暮色如同被揉碎的铁锈，缓缓浸透卢宁城的每一处角落。琉璃瓦在残阳下泛着冷冽的光，檐角铜铃被风撞出细碎声响，却冲不散流云使团驿馆内凝滞的空气。林茗天垂眸望着案上重新封存的龙涎香，鎏金香盒表面被辨真液灼烧出的焦痕狰狞如疤，恍惚间，王弘文被拖走时声嘶力竭的咒骂声又在耳畔响起。
\"九王子，宇文大人派人送来密信。\"陈玄策大步跨入书房，玄色战甲缝隙间还嵌着干涸的血痂，腰间长刀的缠绳被割裂出几道口子，\"王弘文虽已入狱，但他的党羽在朝中串联六部官员，御史台今早已有七份弹劾奏折直指使团。\"
话音未落，隔壁突然传来瓷器碎裂的脆响。林茗天心头一紧，疾步穿过雕花月洞门，正见叶灵霜将一碗冷茶狠狠泼在青砖地上。少女月白色广袖翻飞，发间冰簪迸发出刺目蓝光，廊下悬挂的十二盏宫灯瞬间结满蛛网般的冰纹，跳跃的烛火被困在剔透冰层中，明明灭灭如同鬼火。
\"欺人太甚！\"叶灵霜银牙紧咬，冰蓝色眼眸仿佛要喷出实质化的寒气，\"那些老匹夫买通说书人，在勾栏瓦肆散布谣言，说流云靠旁门左道蒙混过关，还把缥缈宗说成蛊惑人心的邪教！\"她玉手凌空一抓，廊柱上的朱漆竟被冻得片片剥落，\"当本姑娘的冰魄剑是摆设？\"
大王子林茗朝快步上前，按住九弟下意识摸向尘刃玉简的手。他月白锦袍下摆还沾着昨夜查探时的泥渍，腰间玉佩随着急促的呼吸轻轻碰撞：\"九弟莫急，此刻冲动正中下怀。宇文大人传来消息，魏国珍宝阁明日将举办'万宝鉴'，他建议我们主动请缨，在天下鉴宝师面前当众验证龙涎香真伪。\"他环视众人，目光扫过陈玄策新添的剑伤、辨宝仙布满老茧的双手，\"但此行必然是龙潭虎穴。\"
辨宝仙从阴影中缓步走出，布满符文的檀木箱在他肩头发出细微嗡鸣。老人枯瘦如柴的手指摩挲着黑巾边缘，露出的鹰目闪过寒芒：\"老骨头许久没活动了。倒要看看，还有哪个跳梁小丑敢在鉴别上做手脚。\"
第二日正午，卢宁城最繁华的朱雀大街被挤得水泄不通。三丈高的珍宝阁飞檐下，\"万宝鉴\"的金字招牌被百家珍宝映得熠熠生辉。林茗天抱着描金香盒踏上白玉高台时，耳畔炸开的窃窃私语如潮水般涌来。
\"听说流云用假货糊弄大魏皇帝江湖人掺和朝堂能有什么好东西野蛮子就是没规矩\"......这些议论声混着街边糖炒栗子的香气钻进鼻腔，林茗天只觉太阳穴突突直跳。他深吸一口气，玄色劲装下的尘墟淬体诀悄然运转，掌心的汗意被功法尽数蒸发。
\"诸位！\"林茗天猛地掀开香盒，真正的龙涎香在日光下流转着琥珀色光晕，表层凝结的天然纹路如同流动的星河，\"三日前，有人指认此香为赝品。今日，我流云使团愿请天下鉴宝大师，共验真伪！\"
话音未落，人群中跃出五位灰袍老者。为首的\"铁眼翁\"曹铭冷哼一声，手中翡翠放大镜泛着幽光：\"小小流云王子，也敢在老夫面前班门弄斧？\"他佝偻着背凑近香体，鼻翼剧烈翕动，浑浊的眼珠突然瞪得溜圆——本该充斥着松脂焦糊味的香料，此刻竟散发出沁人心脾的龙涎香韵，尾调中还带着深海珊瑚的咸涩。
\"这...这不可能！\"曹铭踉跄后退，撞倒身后摆满瓷器的檀木架。价值千金的青花梅瓶在地上炸开，碎片飞溅间，他颤抖着指向香盒，\"三日前明明...明明有松脂味！\"
\"三日前有人用西域失传的'化形水'造假，却不知龙涎香遇热方显真容。\"辨宝仙踏上高台，青铜香炉在他手中发出龙吟般的震颤。老人取出银匙舀起香屑，投入猩红炭火中。刹那间，整座珍宝阁被金色烟雾笼罩，香气中隐隐传来龙啸之声，盘旋在三丈高的穹顶。围观百姓纷纷捂住口鼻，却又忍不住用力吸气，那香气仿佛带着某种魔力，让人浑身毛孔都为之舒展。
\"此乃千年龙涎香特有的'龙啸九天'异象！\"辨宝仙举起香炉，炉中灰烬竟凝结成游龙形状，\"纵观古今典籍，唯有流云王室供奉的这盒香，能引发如此奇观！\"
人群顿时沸腾起来，叫好声、惊叹声与倒戈的咒骂声交织成一片。林茗天正要松口气，却在余光中瞥见街角闪过三道黑影。那些人影身着魏国禁军服饰，却在腰侧系着暗红布条——正是王弘文一党的标记。
\"小心！\"叶灵霜的清喝与破空声同时响起。少女足尖轻点，冰魄剑出鞘时带起漫天霜花。林茗天旋身甩出尘刃，暗金色光芒与淬毒匕首相撞，溅起的火星落在绸缎商的货摊上，瞬间燃起几簇火苗。
三名刺客招招狠辣，专攻香盒与林茗天的咽喉。陈玄策怒吼着加入战团，长枪横扫逼退一人；辨宝仙甩出银针封住另一人穴位；叶灵霜的冰剑划出半月形冰墙，将最后一名刺客困在墙角。
\"想毁证灭口？晚了！\"叶灵霜足尖点在冰墙上，如蝴蝶般轻盈飞跃。她的剑尖抵住刺客咽喉，冰蓝色灵力顺着剑锋渗入对方经脉，\"说，谁派你来的？\"
那刺客突然狞笑，咬破口中藏着的毒囊。叶灵霜瞳孔骤缩，挥剑斩断对方手腕，却只来得及看到半枚刻着魏国王室徽记的玉佩从袖中滑落。林茗天俯身拾起玉佩，触手冰凉，背面蟠螭纹的左眼处，赫然镶嵌着一颗暗红宝石。
\"是魏国王室的人。\"林茗天握紧玉佩，指节因用力而发白。远处传来官兵鸣锣开道的声音，他望着满地狼藉，突然意识到这场风波远未结束。
暮色降临时，驿馆书房内烛火摇曳。宇文柏宁戴着金丝眼镜，反复摩挲那半枚玉佩。老人的手指突然顿住，镜片后的眼睛闪过一丝惊惶：\"这蟠螭纹...是三皇子的私印。但这颗红宝石...\"他取下眼镜擦拭，\"大魏皇室记载中，从未有过镶嵌红宝的玉佩。\"
\"不管是谁，我们都不会坐以待毙。\"林茗天将从刺客身上搜出的密信投入火盆，看着\"务必在大典前毁掉龙涎香，绝不能让流云站稳脚跟\"的字迹在烈焰中扭曲变形。落款处那朵血色鸢尾花，仿佛在火焰中活了过来，张开獠牙。
叶灵霜倚在窗前，月光为她的白衣镀上银边，发间冰簪流淌着幽蓝光芒。她把玩着从刺客靴底夹层取出的铜哨，突然放在唇边轻吹。空灵的哨声在夜空中回荡，三息后，远处传来同样频率的回应。
\"放心，我已让宗门弟子封锁卢宁城所有密道。\"少女转头看向林茗天，冰蓝色眼眸中跳动着兴奋的光芒，\"敢动流云的人，就得做好被暴风雪掩埋的准备。明日贡品入京，本姑娘倒要看看，还有多少跳梁小丑敢现身。\"
窗外，乌云悄然笼罩卢宁城。更夫敲过初更的梆子，远处传来隐约的马蹄声。林茗天站在窗前，看着叶灵霜的白衣融入夜色，掌心的尘刃玉简突然发烫——他知道，真正的较量，才刚刚开始。