沈棠的指节因为用力而泛白，邀请函的边缘在她掌心微微变形。
“厉夫人，沈二小姐。”一个低沉醇厚的男声从身后传来，沈棠浑身汗毛瞬间竖起。
她太熟悉这个声音了——就像熟悉子弹穿透身体时的剧痛。
香水的后调在空气中弥漫，雪松与龙涎香的混合气息扑面而来，浓烈得几乎让人窒息。
她迅速调整表情，转身时脸上已经挂上那个令锦城无数权贵为之倾倒的完美笑容。
珍珠耳坠因为这个动作轻轻晃动，“钟部长。”
她的声音平稳得如同无风的湖面，没有一丝波澜。
钟长生站在灯光下，剪裁精良的黑色中山装勾勒出他挺拔的身形。
岁月在这个男人脸上留下的每道纹路都像是精心计算过的，既彰显威严又不失儒雅。
他嘴角含笑，镜片后的目光却冷得像极地冰川。
胸前别着的怀表金链在灯光下泛着低调的光泽，随着他的呼吸微微晃动。
“我猜到圣诞派对厉夫人一定会参加，”钟长生的声音如同陈年红酒般醇厚，却带着不容忽视的压迫感。
“但沈家有两位千金，怎么可能冷落沈二小姐。”
他的目光扫过沈梨稚嫩的脸庞，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
沈棠注意到钟长生说话时喉结微微滚动，像是毒蛇在吞食猎物前的兴奋震颤。
她下意识将妹妹往身后挡了挡，墨绿色的裙摆因为这个动作而微微晃动，在灯光下泛起波浪般的光泽。
却见沈梨已经探出头来，脸上洋溢着天真的笑容，浓妆下的稚气一览无余，“谢谢钟部长。”
她的声音清脆悦耳，像是清晨的鸟鸣，与金雀台奢靡的氛围格格不入。
沈棠的心猛地沉了下去，像是坠入无底深渊。
沈梨太年轻了，年轻到已经忘记了钟长生做过的一切——
那些暗箱操作、那些血腥镇压，甚至忘记了沈棠曾为保护她而挨过的那一枪。
那些记忆仿佛被某种魔法抹去，只留下这个十六岁少女对纸醉金迷的世界最纯粹的向往。
沈棠的指尖无意识地摩挲着孕肚，像是在安抚腹中不安的小生命。
“而且沈梨是资优生，又是厉川的小姑子，”钟长生向前一步，皮鞋踩在大理石地面上的声音清晰可闻，像是一记记沉闷的鼓点。
他的身影在灯光下投下一道长长的阴影，将姐妹二人完全笼罩。“极大可能毕业后直接升入白鸽商学院。我作为荣誉校长，也该给她多点照顾。”
他的声音低沉醇厚，像是陈年美酒，却像有毒。
白鸽商学院。
这五个字像一把尖刀，精准刺入沈棠最脆弱的旧伤。
她的手指猛地收紧。
厉川为了平息风波，为了保全家人，不得不将白鸽商会会长和商学院荣誉校长的位置拱手让给钟长生。
那晚厉川抱着她，将脸埋在她颈间，呼吸灼热，声音沙哑地说“对不起”。
那是她第一次见到东区教父露出那样懊恼却又无能为力的一面。
想到这里，她咬紧了牙齿，下颌线条绷紧成一道锋利的弧度。
“钟部长赏识，那真是我们沈梨的荣幸。”沈棠听见自己的声音平稳得不可思议。
她的指尖轻轻抚过珍珠耳坠，确保它们的位置完美无缺。
“沈梨，你也不要让大家失望才好。”她的目光转向妹妹，希望能在对方眼中找到一丝默契。
但沈梨完全沉浸在兴奋中，浓妆下的脸蛋泛着红晕，眼睛亮得像星星，完全没注意到姐姐眼中的警告。
她甚至踮了踮脚，粉色高跟鞋因为这个动作而微微晃动，仿佛随时准备跟随钟长生踏入那个光鲜亮丽的名利场。
钟长生适时抬起手臂，西装袖口露出价值连城的腕表，在灯光下泛着冷冽的光芒。
沈梨立刻会意，纤细的手臂挽上他的肘弯，动作自然得像是演练过千百遍。
沈棠看着这一幕，胸口像被一只无形的手狠狠攥住，呼吸变得困难起来。
她注意到钟长生的手指轻轻拍了拍沈梨的手背，优雅却暧昧。
“沈二小姐今晚真是光彩照人，”钟长生低头对沈梨说，声音温柔得令人毛骨悚然。
他的眼镜反射着冷光，遮住了眼中的算计。
“我跟着邀请函一起送过去的这套香奈儿很适合你。”
他的目光扫过沈梨不合身的套装，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
沈梨的脸更红了，手指不自觉地整理着过长的裙摆，粉色指甲油在灯光下泛着稚嫩的光泽。