寒夜的谍影堂密室内，十二盏牛油灯将青铜沙盘照得明灭不定。李敏慧捏着半卷烧焦的羊皮纸，指腹摩挲着上面若隐若现的墨痕——这是三日前冒险潜入九幽阁营地的情报员用血肉换来的残卷。纸上歪斜的字迹记录着“戌时换防“西营粮草减半”等零星信息，却如散落的珍珠，亟待串成破局的关键线索。
“大人！城南暗桩有急报！”情报员阿竹撞开密室木门，蓑衣上还滴着运河的冰水。他展开浸透血渍的绢布，上面用朱砂画着扭曲的图腾：“九幽阁主力集结在城北黑石岭，明夜寅时将发动总攻。”李敏慧瞳孔骤缩，目光扫过沙盘上标注的黑石岭——那里地势险要，易守难攻，若被敌人抢占制高点，李府防线将危在旦夕。
但直觉告诉她事情另有蹊跷。谍影堂安插在九幽阁厨房的眼线曾传回消息：敌军最近频繁采购硫磺、硝石，这些易燃物显然不该出现在单纯的攻城部署中。她突然抓起案头的放大镜，凑近那半卷残卷——在\"戌时换防\"的字迹下方，竟隐约可见淡淡的火漆压痕。
“是调虎离山之计！”李敏慧猛地拍案而起，烛火剧烈摇晃，“黑石岭不过是诱饵，他们真正的目标是城西粮仓！”她的推理如抽丝剥茧：九幽阁故意泄露兵力部署，引诱李家主力驰援城北，再趁虚而入烧毁粮草，届时不战自溃。而那份残卷上的火漆痕迹，正是敌军内部传递密令时留下的破绽。
“立刻通知秦将军，按b计划行动！”她将沙盘上的黑石岭兵旗尽数撤下，转而在城西运河码头插上赤色令旗，“谍影堂全员出动，重点监控九幽阁各联络点。尤其注意运送硫磺的车队，一旦发现，格杀勿论！”
子夜时分，京城外的官道上，三辆蒙着油布的马车在夜色中疾驰。车夫扬起马鞭，车轮碾过结冰的车辙，发出清脆的声响。然而他们没注意到，数十道黑影正借着月光，在屋顶与树梢间无声穿行。当马车行至芦苇荡时，李敏慧的软鞭如毒蛇般甩出，瞬间缠住领头马匹的缰绳。
“果然是你们！”她掀开油布，车厢内堆满捆扎整齐的硫磺桶，桶身还印着九幽阁特有的骷髅标记。还未等车夫拔刀，四周便响起密集的弩箭破空声。片刻后，二十余名九幽阁死士横尸当场，而李敏慧已从死者怀中搜出一卷密信，上面赫然写着“火烧粮仓，断其命脉”。
与此同时，秦安逸率领的军事营精锐已悄然抵达城北黑石岭。他们没有强攻，而是在山脚下埋设火药，又将树枝捆成假人，伪装成大军压境的假象。当九幽阁的伏兵从暗处杀出时，迎接他们的是冲天的火光与震耳欲聋的爆炸声。“放箭！”秦安逸的怒吼穿透硝烟，箭矢如蝗般射向慌乱的敌军。
而在城西，李敏慧亲率的谍影堂成员早已设下天罗地网。当九幽阁的火攻小队摸到粮仓外墙时，突然发现四周的芦苇丛中亮起无数火把。“给我杀！”李敏慧的软鞭缠住一名杀手咽喉，借力跃上屋顶。霎时间，喊杀声四起，硫磺与鲜血的气味在夜空中弥漫。
黎明破晓时，李府收到了三封捷报：城北黑石岭的敌军伏兵被击溃，城西粮仓安然无恙，更缴获了九幽阁准备用于火攻的全部火药。李敏慧站在城墙上，望着天边泛起的鱼肚白，手中的密信被晨风吹得哗哗作响。这场情报与反情报的较量，终究以李家的胜利告终，但她知道，九幽阁绝不会善罢甘休。远处的山峦间，似乎又有新的阴云正在聚集。