“好了，诸位，够了，可以停手了？”
众人循声望去，只见林东来不知何时已经走出了那座神秘的星辰阁。他身着一袭月白色锦袍，衣袂随风轻轻飘动，腰间挂着一枚晶莹剔透的玉佩，在阳光下闪烁着温润的光泽。他面容俊朗，眉眼间透着一股与生俱来的贵气，嘴角始终挂着一抹若有若无的微笑，仿佛这激烈的战斗在他眼中不过是孩童的嬉戏。
战斗戛然而止，许浩然、苗仁杰、韦一佗，纷纷收起兵器，退到林东来身边。
周卫国也缓步退到一侧，眼神中满是狐疑，警惕地看向林东来，冷声问道：“这一圣一仙一佛，果然是你的人。我好奇的是，你究竟是什么人？”
林东来缓步上前，步伐优雅从容，仿佛踏月而来。他微微一笑，那笑容如春风拂面，却又带着一丝捉摸不透的意味：“我就是你要找的幕后黑手。”这话一出，周围顿时响起一阵窃窃私语，众人脸上皆是震惊之色。然而，林东来却不以为意，继续说道，“虽然你坏了我的谋划，但看到你今天表现，我已不打算追究。不如，我们交个朋友如何？”
周卫国闻言，一挑眉，眼神中闪过一丝不屑，冷冷开口：“借用我曾经兄弟一句话，我这样的人，朋友两个字太奢侈。有什么话，请直言。”他的声音低沉而坚定，字字如铁，仿佛早已看透了世间的人情冷暖，对“朋友”二字有着别样的感触。
“好，痛快！”林东来拍了拍手，眼中闪过一丝赞赏，“那本公子也就快人快语了，我看上你了，加入我麾下如何？周兄，说实话，我调查过你，你是一个了不起的存在，具备强者所有的条件。”他向前走了两步，眼神灼灼地盯着周卫国，继续说道，“我这里所指的强，不单单是武力，还有心理，势力，气魄胸怀。本公子相信，你我二人联合，这天下，唾手可得。”
说到这里，林东来的眼中燃起一团炽热的火焰，那是对权力与霸业的渴望。他身后的星辰阁在夕阳的映照下，投下巨大的阴影，仿佛预示着一场即将到来的风云变幻。周围的空气仿佛都因为他的话语而变得凝重起来，众人屏息凝神，等待着周卫国的答复。
周卫国沉默了片刻，目光如炬，与林东来对视着。他的脑海中迅速闪过自己一路走来的艰辛，那些在血雨腥风中摸爬滚打的日子，那些背叛与被背叛的瞬间。他深知，在这个弱肉强食的世界里，所谓的合作背后往往隐藏着无尽的算计。过了许久，他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的沧桑：“天下？听起来确实诱人。但我周卫国，从不依附于人。你有你的野心，我有我的道路。今日之战虽止，但你我之间，未必没有再交手的一天。”
话音落下，周卫国将弑神枪收入空间，转身离去，他的背影在夕阳下显得格外孤寂却又坚毅。林东来望着他远去的身影，嘴角的笑意更浓了，低声自语道：“有趣，真是有趣。周卫国，我们来日方长。”
此时，一阵风吹过，吹散了刚刚战斗的硝烟，却吹不散这两人之间微妙而又充满张力的羁绊，一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中......
暮色如血，周卫国踩着满地残阳往回走。当踏入一片密林时，惊起树梢几只寒鸦，扑棱棱的振翅声里，他听见身后星辰阁传来的铜铃叮咚——那是林东来目送他离开时，衣摆玉佩摇晃的声响。寒意顺着脊椎爬上后颈，他忽然意识到，这场看似结束的交锋，不过是拉开了帷幕。
晚风卷着细沙掠过街角，周卫国随便走进一家小酒馆。掌柜默不作声地往桌上搁了坛烈酒，他仰头灌下一大口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住脑海里翻涌的思绪。林东来那双深不见底的眼睛仿佛还在眼前，明明带着笑意，却让他想起寒潭里潜伏的鳄鱼，表面平静无波，水下早已蓄势待发。
“客官，打烊了。”掌柜的声音惊醒了他。周卫国这才发现酒肆里只剩他一人，月光透过窗棂在地上投下斑驳树影，像极了林东来说话时眼底跳动的狡黠。他付了酒钱，刚踏出店门，一阵阴风冷不丁灌进衣领。远处传来更夫梆子声，二更天了，可街道上却弥漫着不寻常的静谧。
突然，瓦片轻响。周卫国本能地旋身挥枪，寒光划破夜幕，几片衣角簌簌飘落。三个黑衣人从屋顶跃下，手中弯刀泛着幽蓝冷光。“林东来的人？”周卫国冷笑，剑指对方咽喉。为首的黑衣人默不作声地攻来，招招狠辣，显然是训练有素的死士。
刀剑相击的火星照亮四周，周卫国却发现这些人看似拼命，实则在引他往城东巷口移动。心中警铃大作，他故意卖个破绽，趁着黑衣人收刀的瞬间，猛地跃上屋檐。果然，巷子里密密麻麻埋伏着数十人，火把将墙壁照得通红，正中央的凉亭里，林东来倚着朱漆栏杆，慢条斯理地品着茶。
“周兄好身手。”林东来放下茶盏，鼓了鼓掌，“不过何必拒人于千里之外？方才见你以一敌三还能分心观察局势，这份警觉，在下实在欣赏。”他抬手示意手下退下，凉亭里只剩两人对峙。夜风掠过湖面，吹得亭角风铃叮当作响，倒像是某种诡异的和鸣。
周卫国握紧枪柄：“说吧，究竟想干什么？”
“实不相瞒，”林东来起身走近，衣袂间飘来淡淡龙涎香，“我在筹备一件大事——开海禁，通商路，让这天下财富如活水般流动。可这桩买卖，需要一个信得过又镇得住场面的人守后方。”他目光灼灼，“周兄既能孤身搅乱我的布局，又能在乱局中全身而退，还有比你更合适的人选吗？”
周卫国瞳孔微缩。开海禁一事，上面讳莫如深，稍有不慎便是九死无生的大罪。林东来竟敢打这个主意，要么是疯子，要么......他突然想起星辰阁外那些奇异的机关装置，想起黑衣人弯刀上淬的毒——这背后，怕是牵扯着更庞大的势力。
“你以为我会信？”周卫国后退半步，剑刃折射着月光，“今天这些手段，不过是想逼我就范？”
“逼字太难听了。”林东来轻笑，从袖中掏出一卷图纸展开，“这是我绘制的沿海商路图。”