寒风卷着雪粒扑打在冀州军大营的牛皮帐上，吴权指尖摩挲着温热的陶盏，盏中霜糖化开的甜腻气息与帐外冻毙战马的尸臭纠缠不清。韩馥的鹿皮靴碾过炭盆旁散落的密信残片——那是袁绍三日前派人送来的盟书，帛角浸透的辽东狼毒汁已把\"共诛国贼\"四字蚀成蜂窝状的破洞。\"安东将军以为，这雪要下到何时？\"冀州牧忽然踢翻火盆，火星溅到吴权悬在腰间的玄菟虎符上，青铜螭纹顿时泛起幽蓝磷光。
帐外传来战马惊嘶，典韦的双戟挑开毡帘时带进一股腥风。白善肩头落满冰晶的斥候服上沾着奇异黏液——这是辽东探马特制的防冻脂，此刻却与三具西凉斥候尸体上的伤口溃脓同色。\"胡轸的轻骑已至邺城八十里外。\"他将染血的布防图铺在案上，羊皮边缘焦黑的咬痕里还嵌着半枚董卓军的青铜符节。吴权的手指顺着等高线划过常山隘口，冻僵的墨迹突然在霜糖蒸汽中洇开，现出袁绍暗部在太行山铺设的运粮暗道。
洛阳南宫的温明殿里，董卓的鎏金酒樽重重砸在太医令额头。小皇帝呕出的带血冰碴在龙纹砖上滋滋作响，李儒的狐裘扫过药炉时，辽东老参的苦味里混进一丝甜腥——王允进献的幽州美人正将霜糖丸含在舌尖，胭脂染红的唾沫星子溅到相国胡须上。\"美人儿比玉玺还暖！\"董卓的狂笑震得梁间积雪簌簌而落，却没看见李儒袖中滑落的磁石正吸起满地金豆，那些滚动的金粒在霜糖残渣上划出的轨迹，恰似司隶各郡的兵力布防。
司徒府暗室的地砖下传来窸窣响动，王允的鹤氅拂过二十口樟木箱，箱中辽东鲨皮甲在夜明珠下泛着青灰冷光。当他掀开第三箱甲胄时，藏在护心镜后的《太平经》突然自燃，焦糊味中浮现吴权用狼毒汁写的密语：\"雪化时，蓟城驿。\"窗外巡夜的西凉兵举着火把经过，火光透过窗纸的刹那，照见王允袖中暗藏的机括短弩——弩机簧片上的玄菟郡螭纹，与韩馥昨日摔碎的玉珏缺口严丝合缝。
冀州军后营的粮车上，冻成冰坨的辽东咸鱼突然裂开细纹。吴俥的短刀挑开鱼腹，取出的蜡丸里裹着乐浪郡海图，朱砂标注的航线尽头画着个燃烧的雒字。二十辆改装过的霹雳车正在雪地里埋设地龙吼，白饶指挥士卒将霜糖与硝石装进鲨皮囊时，突然发现囊内壁用高句丽密文刺着\"元日惊雷\"。远处漳水冰层下传来闷响，辽东水鬼凿穿的透气孔正冒出淡蓝烟雾，顺着河道飘向公孙瓒屯兵的白马津。
子夜时分，邺城角楼上的守军听见诡异羌笛。当值的韩馥部将正要张弓，却发现箭囊里的白羽箭翎全被换成辽东磷粉浸过的雁毛。五更梆响时，胡轸前锋营的三十匹战马突然发狂，它们舔舐过的雪地残留着霜糖与蛇毒混合的冰晶。吴权站在城头望着雪原上炸开的蓝色鬼火，掌心磁石吸起的铁屑在舆图上聚成旋涡——那正是袁绍写给公孙瓒的密信中提到过的\"陨星坠处\"。
洛阳东市的胭脂铺突然走水，火焰竟是诡异的靛青色。李儒策马冲入火场时，发现焦尸手中紧攥的辽东桦皮纸上，烧剩下的\"洛水\"二字正与他袖中密报的预言重合。而在冀州军大营，韩馥正用吴权献上的等高线图包裹传国玉玺仿品，浑然不觉绢帛夹层里用糖浆绘制的河内暗道图，已随着体温渐渐显形。
雪，下得更急了。