进入二月，王凝之带着王殊返回邺城。
接下来的一段时间，他打算巡视冀州各郡，安抚民心、招揽人才之外，了解各地的治理情况也是重中之重，尤其是隐匿土地和人口的问题。
当年燕国悦绾没做成的事，他要重新来过。
当然，这事尚需时日，因为冀州除了时下普遍的豪族问题，还有复杂的胡汉问题，鲜卑之外，还有丁零和乌桓等族。
其中丁零即是曾生活在贝加尔湖的敕勒人，南迁之后被称为丁零，又因常年居于北地，冰雪覆盖，需要使用高大车轮的车子，所以又被称为高车；
白狼山一战中，张辽阵斩乌桓的单于蹋顿，乌桓部众四散，一部分融入鲜卑族，一部分融入汉族，但仍有一部分保持着乌桓的旗号，实力不容小觑；
最为强大的鲜卑，除了慕容氏之外，尚有宇文氏、段氏、乞伏氏和拓跋氏等分支，与地方郡县的管理若即若离，保持着相当的独立性。
至于人数最多的汉族，鲜卑慕容氏是胡人中比较重视汉族群体的，像封奕和阳骛等汉人，甚至做到国相和太尉的位置，进入了统治集团的核心圈子，这自然不是鲜卑贵族希望看到的。
所以在燕国境内，一直是民族矛盾和士庶矛盾并存的状态，朝廷在压制，但没解决。
王凝之接手的，便是这样一个要素复杂的河北。
他这次出行，带上了长子王殊和皇甫真、封孚等人。
一路上还算顺畅，不管是胡是汉，部族或者世家对自身利益的考虑，一般会优于国家，所以头上顶的是燕国还是晋国的旗号，他们并不会过分在意。
王凝之一一接见各郡的官吏和部族的首领，脸都笑得僵硬了。
这样的场合，王殊还没有说话的份，与何无忌、刘裕老实地站在边上，像几个小书童。
一路北行至常山郡，太守申绍带人在城外迎接，他是后赵司徒申钟之子。
皇甫真代为介绍道：“申府君曾任尚书左丞，因为上书建议革新，被外放至此。”
王凝之称赞道：“有胆识、有见识，当年邺城若肯用你，恐怕我到不了此处。”
“王公言重了，”申绍谦虚道：“改革之事，尚书左仆射悦绾尝试过，不过失败了，我不敢说自己就比他高明。”
王凝之笑道：“改革不是一蹴而就的，府君这么轻易就放弃了吗？”
申绍若有所指，“放不放弃，我说了不算，毕竟问题在那，解决之道也在那。”
王凝之点点头，没再说什么，继续接见其他官吏。
到了晚上，王凝之命人找出当年申绍的上书。
他出来前，就对这位敢于批评朝廷贿赂成风，致使民不聊生的申绍做过功课，一应卷宗都带在身边。
奏疏拿来后，王凝之让王殊看了一遍。
内容其实很简单，大部分都是批评朝廷所托非人，宰执不是出身行伍，就是皇亲国戚，根本不知道民间疾苦，又赏罚不分、纲纪废弛、竞相奢靡之类。
解决之道，则是老生常谈的精简官员、节抑浮靡和赏功罚罪等等。
王凝之见儿子看完，问道：“你觉得这个人怎么样？”
“他敢在燕国太后擅权、太傅贪婪的背景下，上这样一道奏疏，勇气可嘉，”王殊简单点评道：“但燕国不会用他，也在情理之中。”
王凝之怪道：“这是为何？”
王殊笑答：“燕国天子年幼，太后和太傅掌权，他这样的上书，交上去不被砍头就不错了。”
王凝之点点头，“但他身居高位，还能保持清醒，这已经是难能可贵了，所以我打算重用他，你觉得什么差事合适？”
王殊没想到父亲会问这个问题，挠了挠头，“调回邺城，让他出一份详细的改革方略？”
“他出不了，”王凝之否定道：“他只看到了朝中的问题，对民间的问题了解得还不够。”
王殊想了想，又道：“那给他换个郡，让他再多了解一些民间疾苦。”
王凝之摇摇头，笑道：“你知道绣衣使者吗？”
“知道，”王殊答道：“是汉武帝时期设置的一个官职，算是御史的一种，但只听命于皇帝，负责督察官员，专治逾制不法之事。”
“你觉得安排这样的暗探，来监察各级官吏合适吗？”
王殊沉吟了好一阵，这才答道：“汉武帝晚年的巫蛊一事，罪魁祸首江充便是绣衣使者，所以我觉得此事还需要谨慎。”
王凝之笑道：“说得不错，但没有这样的人，如何能彻查不法之事？靠官员的私德、还是御史明面上的巡查？恐怕都不行吧。”
王殊闷声嗯了一下，知道父亲的考虑是对的。
王凝之又道：“巫蛊之祸，首要是汉武帝的责任，而不是江充，是武帝的猜忌和轻信导致了后面的悲剧，将罪责全部推到绣衣使者身上，是在为天子遮羞。”
教育完儿子，王凝之命人喊来陈特。
并州乞活当年的核心区是兖州的陈留和冀州的广宗（今邢台市广宗县），所以陈特在冀州还有些关系，正好派上用场。
人到了之后，王凝之交代道：“我会派太守申绍巡视各地，检查不法之事，你带人暗中随行，一来保护他，二来用你的人另做一份调查。”
陈特问道：“需要调查哪些事情？”
“你们看到的所有事，”王凝之说道：“各级官员、高门大户、寻常百姓的日常总总，照实汇报即可。”
陈特点头，应声下去了。
安排完这件事，王凝之又盘算了一下，喊来皇甫真，“如今慕容评占据幽州，我若继续北上，你觉得他会作何选择？”
皇甫真早就想过此事，“他应该会据城而守，向并州的慕容垂和平州的慕容德求救。”
王凝之接着问：“那你觉得他们会出兵相救吗？”
“不好说，”皇甫真沉思道：“想要二人出兵，慕容评肯定需要放开边塞，可他只剩下幽州几郡之地，此举无异于引狼入室，结果很可能是一样的。”
王凝之笑道：“那可不一样，他们都姓慕容，而我不是。”
皇甫真面露苦涩，“若是他能想到这个，燕国怎么会亡？”
王凝之若有所思，常山郡以东就是中山了，与幽州的范阳相接，正好过去看看慕容评的反应。