“夏常在？”甄嬛闻言，先是愕然，随即愤然反驳，“你胡说！我与夏常在并无深仇大恨，她为何要耗费如此周折来害我？定是你胡乱攀咬，想要替真正的幕后主使遮掩！”
她见这宫女竟然不指认华妃，反而扯出早已失势、几乎被众人遗忘的夏冬春，心中又急又怒，只觉得这陷害拙劣至极。
那宫女却像是被甄嬛的质问吓到，怯怯地抬头看了她一眼，又迅速低下头，声音诺诺，却足以让殿内众人听清：“奴婢不敢胡说……世上没有不透风的墙……夏常在……夏常在已经知道了，当初在御花园，是莞常在您……是您给安答应出的主意，故意说那些话激怒华妃娘娘，想要借华妃娘娘的手……至夏常在于死地……”
她的话如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。
“夏常在如今膝盖废了，再也无法承宠伺候皇上了，她的人生已经毁了……她，她自然是恨毒了莞常在您的……这这才命奴婢寻机报复……”宫女的声音越来越低，却字字清晰。
甄嬛听到自己昔日那点隐秘的、借刀杀人的算计，竟被如此直白地摊开在这大庭广众之下，脸色瞬间变得惨白如纸，难看到了极点。
她张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。周围投来的目光变得复杂而探究，让她如芒在背。
“呵……”华妃发出一声毫不掩饰的嗤笑，打破了这诡异的寂静。她饶有兴致地打量着甄嬛那副狼狈的模样，语气充满了嘲讽与幸灾乐祸：“本宫当真是开了眼界了。原来平日里看着冰清玉洁、孤高自许的莞常在，背地里也有这等阴毒算计的心思呀？”
她故作恍然状：“难怪那日本宫觉得安答应和那个小宫女的话句句戳心，原来背后是有高人指点。本宫当时盛怒，确实差点就直接处死了夏常在呢。”
她目光扫过甄嬛，带着极度的轻蔑，“如今夏常在人是没死，但腿也跪废了，这辈子算是毁了。啧啧啧……莞常在，真是让本宫对你‘刮目相看’啊。”
华妃这番话，不仅坐实了甄嬛的“阴谋”，更是将自己摘得干干净净，仿佛她当日重罚夏冬春，全是受了甄嬛的蒙蔽和利用。
皇后听着那宫女的供词，眉头紧锁，她可不信这番话，但眼下人证指向明确，她只得沉声道：“既如此，去个人，将夏常在带来景仁宫，本宫要亲自问话。”
一名小宫女领命，匆匆赶往夏冬春所住的延禧宫。
然而，不过一炷香的功夫，那小宫女却独自一人回来了，脸上带着几分紧张与惶恐。
她疾步上前，跪倒在地，声音都有些发颤：“回……回皇后娘娘，奴婢去传话了。可……可夏常在她说……她说……”
小宫女偷偷抬眼觑了觑皇后的脸色，才硬着头皮继续道：“夏常在说，她的腿受了寒毒，如今疼痛难忍，不良于行，实在……实在不便过来拜见娘娘。”
她顿了顿，声音更低了些，几乎细若蚊蚋：“夏常在还说……若……若皇后娘娘是要询问谋害莞常在之事……她认就是她指使人做的！她说……她说她如今已是废人一个，无所畏惧，皇后娘娘若要杀要打，她……她悉听尊便！”
小宫女说完，立刻深深低下头，不敢再看皇后的表情。
皇后听着小宫女的回话，脸色愈发阴沉。一个小小的、已然残废的常在，竟敢如此驳她的面子，称病不来？这无疑是当着众人的面，又扇了她一记无形的耳光！
华妃见状，立刻掩唇轻笑，声音里充满了毫不掩饰的嘲讽：“哟，皇后娘娘今日是怎么了？也不知道体恤体恤下人。夏常在如今行动不便，您召见她，也不吩咐下面人备个软轿去接一接，她自然是来不了的。不过嘛……”
她话锋一转，语气变得轻快又得意：“既然夏常在自己都亲口承认了是她指使的，这冤有头债有主，事情已然清楚明了。看来，这里头确实没臣妾什么事了。皇后娘娘若没别的吩咐，臣妾宫里还有些琐事，就先告退了？”
皇后和甄嬛心中都如同明镜一般，这件事从头到尾都透着诡异。夏冬春一个失宠残废的常在，如何能把手伸进翊坤宫的小厨房？又如何能精准地找到并收买这个恰好归她父亲统辖的包衣宫女？这背后若没有华妃的默许甚至主导，根本不可能成功！
只是，她们都想不通，华妃究竟许给了夏冬春什么天大的好处，或是握住了她什么把柄，竟能让夏冬春心甘情愿地扛下这谋害嫔妃的重罪，并将华妃从此事中彻底摘出去？
眼看无法抓住华妃的直接把柄，皇后心中那点为甄嬛“主持公道”的热情瞬间冷却了大半。
皇后疲惫又厌烦地揉了揉眉心，彻底失去了继续纠缠的兴趣。她瞥了一眼身旁的剪秋，语气淡漠地吩咐道：“剪秋，你去养心殿，将今日之事原原本本禀告皇上。夏常在心存怨怼，指使宫女谋害莞常在，证据确凿，且已亲口认罪。看看皇上……打算如何处置吧。”
她将皮球轻飘飘地踢给了皇帝，既全了自己“公正”的面子，也不再插手这摊浑水。
剪秋躬身领命：“是，娘娘。”
华妃闻言，唇角勾起一抹胜利者的微笑，优雅地起身，敷衍地行了个礼：“既然皇后娘娘已有决断，那臣妾便先行告退了。”说罢，也不等皇后回应，便扶着颂芝的手，仪态万方地离开了景仁宫，留下满殿心思各异的众人和一地鸡毛。
甄嬛跪在原地，看着华妃扬长而去的背影，又看看皇后那明显不愿再管的态度，心中一片冰凉。
她知道自己这顿打、这番惊吓，甚至是差点被毒害的仇，恐怕只能不了了之，最终所有的罪责，都会由那个已经跌入泥潭的夏冬春来承担。