沈棠能想象到，钟长生和崔明远的对话里，藏着多少锦城的秘密，多少人的性命。
“你做得很好。”
沈棠深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“这段时间别再轻举妄动，林晚棠那边……该怎么样还怎么样。”
乔莉点点头，却没立刻离开。
她望着窗外的阳光，忽然轻声道：“沈棠，有时候我真怕……怕我们走不到最后。”
沈棠握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来：“别怕，我们已经离真相很近了。”
花房外，厉川的脚步声由远及近。
沈棠迅速将监听器塞进旗袍内侧的口袋，用盘扣掩住。
乔莉也立刻整理好表情，仿佛刚才的凝重只是错觉。
“在聊什么？” 厉川走进来，目光在两人之间扫过。
“在说崔夫人新得的那盆蓝玫瑰，说是从荷兰空运来的。”
沈棠笑着起身，挽住他的手臂，“乔莉说，改天带我们去看看。”
厉川看向乔莉，语气缓和了些：“也好。”
乔莉起身告辞时，沈棠注意到，她给了方战一个隐晦的眼神——
那个在走廊等待和乔莉「偶遇」的青年，此刻正站在不远处的石榴树下，手里的文件袋里，大概又藏着新的监控视频。
夕阳将花房染成金红色，沈棠抚摸着口袋里的监听器，指尖微微发烫。
她知道，这场博弈已经到了最关键的时刻，而这枚小小的设备里，或许就藏着扳倒钟长生和崔明远的钥匙。
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厉川的呼吸在枕边均匀起伏时，沈棠悄悄掀开了被子。
月光透过纱帘，在地板上织出一张银网，她赤着脚踩上去，凉意顺着脚心爬上脊背，却抵不过心口翻涌的焦灼。
书房的门轴上了油，推开时悄无声息。
沈棠打开书桌最下层的抽屉，从绒布盒里取出那个指甲盖大小的监听器。
指尖触到金属表面的刻痕时，她忽然想起乔莉下午塞给她时的眼神——
那里面有惊惶，有兴奋，还有一丝不易察觉的颤抖。
咔哒一声，监听器被按下开关。
起初只有电流的滋滋声，像夏夜窗外的虫鸣，沈棠将音量调大，心脏跟着那微弱的声响一点点收紧。
突然，一声沉重的撞门声刺破寂静，紧接着是崔明远压抑的怒喝：“钟长生！你闹够了没有！”
沈棠的呼吸猛地顿住。
她调整坐姿，让自己靠在真皮座椅里，孕肚的重量让她不得不微微后仰，却依旧死死盯着那枚小小的设备，仿佛能透过它看到崔府书房里剑拔弩张的景象。
“闹？” 钟长生的声音带着冷笑，尖锐得像玻璃划过金属，“崔明远，我等这个位置等了三年！当初是谁拍着胸脯说，只要把白鸽商学院攥在手里，副市长退休以后，那个的位置就一定是我的？现在呢？”
文件摔在地上的声音清晰可闻，沈棠仿佛能看到散乱的纸张飘落在猩红地毯上的模样。
崔明远的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的疲惫：“薛绍横插一脚，我有什么办法？他在西区搞的那些民生项目，把副市长哄得团团转，现在连老头子都觉得他是个人才。”
“人才？” 钟长生嗤笑，“一个刚回国的毛头小子！若不是有人在背后给他铺路，他能有今天？”
沈棠的指尖猛地攥紧。
原来他们什么都知道——
或许有人借薛绍之手在西区布局，利用贵妇圈的关系为薛绍争取资源，这些自以为隐秘的动作，或许早已暴露在钟长生和崔明远的眼皮底下。
“现在说这些没用。”
崔明远的声音里透着不耐烦，“副市长亲自点名让薛绍接任，我总不能公然抗命。”
“你不能，我能！”
钟长生的声音陡然拔高，“崔明远，你别忘了，我为你做了多少见不得人的事！让我替你背黑锅，甚至……”
后面的话被一声闷响截断，像是有人被按在了桌面上。
沈棠的心跳漏了一拍，握着监听器的手指沁出冷汗。
监听器里陷入短暂的沉默，只有粗重的喘息声交织在一起，像两头对峙的野兽。
过了许久，钟长生的声音再次响起，却带着一种破碎的沙哑：“…… 我做了你多少年的玩物，崔明远，你说过会给我一个交代。”
沈棠的瞳孔骤然收缩。
她一直知道钟长生和崔明远关系暧昧，却从没想过会是这样——
那个在锦城翻云覆雨的钟部长，竟然在崔明远面前如此卑微，甚至用了 “玩物” 这个词。