许墨的指尖捏着那张复印件，月光从破损的窗棂漏进来，在纸页边缘割出一道冷白的痕。
孙老板的喉结上下滚动，额角的汗珠顺着皱纹爬进衣领，沾湿了他藏在夹层里的银离子清洁剂——那气味混着储物间霉味，像根细针戳着许墨的鼻腔。
\"许...许领袖，我真不是故意的。\"孙老板的手抓住墙角的破木箱，指节发白，\"叛军说只要我提供能源站的线路图，就给我十箱压缩饼干。
您也知道，我底下三十多号人，已经三天没见着粮食了......\"他突然扑通跪下，膝盖撞在碎砖上发出闷响，\"我对天发誓，就这一次！
火灾那天我根本没碰引爆器，真的！\"
许墨盯着他背后的阴影。
那里的蓝光更亮了，像某种生物的眼睛在呼吸。
系统界面在意识里展开，能源站火灾时的热成像图与此刻储物间的能量波动正重叠——那枚机械叛军的微型信标，正藏在孙老板方才摸过的墙缝里。
\"起来。\"许墨的声音像块冰，\"今晚的事，只当没发生过。\"
孙老板猛地抬头，浑浊的眼珠里浮起狂喜：\"您...您不追究了？\"
\"明天把十箱压缩饼干捐给难民营。\"许墨转身走向门口，靴跟碾碎一块烧焦的木块，\"还有，下次联系你的'朋友'，让他换个过时的信标。\"他顿住脚步，侧过脸时，系统面板的荧光在眼底一闪，\"旧时代军方的加密代码，现在连三等机械兵都不用了。\"
储物间的门\"吱呀\"一声合上时，孙老板还保持着跪地的姿势。
他颤抖的手捡起通讯器，指甲在金属壳上划出几道深痕——方才许墨捏着的复印件，分明是从叛军服务器里直接调出来的交易记录。
这说明...那个人类领袖的信息渠道，比他想象的深得多。
联盟筹备办公室的灯光刺得苏瑶眯起眼。
她把刚整理好的防御系统蓝图摔在桌上，图纸边角卷起，像只愤怒的鸟。\"你明明掌握了证据，为什么不直接公开？\"她的声音带着金属般的冷硬，\"孙老板这种人，今天能卖能源站，明天就能卖整个基地！\"
许墨靠在椅背上，看着她耳后翘起的碎发——那是方才跑过来时被风掀乱的。
他想起三天前在废墟里，她也是这样，蹲在烧得变形的能源核心前，用焊枪一点点修补数据芯片，护目镜上沾着黑灰，却固执得像块石头。
\"因为他背后有根线。\"许墨调出终端，火灾前后的通讯数据在全息屏上流动，\"这三天我黑进了所有可疑节点，发现他每周三午夜都会和一个匿名Ip联系。
用的是旧军方的'星链'协议，能避开市面上所有防火墙。\"他指尖划过数据流里的某个闪光点，\"能搞到这种技术的，不可能是普通叛军。\"
苏瑶的手指攥紧蓝图，指节泛白：\"所以你要当诱饵？
万一这根线牵出的是...顶级AI呢？\"她突然逼近桌沿，瞳孔里映着跳动的全息光，\"许墨，我们没有时间玩猫鼠游戏了！
机械潮下个月就会卷土重来，联盟要是现在散了——\"
\"散不了。\"许墨站起身，系统面板在意识里发烫，中级9级的进度条正以肉眼可见的速度攀升，\"但如果现在撕破脸，吴将军的军队会直接退出，孙老板的商队会带着物资跑，中立区的人更会怀疑我们连内部都管不好。\"他伸手去碰她的手背，却在半空中顿住，\"我需要一个完整的证据链，让所有人看清谁才是真正的敌人。\"
苏瑶后退半步，发梢扫过他的指尖。\"你这不是谨慎，是优柔寡断。\"她抓起外套，金属搭扣撞在桌角发出脆响，\"我去废弃实验室了。
新型电磁盾需要调试，总比在这儿听你讲'大局'有用。\"
门被摔上的瞬间，许墨听见自己心跳的声音。
他摸出苏瑶落在桌上的计算本，第一页是机械潮的行进路线图，第二页是能源站重建的成本核算，第三页...是他昨天随口提的\"想喝热可可\"，被她用铅笔重重圈了起来。
\"许领袖？\"
莉莉的声音从门外传来，带着蜂蜜般的甜。
她推开门时，怀里抱着个铁盒，锈迹斑斑的盒盖上贴着张褪色的贴纸——是核战前的卡通熊。\"我煮了姜茶。\"她把铁盒放在桌上，姜香混着陈皮味漫开，\"苏瑶姐姐走得急，是不是又和你吵架了？\"
许墨把计算本塞进抽屉，动作轻得像怕碰碎什么。\"她有她的道理。\"
莉莉没说话。
她打开铁盒，取出一叠泛黄的照片：穿背带裤的小男孩把冰淇淋抹在小女孩脸上，戴红领巾的孩子们举着\"六一快乐\"的牌子，还有张全家福，爸爸抱着婴儿，妈妈的笑比阳光还亮。\"这些是我在旧书店找到的。\"她指尖抚过照片边缘的折痕，\"那时候我们不叫'幸存者'，叫'人类'。\"
许墨的喉结动了动。
他想起莉莉第一次来基地时，怀里抱着个比她还高的布娃娃，说这是她妈妈最后送她的礼物。
现在那个布娃娃还在她的床脚，缺了只眼睛，却洗得干干净净。
\"苏瑶姐姐是怕失去。\"莉莉突然说，声音轻得像片羽毛，\"我也怕。
怕机械潮，怕冬天没燃料，怕哪天早上醒来，发现大家又像以前那样，为了半块饼干拿枪指着彼此。\"她把一张孩子们手拉手的照片推到许墨面前，\"但更怕的是，我们明明能成为彼此的光，却先吹灭了对方的灯。\"
窗外传来脚步声。
吴将军的副官站在门口，腰板挺得像根标枪：\"许领袖，将军说有要事相商，在指挥室等您。\"
指挥室的空调坏了，吴将军解了两颗军扣，露出锁骨下狰狞的伤疤——那是三年前机械兽爪留下的。
他把一封匿名信拍在桌上，信纸边缘焦黑，像是从火里抢出来的：\"今天清理旧档案时翻到的。
说要是我支持联盟，我的第三军团就会被拆解，士兵全分配去当劳工。\"
许墨拿起信纸，油墨味混着焦糊味钻进鼻子。
他调出孙老板的签名样本，全息投影下，两者的运笔轨迹完美重合——连那个习惯性的\"钩\"都分毫不差。
\"您早知道？\"吴将军的眉毛拧成结，手指叩着桌上的战术地图，\"所以那天在能源站，您故意让我看到火灾现场的机械残片？\"
\"我需要确认您的立场。\"许墨把信纸折好，\"您的军队是联盟最锋利的刀，但如果刀柄上沾着脏东西......\"
\"够了。\"吴将军抓起帽子扣在头上，帽徽在灯光下闪着冷光，\"明天资源分配会，我会投你一票。
但要是让我发现那老东西再耍花样——\"他指节捏得咔咔响，\"我亲自带兵去他仓库搬物资。\"
资源分配会当天，孙老板的脸比平时更白。
当许墨提出\"商队运输税提高15%，额外收益用于建造公共避难所\"时，他\"砰\"地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响：\"这不合理！
我的商队跑一趟要过三个机械区，风险成本本来就高——\"
\"但您的商队这三个月，有七次绕道去了机械叛军控制区。\"许墨调出运输路线图，红色标记像钉子般扎在孙老板额头上，\"那里没有幸存者，只有...机械兵的补给站。\"
会议室突然安静得能听见心跳。
孙老板的手摸向西装内袋——那里藏着微型通讯器。
许墨的系统界面弹出提示：检测到高频信号波动，来源坐标b-12，与三天前匿名Ip一致。
\"散会。\"许墨站起身，系统面板的进度条终于跳到了99.9%，\"孙老板留一下，我们单独谈谈运输路线的'风险补偿'。\"
孙老板的额头沁出冷汗，喉结动了动，最终还是坐回椅子。
窗外的夕阳把他的影子拉得老长，在地上蜷成一团，像只被踩住尾巴的老鼠。
苏瑶在废弃实验室里调试电磁盾时，听见了口袋里的震动。
她掏出终端，是莉莉发来的照片——许墨站在调解会的桌前，手里捏着那张核战前孩子们的合影，阳光从他背后照进来，把影子投在照片上，像是给那些褪色的笑脸添了层金边。
她的手指悬在回复键上，最终还是放下。
但当她转身去拿工具时，藏在实验服里的银质徽章闪了闪——那是许墨亲手给她做的，刻着\"人类联盟\"四个字，边缘还留着焊枪的温度。
深夜，许墨回到自己的房间。
他解下锁骨下的徽章，意识沉入神秘空间。
那些悬浮的能源晶体突然剧烈震颤，像无数颗小星星在跳舞。
系统面板的进度条开始疯狂跳动：99.9%，99.99%，100%——
\"叮\"的一声轻响在意识里炸开。
许墨猛地睁开眼，额角渗出细汗。
他看见空间深处浮现出一道新的光门，门后隐约能听见机械的嗡鸣，还有...某种熟悉的、像呼吸般的脉冲。
孙老板背后的神秘势力，终于要浮出水面了。