谢金吾前脚刚走，又一道人影悄然闪入刘伯温房中。
“刘兄，谢金吾这枚棋子，用得妙啊！”来人压低声音赞道。
刘伯温捻须，眼中闪过一丝不易察觉的得意：“分内之事罢了。为王爷谋定乾坤，自然要处处绸缪。”
来人深以为然：“刘兄高见……”他顿了顿，语气陡然凝重，“只是，那狄仁杰……已查到我头上了。先帝与先太子之死，我恐难脱干系……接下来，该如何是好？”
此人正是袁拱，奉刘伯温之命潜伏于靖王身侧的暗棋。
刘伯温面色一寒：“哼，这狄仁杰，仗着王爷几分赏识，便不知天高地厚！”
袁拱眉头紧锁：“他咬住先帝之死不放，若真被他掘出真相，恐对王爷大业不利。依我看……”他眼中掠过一丝狠戾，“不如一了百了，永绝后患！”
刘伯温眯起眼，锐利的目光在袁拱脸上扫过，缓缓颔首：“嗯，死了，才干净。”
随即，他语气一转，对袁拱道：“狄仁杰之事，我自有安排。你即刻动身，返回辽东。郡主那边自会接应安置。待王爷凯旋归京，我定当举荐你入朝。”
袁拱脸上愁云顿散，喜道：“如此，便全仰仗刘兄了！”
“袁兄何须客气？”刘伯温含笑摆手，“王爷若能入主京都，你功不可没，前途不可限量。”
袁拱再三拜谢，匆匆收拾行囊，准备连夜奔赴辽东。
待袁拱的身影消失在门外，刘伯温脸上的笑容瞬间褪尽，只余一片冰冷。他转向门口侍立的下人，眼神阴鸷，抬手在颈间轻轻一划。
“只有死人，才能让秘密永远埋在地下。”
话分两头，且说霍无忌领兵一路西行，沿途军情急报与西凉战报如雪片般纷至沓来！西线战况之激烈，远超预期。
霍无忌于中军大帐召集心腹干将，命韩信、郭嘉、司马懿、王保保、彭越、章邯、赵括、赵匡胤共组军机处，共议破项羽之策。
起初，帐中诸将闻项羽之名，多有不屑，只道是蛮勇匹夫。然当细究其力破西凉王之数场血战详报后，帐内气氛骤然凝重。韩信与郭嘉对视一眼，皆从对方眼中看到了罕见的惊异。
郭嘉率先打破沉默，手指战报，语速略快，目光锐利：“强渡寒泉，破釜沉舟，八千江东子弟竟能摧垮西凉十万铁骑！此子用兵，深谙‘奇’‘险’二字，动如雷霆，绝非循规蹈矩之辈！”
韩信沉稳接话，目光深邃似在复盘战局：“岂止于此。阵前连斩西凉十八员悍将，神力盖世，勇冠三军。其战法……摒弃繁琐，专务正面强击、闪电突袭。西凉数战，皆是以寡凌众，正面凿穿！此等战法，看似粗豪，实则高效致命，直指敌军命脉！”
司马懿捋须颔首，声音低沉缓慢，带着一丝忧虑：“项羽此人，勇战无双，用兵奇绝。若其仅恃勇力，尚不足深虑。然……若其与那长于庙算、步步为营的诸葛亮联手？一者刚猛无俦，一者机变万端，刚柔并济，则必成我军心腹大患！此二人联手之局，不可不防！”
吕布闻言拍案而起，方天画戟顿地有声，满脸倨傲与不耐：“哼！军师此言，未免太长他人威风！什么天生神力，破釜沉舟？匹夫之勇耳！某视之，如插标卖首！待两军阵前，某手中这杆画戟，定取其项上人头，献于王爷帐下！”
言罢，目光扫过帐中两位以力着称的猛将——李存孝与李元霸，其意不言自明：论力气，项羽岂能与这二位相提并论？
霍去病年轻的声音响起，带着不容置疑的自信：“项羽绝非仅凭蛮力的莽夫！其战法看似直来直往，实则深谙‘兵贵神速’、‘以正合，以奇胜’之理。他专挑敌军要害，以雷霆之势正面强袭，辅以奇兵侧击，往往能在敌军布阵未稳之际，便已摧垮其斗志。西凉数战，皆是以少胜多，正面击溃强敌！此等效率，岂是‘匹夫之勇’四字可蔽之？”
司马懿再次点头：“小霍将军洞若观火。项羽此獠，性烈如火，用兵如刀，崇尚硬战奇袭，与诸葛亮那等如履薄冰、算无遗策的谨慎风格，恰如水火。然……若二人真能联手！其势……恐难制矣。”
霍无忌端坐主位，一直静听诸将争论，此刻目光如电，直接点将：“韩信，你……有何破敌良策？”
韩信从容起身，目光扫过帐中沙盘成竹在胸，声音清晰而冷静： “项羽性骄，恃勇而轻谋。其‘勇战’之法，锐不可当，然……刚极易折！我军当避其锋芒，挫其锐气。具体有三：
其一，坚壁清野，诱其深入。示敌以弱，放弃部分无关紧要的城寨壁垒，诱使其孤军冒进，拉长其补给线。
其二，断其粮道，疲其士卒。遣精锐轻骑，如彭越部，专司袭扰其粮草辎重，使其大军疲于奔命，锐气日消。
其三，合围聚歼，毕其功于一役。待其师老兵疲，心浮气躁，急于求战之时，再集结优势兵力，预设战场，四面合围，一举歼之！此乃以柔克刚，以谋破勇之道。”
他略作停顿，目光转向代表蜀地方向的标记，继续道： “至于诸葛亮……其性多疑谨慎，用兵最重‘稳’字，讲究步步为营，谋定后动。对付此人，则需反其道而行之——以快打慢，以乱破稳！”
司马懿眼中精光一闪，补充道：“将军高见。对付孔明，确需快刀斩乱麻。可多设疑兵，令其草木皆兵；再以精兵猛攻其必救之薄弱环节，迫其自乱阵脚，无暇布设其擅长的奇门阵法与连营之固。”
霍无忌听完韩信条理清晰、针对分明的战略，以及司马懿的补充，微微颔首，沉声道：“善！韩将军之策，深得兵法要义。项羽骄狂，当以柔韧困之；孔明谨慎，当以疾风破之。兵分两路，各施其法。诸将听令，依此方略，速速整军备战！”
帐中诸将齐声应诺，一股大战将至的肃杀之气，弥漫开来。
这时，班中一员大将跨步而出道：“王爷，末将有一策，可退蜀军！”
众人视之，竟是魏延！