培训班离租住的小区很近，步行只需一二十分钟。
最近事务繁忙，刘桂芳抽不出专门的时间锻炼，于是每天下课后便步行回家，全当运动。
这一带夜市灯火通明，人声鼎沸，附近的公园更是热闹非凡。
穿过公园的林荫小道，再走五百米就能到家。
此刻公园空地上，广场舞的音乐已经响起，不同年龄层的人们随着节奏摇摆——有银发苍苍的老人，也有活力四射的年轻人。
若不是赶着回家，她真想加入这支欢乐的队伍。
突然，一阵孩童的哭闹声传来。
刘桂芳循声望去，只见一个约莫四五岁的小男孩正拽着妈妈的衣角，眼泪汪汪地盯着小贩手中五颜六色的气球。
这场景让她心头微颤，记忆如潮水般涌来。二十多年前的夏天，也是这样一个傍晚。
六岁的静宜和四岁的俊生也是这样眼巴巴地望着街边的气球摊。
那时家里刚交完房租，买完米面油盐后，口袋里只剩下皱巴巴的两块钱。
她至今记得静宜那双懂事的大眼睛，当她把唯一的气球递给弟弟时，女儿只是轻轻抿了抿嘴，却什么也没说。
可当气球飘向天空时，静宜仰头望着那个越飞越远的红点，睫毛上挂着晶莹的泪珠——那个画面像根刺，一直扎在她心里。
“老板，给我四个气球。”刘桂芳的声音有些发颤。
她仔细挑选着，最终要了小熊、兔子、小狗和小猫造型的，付钱时指尖微微发抖。
走到哭闹的孩子跟前，她蹲下身，\"小朋友，别哭啦，奶奶给你气球。要听妈妈话，地上脏，快起来。\"
孩子破涕为笑，肉乎乎的小手接过气球时，刘桂芳恍惚看见二十年前的静宜站在面前。
年轻的母亲连声道谢，她却只是摆摆手，转身时悄悄抹了抹眼角，现在做的远远不够。
手中的气球在晚风中轻轻摇曳，彩色的塑料薄膜在夕阳下泛着柔和的光晕。
它们不安分地晃动着，仿佛被某种无形的力量牵引着，想要挣脱束缚飞向辽阔的天空。
气球的线绳绷得笔直，却始终逃不开那根细细的尼龙线。
她望着这些挣扎的气球，突然觉得它们多像人生——看似自由自在，实则被无数看不见的线绳牵引着。
就像现在的静宜，别人若是对她半分好，她定还以十分。陈大志对她稍微关心一点，她就连前途都险些要放弃。如果到时候他说要其他的，作为女儿的她，是不是会.......
晚风渐强，气球挣扎得更厉害了，线绳在她掌心勒出一道浅浅的红痕，却依然固执地不肯放手。
“叮铃铃......”手机铃声打断了她的思绪，
她拿出手机，屏幕上显示是好友玉琴打来的。
“喂，桂芳，我是玉琴啊，好久不见......”
“玉琴，最近过得咋样啊？”刘桂芳惊喜不已。
去年她找过对方，可是电话联系不上。后来找到她女儿，对方却说玉琴自从离婚后就离开了家，不知道去了哪里。
“我挺好的，就是想你啦，约你出来聚聚。”电话那头的人似乎有些心思，情绪不佳。
刘桂芳心中一喜，却也察觉到玉琴语气里的异样，忙问道：“玉琴，你是不是有什么心事？跟我说说。”
电话那头沉默了片刻，接着传来玉琴带着哭腔的声音：“桂芳，我又被人骗了。我前段时间认识了个男人，他说会带我过上好日子，我把所有积蓄都给他了，结果他跑了。”
声音断断续续的，像是强忍着抽泣。
刘桂芳心里一紧，握着手机的指节都泛白了。
这个玉琴啊，总是这么容易相信人。十几年前是被传销骗，前几年又被假理财骗，这次又...
她深吸一口气，把涌到嘴边的责备咽了回去，尽量放柔声音：\"玉琴，你先别急，咱们慢慢想办法。你现在在哪里？我明天去找你。\"
挂断电话后，刘桂芳站在路灯下发了会儿呆。
玉琴是她从小一起长大的闺蜜，这些年过得实在不容易。
现在太晚了，女儿会担心的，还是明天再去看看她吧。
这样想着，她加快步伐往家里赶。
夜风有些凉，吹得路边的榕树叶沙沙作响。
刘桂芳总觉得背后有什么动静，她回头望了望，昏暗的路灯下只有被风吹动的树影。可能是自己多心了，她这样安慰自己。
然而就在转过街角的瞬间，她分明听见了脚步声——不紧不慢，始终与她保持着相同的节奏。
她心跳突然加快，手心沁出了冷汗。不敢再回头，只能假装镇定地继续往前走，手指悄悄按下了手机上的紧急联系人。
身后那人的脚步声越来越近，近得仿佛能听见对方的呼吸声...
刘桂芳的喉咙发紧，后背的汗毛都竖了起来。她死死攥着手机，指节因用力而泛白。
路灯的光线被茂密的榕树遮挡，在地上投下斑驳的阴影，每一步都像是踩在未知的危险上。
突然感受到一阵温热的气息，她浑身一僵，几乎要尖叫出声。
就在这时，一只粗糙的大手猛地捂住了她的嘴。
“别出声。”一个沙哑的男声贴着她的耳朵响起，“如果你不想肚子开花的话......”
刘桂芳大脑一片空白，恐惧让她四肢发软。
这里不知道什么时候早已经没有了人，一眼看去，她才发现自己走到了一处偏僻的凉亭边上。
她能感觉到男人手里冰冷的硬物抵在她腰间，像是一把刀。
“没想到你这都没死，”男人恶狠狠地说，“真够命大的！”话里满是怨毒。
“是你！李大海！”刘桂芳听出了他的声音。
男人阴恻恻地笑了起来，“怎么，想我了？”他的视线落在刘桂芳手中的气球上，“哟，还买气球呢，挺有闲情雅致啊。”
他手上的刀又用力抵了抵，“今天你可没那么好运了。”
刘桂芳强忍着恐惧，颤抖着声音说：“李大海，你到底想干什么？几次三番想要了我的命，我和你无冤无仇。”