月出前的两个小时，吴邪像困兽般在实验室内踱步。王胖子坐在工作台边，面前摊开着各种装备：防水背包、改良过的水下呼吸器、防水记事本和特制的碳纤维笔。
\"这些应该够你在水下记录数据了。\"王胖子将最后一卷防水胶带塞进背包，\"食物是个问题，我猜闷油瓶会负责这个？\"
吴邪停下脚步，望向窗外渐暗的天色。\"这太疯狂了，胖子。我要放弃一切——我的工作、我的生活，去一个完全陌生的环境。\"
王胖子放下手中的装备，走到好友身边。\"老吴，看着我。\"他扳过吴邪的肩膀，\"你在这儿的'一切'是什么？一间租来的公寓？一个整天使唤你的工作？\"他指了指窗外，\"那边有什么，只有你自己知道。\"
吴邪顺着王胖子的手势望去。海面上，第一缕月光正刺破云层，银色的光路直通向黑暗的深海。
\"时间到了。\"王胖子轻声说，递给他一个防水手电，\"月出时分。\"
吴邪深吸一口气，接过手电。他的手在微微发抖。\"如果...如果我改变主意了呢？\"
王胖子咧嘴一笑，从口袋里掏出一个小盒子。\"那就游回来，把这个还给闷油瓶。不过，\"他眨眨眼，\"我觉得你不会。\"
吴邪打开盒子，里面是一颗珍珠，但不是普通的白色珍珠，而是一颗泛着蓝光的奇异珠子，内部似乎有液体流动。
\"张起灵留下的？\"吴邪轻声问，手指小心翼翼地触碰珍珠表面。触感冰凉，却带着一种奇异的生命力。
\"昨天半夜潮池边找到的。旁边还用贝壳拼了个心形。\"王胖子做了个夸张的呕吐表情，\"真肉麻。\"
吴邪忍不住微笑，将珍珠盒放进胸前的口袋。他能感觉到珠子隔着布料传来的微弱脉动，像是另一颗心脏在跳动。
两人悄悄离开实验室，沿着礁石小路走向小码头。夜风带着咸腥的海水气息，吹乱了吴邪的头发。远处，研究所的灯光依然亮着，几个黑影在窗口晃动。
\"他们还在监视。\"王胖子压低声音，\"我们得小心。\"
吴邪点点头，跟着王胖子躲过监控区域，来到码头尽头。月光下的海面波光粼粼，远处传来海豚的鸣叫。
\"现在怎么做？\"吴邪低声问，\"喊他的名字？\"
王胖子刚要回答，水面突然泛起一圈异常的波纹。接着，一颗脑袋悄无声息地浮出水面——张起灵的黑发在月光下泛着蓝光，纯黑的眼睛直视吴邪。
\"老天，他每次都这么神出鬼没。\"王胖子小声嘀咕。
吴邪的心跳加速，不由自主地向前一步。张起灵游近码头，上半身露出水面，银蓝色的尾鳍在水中轻轻摆动。
\"你...来了。\"张起灵说，声音里带着明显的喜悦。
吴邪蹲下身，与张起灵平视。\"我来了。\"他轻声回答，然后从口袋里取出珍珠盒，\"这是...你的？\"
张起灵的眼神柔和下来。他伸出手，轻轻覆盖在吴邪拿着盒子的手上。\"给你的...礼物。也是...钥匙。\"
\"钥匙？\"吴邪困惑地皱眉。
张起灵没有直接回答，而是转向王胖子，点了点头。\"谢谢...保护他。\"
王胖子夸张地抹了抹眼角。\"别这样，闷油瓶，我会哭的。\"然后他正色道，\"听着，鱼先生，你得保证老吴的安全。如果他少了一根头发，我会把你做成寿司。\"
张起灵竟然微微一笑。\"我保证。\"
水面突然传来马达声，三艘快艇从研究所方向驶来，刺目的探照灯扫过海面。
\"该死！\"王胖子咒骂一声，\"他们发现我们了！\"
快艇上，裘德考的声音通过扩音器传来：\"吴研究员！请立即离开水面！那生物极度危险！\"
张起灵的尾鳍瞬间绷紧，眼中闪过一丝凶光。\"他们...撒谎。\"他咬牙切齿地说，\"他们抓走...我的族人...做实验。\"
吴邪心头一震。他突然明白了为什么张起灵会受伤出现在岸边——他是在逃亡。
\"吴邪，\"张起灵急切地伸出手，\"现在...决定。跟我走...或留下。\"
快艇越来越近，探照灯已经照到了码头。吴邪能看到裘德考身旁站着几个持枪的警卫。
\"老吴！\"王胖子推了他一把，\"没时间了！\"
吴邪看着张起灵伸出的手，又回头看看快艇上的人。在这一瞬间，他忽然无比清晰——陆地没有值得他留恋的东西，而深海有张起灵。
他抓住张起灵的手。\"我跟你走。\"
张起灵的眼睛亮了起来。他迅速将珍珠从盒中取出，递给吴邪。\"吞下...然后呼吸。\"
\"吞下？\"吴邪瞪大眼睛，但已经没时间犹豫。他将珍珠放入口中，意外发现它不像想象中坚硬，而是像果冻一样滑入喉咙。
刹那间，一股冰凉的感觉从胃部扩散到全身。吴邪感到一阵剧痛，特别是颈部两侧，像是皮肤被撕裂一般。他痛苦地弯下腰，抓挠着自己的脖子。
\"老吴！\"王胖子惊恐地喊道。
\"正常...反应。\"张起灵冷静地说，一只手扶住吴邪，\"鳃...在生长。\"
吴邪在剧痛中摸向自己的脖子，震惊地发现两侧各出现了三道裂口，正随着他的呼吸一张一合。更惊人的是，他不再感到窒息，尽管嘴巴紧闭，却依然能呼吸！
快艇已经靠得很近，裘德考的声音更加清晰：\"吴邪！那生物会杀了你！快离开水边！\"
\"骗子！\"王胖子突然大吼，抓起一块木板挡在吴邪和张起灵前面，\"快走！\"
张起灵毫不犹豫地揽住吴邪的腰，将他拖入水中。入水的瞬间，吴邪本能地屏住呼吸，却发现自己真的能在水下呼吸！新生的鳃过滤着海水，带来氧气。
\"看着我。\"张起灵的声音在水中异常清晰，似乎是通过某种声波直接传入吴邪脑中，\"游...跟我来。\"
吴邪点点头，惊讶地发现自己能像鱼一样摆动双腿前进，虽然远不如张起灵优雅。人鱼揽着他的腰，帮助他们更快地下潜。
上方水花四溅，几个人跳入水中，手持渔网和某种发射器。张起灵发出一种高频声波，吴邪感到海水剧烈震动，追兵们像是撞上了无形的墙壁，纷纷挣扎着浮上水面。
\"抓紧。\"张起灵低声说，然后以惊人的速度向深海游去。
吴邪紧紧抱住张起灵的肩膀，感受着水流急速掠过身体。他们不断下潜，阳光逐渐消失，取而代之的是深海生物发出的幽蓝荧光。压力变化让吴邪的耳朵阵阵作痛，但张起灵不时停下来，用某种方式帮他平衡压力。
不知游了多久，张起灵终于慢下来。他们面前出现了一座海底山脉，山壁上有一个巨大的洞口，周围环绕着发光的珊瑚和水母。
\"家。\"张起灵简单地说，带着吴邪游向洞口。
穿过长长的隧道后，眼前豁然开朗——一个巨大的水下洞穴，顶部有空气囊，四壁镶嵌着会发光的珍珠，照亮了整个空间。更惊人的是，洞穴里游动着十几条人鱼，有男有女，看到他们进来，纷纷围拢过来。
吴邪紧张地抓紧张起灵的手臂。这些人鱼好奇地打量着他，发出各种音调的声音，像是在交流。
\"我的族人。\"张起灵解释道，然后转向其他人鱼，用他们的语言说了些什么。人群中一条年长的人鱼——鳞片已经呈现银白色——游上前来，仔细端详吴邪。
\"陆地人...选择我们？\"年长的人鱼用生硬的人类语言问道。
吴邪点点头，突然意识到自己正在经历某种仪式。\"我...选择张起灵。也选择你们，如果你们愿意接纳我。\"
年长的人鱼露出微笑，转向张起灵说了几句话。张起灵眼中闪烁着喜悦，从洞壁上取下一颗发光的珍珠，用尖锐的指甲在上面刻下符号，然后挂在吴邪脖子上。
\"欢迎...家人。\"年长的人鱼宣布，其他人鱼发出悦耳的鸣叫，像是庆祝。
接下来的日子如同梦境。吴邪逐渐适应了水下生活，学会了用鳃呼吸和控制浮力。张起灵带他参观了海底世界的奇迹——珊瑚森林、热泉喷口、沉船遗迹。吴邪用防水笔记本记录下这一切，为人类世界保存这些珍贵的观察资料。
最痛苦的是鳃的完全形成过程。最初几天，他的颈部剧痛难忍，只能靠张起灵找来的一种特殊海藻缓解。人鱼寸步不离地守着他，用冰凉的手指轻抚他的伤口，哼唱着舒缓的人鱼歌谣。
\"为什么选择我？\"一天夜里，在洞穴的空气囊中休息时，吴邪问道。他们已经能够用简单的思维交流——人鱼族的一种特殊能力，随着情感加深而增强。
张起灵躺在吴邪身边，尾鳍轻轻拍打着水面。\"看到你...在船上。你看海的样子...像我们看星星。\"
吴邪微笑，伸手抚摸张起灵锁骨下的鳞片，现在他知道这是人鱼最敏感的部位之一。\"所以是一见钟情？\"
张起灵捉住他的手，拉到唇边轻吻。\"是...命运。\"
一个月后，吴邪的变化完成了。他能在水中和空气中自由呼吸，眼睛适应了深海黑暗，甚至能在完全无光的环境下看到热信号。张起灵带他去了一个秘密地点——海底蓝洞，里面满是发光的水母，像星空般璀璨。
在这里，张起灵从颈上取下一颗古老的珍珠，串在吴邪的项链上。\"人鱼的...婚约。\"他轻声解释，\"千年珍珠...象征永恒。\"
吴邪眼眶湿润，他捧住张起灵的脸，在发光水母的环绕中，吻上人鱼的唇。张起灵的嘴唇冰凉而柔软，带着海盐的味道。当他们分开时，人鱼纯黑的眼睛里映照着无数光点，如同整个星海。
\"我爱你。\"吴邪说，第一次完整地说出这三个字。
张起灵将额头抵住他的。\"永远。\"这是人鱼最郑重的承诺。
每个满月之夜，他们会游到浅海，与等候在礁石上的王胖子相聚。胖子总是带来陆地的最新消息和吴邪要求的科学设备，作为交换，吴邪给他讲述深海见闻和人鱼文化的研究发现。
\"你们俩真恶心。\"一次聚会中，看到张起灵不断用手梳理吴邪的头发，王胖子做了个鬼脸，\"不过说真的，老吴，你看起来...不一样了。更健康，更...怎么说，鲜活？\"
吴邪微笑，看向身旁的张起灵。人鱼正专注地用尖锐的指甲帮他剥开一个椰子，动作小心翼翼，像是处理什么珍宝。
\"我找到了归属，胖子。\"吴邪轻声说，\"在所有人都认为不可能的地方。\"
王胖子摇摇头，笑着举起椰子壳做的杯子。\"敬不可能的爱情。\"
月光下，三个人——两个曾经的人类和一条人鱼——碰杯，笑声随着海浪传向远方。在深海与陆地的交界处，在所有人都认为不可能的地方，爱找到了它的归途。
[全文完]