威尔斯没有开口。施密特的话让他觉得有些尴尬，虽说对方的态度看似客观，却透着一种不切实际的乐观。实际情况远非如此。像施密特这样的人，却要去做一些与内心真实信念相悖的事，实在令人惋惜。又或许，他只是在俄罗斯人面前演戏，同时也为自己找个托辞？
公然提出这个问题太过危险，施密特的处境也颇为微妙。
“我能帮你做什么？又该怎么帮你？” 威尔斯问道，一方面想转移施密特的注意力，另一方面也想了解自己在这个营地生存下去的可能性究竟有多大。
“你是我的助手，” 施密特解释道，“我打算在营里立个海报框，所有重要命令公告都会张贴在上面。每周至少还要出一份墙报。你来负责设计，我会提供材料。你的任务就是用生动有趣的方式展示这些文件，让战俘们能切实看到苏联对和平的强烈渴望，以及为铺就真正自由的道路所付出的诸多努力。”
威尔斯对这项任务充满信心，希望能以一种让施密特和俄罗斯人都满意的方式完成它。这不禁让他想起没穿越前在写中学黑板报的一段小插曲。
那时他每次都精心画了自己的黑板报，但是每一次都没有被老师选中张贴出来。于是，他一气之下跑出找老师，由于老师不在办公室，他就在办公桌旁稍作等候，闲着无聊他便趁机翻阅了几份被老师选中的黑板报。
他很喜欢其中的一些内容，但有一些涉及政治内容却让他颇为恼火。那好几页的内容，全是对政府体制的赞美之词。后来，他毫不掩饰地向老师表达了自己的看法。
“这样的内容是必要的，” 老师告诉他，“你长大后就会懂的。”
当威尔斯向老师解释，人们完全可以用不那么夸张的措辞来表达，任何有理智的人都会对这种华而不实的表述感到厌恶时，这位老师只是微笑着看着他，问道：“那又怎样？”
起初威尔斯不明白，后来他才明白到了。
这次的墙报，威尔斯也打算这么设计。俄国人不会察觉，而施密特一心沉迷于布尔什维克的再培训方法，根本不会意识到其中的微妙效果。
“对了，明天要进行人员选拔，” 施密特说，“营医会给每个人做检查，看是否适合劳作。我已经安排好了，你以医务助理的身份参加这次检查。我没办法既兼顾你的工作又操心墙报的事。所以你去医务室工作是个不错的主意，这样你能留在营地，我也能随时联系到你，甚至还能邀请你参加一些特别活动。明天见，到时候你会得到更多详细信息。”
说完，两人便各自离开。威尔斯口袋里揣着几张纸莎草纸，回到了营房。饭盒还在木床上，正如他一开始所料，已经空空如也。
“我们还以为你不回来了呢。” 隔壁铺位的战俘解释道，丝毫不掩饰他们几乎已认定威尔斯回不来了。威尔斯没有再提食物被偷这件事，尽管其他人大概都以为他会大发雷霆。
他的沉默让他们有些不安，他们突然感到良心不安 —— 又或许只是害怕威尔斯会去告发这件事？那就让他们先烦躁一会儿吧。他们偷了战友的食物，要是在以前，早就被关进惩戒营了。没人知道俄罗斯人会作何反应，也许他们根本不在乎，也许很快就会处理。
“明天是岗位分配日。” 威尔斯传达了施密特的消息，对脑海中涌现的其他问题只是耸了耸肩。不，他知道的就这么多。
“他就是想吓唬我们。” 其中一人说道，“这是对我们偷食物的报复。”
另一个人冷笑道，“就我们这副模样，一阵风就能吹倒，根本没法指望我们干活。更何况就给我们吃那样的食物！”
食物！这个词在营地里一出口，让所有人都陷入了沉思。
今天的伙食确实好多了，该死，问题就出在这儿。
“我一根手指头都不会动。” 二等兵奥托?皮勒曼操着浓重的萨克森口音说道。
“他们不能强迫病人工作，” 他的邻座抱怨道，“这违反了《日内瓦公约》。”
“哦，别跟我说这些！” 上铺的柏林人说着，微微俯下身子，“希望你有纸、邮票，还有国际红十字会的确切地址，这样你就可以去投诉了。”
“闭嘴！” 四面八方传来喊声，“现在我们要睡觉了，明天再说，这些话都是废话！”
确实如此。渐渐地，众人的兴奋感平息下来，偶尔还能听到几声低语，但很快，除了几声鼾声，集中营里便陷入了一片寂静。
第二天早上，该排队接受体检了。俄国人召集着全裸的战俘，他们经过一座悠久历史的兵营。年轻的医生不得不逐个从人群中走过。除了那个女翻译，房间里还有一名警卫和一名年轻女性。红军士兵端着冲锋枪，另一个女人，大概是医生的助手，看起来像德国人。医生助手蹲在一张满是虫蛀的桌子后面，快速记录着每个人的名字和类别。
“她可真是个勤快的人。” 排在队伍最前面的柏林人说道，“要是 1939 年她看到我的身体，肯定会激动得不行，可像现在这样……” 在两个甚至都没穿白大褂作为外在标志的女人面前以近乎赤裸的状态出现，这种感觉还真是奇怪。
威尔斯也站在这赤身裸体的队伍里。施密特之前承诺他会充当某种急救员，看样子是要落空了。唉，谁又能知道这承诺原本能起到什么作用呢？此刻，他就这么赤条条地站在长长的队伍中，周围同样是一群赤身裸体的人，队伍缓缓向前移动，前面的人正逐个走进检查室。
轮到威尔斯报出自己名字时，医生挥了挥手示意他离开，这时她的助手第一次从桌子上抬起头，认真地打量着他。
“你可以穿好衣服了，” 助手说道，“你已经被分配到营地里工作了。”
威尔斯觉得她甚至微微红了脸。