却把他白发红瞳的特征勾勒得清清楚楚，底下用朱砂写着“悬赏：一千二百万灵石”，旁边还标注着“死活不论”。
他的指尖在袖袍下微微收紧，面上却没什么表情。这些天被悬赏早已是家常便饭，只是这数字涨得未免太快，显然是有人在背后推波助澜——多半是师尊他们，想用这种方式逼他现身。
“看什么呢？快走快走，这种凶人的画像少看，晦气！”旁边有个妇人拉着孩子匆匆离开，声音里满是忌惮。
“”
灰烬收回目光，混在人群里往外走。阳光落在他身上，却暖不了那身骨子里的冷。一千二百万灵石……足够让无数修士红了眼，接下来的路，怕是更不太平了。
他拐进一条僻静的巷子，从怀里摸出个面具戴上，遮住了大半张脸。只露出的那双眼睛里，猩红褪去几分，只剩下沉沉的冷意——想拿他换灵石？那就得有死的觉悟。
灰烬抬手按了按面具边缘，指腹擦过冰冷的面具，喉间溢出一声低笑，带着说不出的自嘲与涩意：“宗门被操控，连师尊凌渊都……”他顿了顿，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“这世上，还能信谁？”
巷子里的风卷着落叶掠过脚边，他垂眸看着地上打转的枯叶，眼底翻涌着复杂的情绪——有对宗门的失望，有对师尊被操控的痛心，更有一丝孤立无援的寒意。
“当年在宗门，师尊总说我性子太烈，需得磨一磨。”他指尖无意识摩挲着修罗刀的刀柄，像是在回忆什么，“如今倒是真‘磨’了，磨得连回头的路都没了。”
话音落，他猛地攥紧刀柄，指节泛白。面具遮住了他大半张脸，只露出的那双眼睛里，猩红重新燃起，混着决绝：“可就算这样，我也得把师尊从那泥潭里拽出来。至于那些操控宗门的杂碎……”
刀身微震，似在回应他的怒意。灰烬抬头时，眼底已只剩凛冽的杀意：“总得有人，亲手掀了这盘棋。”
幻月宗议事殿的鎏金香炉飘出青烟，宣竹握着半块焦黑的玉简，指节被火灵力灼得发红。青丘倚在朱漆廊柱旁，白发垂落肩头，雷光在他眼瞳深处若隐若现。
“师尊的神魂波动不对劲。”宣竹突然开口，火灵力顺着玉简裂痕蔓延，将焦黑纹路映得通红，“这传讯玉简分明被人动过手脚，那道‘诛杀灰烬’的命令……”
青丘指尖摩挲着腰间雷纹匕首，冷笑一声：“用禁术操控师尊，还想让我们当刀使？”
他忽然抬手，雷光在掌心凝聚成细小的锁链，“不如现在就去藏经阁查《九转摄魂术》的解法，说不定还能抢在长老团之前——”
“噤声！”宣竹猛地按住他的手腕，火灵力与雷光相撞，在两人之间爆出细碎火星，“你忘了昨天巡查后山时，看到的那些傀儡修士？”他压低声音，眼神沉如暮色，“宗门早就被渗透成筛子了。”
青丘挑眉，雷光锁链瞬间消散，“所以才要赌一把。”他忽然转身，白发扫过宣竹发烫的手腕，“你我各带一队信任的人，我去断后，你去藏经阁——”
“不必了。”
清冷的声音突然从头顶传来。两人同时抬头，就见身着玄色道袍的师尊凌渊负手立在飞檐之上，眉间的九转摄魂纹泛着诡异的紫光。
“师尊？！”宣竹瞳孔骤缩，火灵力不受控地炸开，将手中玉简烧成灰烬。
凌渊缓缓落下，每一步都带着摄魂术特有的威压：“你们私自调查禁术，可知触犯了哪条门规？”他抬手，指尖凝聚起漆黑的魔纹，“还是说……你们也想尝尝被搜魂的滋味？”
青丘瞬间将宣竹护在身后，雷灵力在周身凝成电网：“师尊，您被禁术操控了！我们是来帮您——”
“帮我？”凌渊冷笑，魔纹突然暴涨，“那就先把命留下，让本座看看你们的忠诚！”
与此同时，百里外的山路上，灰烬正踩着碎叶前行。修罗刀突然嗡鸣，刀身映出幻月宗方向冲天的魔气。他猛地攥紧刀柄，面具下的瞳孔泛起血色涟漪——那是师尊神魂受创的波动。
“师尊……”他低喃着，转身朝着魔气翻涌的方向狂奔，修罗刀划破空气，在身后拖出猩红残影，“等我。”
青丘周身雷光骤然炸开，银白色的雷纹以他为中心扩散开来，所过之处的地面裂开细密的纹路，空气中弥漫着雷电特有的焦味。
他仰头朝着天空大喊，声音因灵力激荡而带着些微颤抖：“灰烬！这里不对劲，凌渊师尊的魔气已经压不住了，你要是在附近就赶紧跑！别回头！”
宣竹被他护在身后，火灵力在掌心凝成护盾，却被凌渊的魔纹不断侵蚀，脸色发白：“青丘！你快收敛雷域，这样只会引来更多傀儡！”
青丘却像是没听见，雷域范围再次扩大，雷光映得他白发泛着银光：“灰烬！听见没有！跑啊——”
灰烬握着修罗刀的手紧了紧，看向幻月宗方向冲天的魔气，又看了看青丘雷域的方向，眉头紧锁。脚下的碎石被他踩得咯吱响，最终咬了咬牙，转身朝着反方向疾奔，修罗刀的刀鞘在身后磕碰着石阶，发出急促的声响。
青丘看着灰烬远去的方向，眼底闪过一丝松快，随即又被狠厉取代，转身直面凌渊，雷光在他指尖凝成雷矛：“师尊，得罪了！”
凌渊魔纹暴涨，抬手便朝青丘拍去，宣竹见状，火灵力瞬间引爆，朝着魔纹撞了过去。