刘泽清所辖的部队原本有两万士兵，皆为能征善战之辈，加上随军的家属，总人数大约有两万六千之众。
自从在淮安接到调防命令后，却一直拖延不前，滞留了一个多月，才缓缓南下。
在行军途中，又多次滞留，半个月的时间匆匆而过，如今已是八月中旬，才抵达扬州。
今年年初，刘泽清还是山东总兵，李自成逼近京城时，他接到了崇祯皇帝下达的勤王圣旨。
作为距离最近的援军，他竟然谎称自己摔断了腿，随后一路烧杀劫掠，南下逃窜。
由于他手握重兵，京城沦陷的消息传来后，当时由史可法主持的南堂也不敢轻易得罪他，还以兵部的名义发去文书安慰，令其驻扎在淮安。
五月初，刘泽清听闻南堂传来福王和潞王之争的消息。由于福王住在淮安，刘泽清曾专门前去拜访朱由崧，发现他住在草船上，感觉他并无帝王之相。
而潞王，他则听人说起过，潞王多才多艺，擅长音律，还善于制作琴，一把潞琴据说价值连城，千金难求。
最重要的是，他知道福王与东林党势不两立，而南堂的兵部尚书史可法是东林党左光斗的弟子，因此判断福王即位的可能性微乎其微，于是，刘泽清公开表示支持潞王。
但半个月后，他得知高杰、刘亮佐和黄得功这三路总兵都支持福王，而他们的每一路实力都不逊于自己。
刘泽清急忙改口，公开支持福王即位，身边的谋士也指出，如今北方已失，南堂无兵可用，新君登基后，必定会重用四路总兵。
又等了半个月，刘泽清收到马士英的传信，称黄得功谋逆，请他发兵围剿。
刘泽清深知黄得功的实力，若与其全力交战，即便侥幸获胜，自己也会元气大伤，在这种局势下，他决定延续自己一贯的风格，拖延进军。
结果还没走多远，他就收到消息，唐王奉先帝遗诏和太子钧旨暂任监国，而黄得功因护送唐王有功，已被加封为靖南候。
手下的谋士催促他赶紧回淮安，即便唐王就任监国，凭借这两万兵马，封赏肯定少不了，至少能封个伯爵。
然而，左等右等，刘泽清始终没有等到任何封赏，反而等来了兵部的调令，让他移防安庆，这让他气得破口大骂，暴跳如雷。
原本计划直接返回山东，胁迫太子在那里登基，仿效曹丞相当年之举动，挟天子以令诸侯，届时天下又有谁敢不从？
然而，得知朱慈烺拥有近六万兵马，且手下有吴三桂及其关宁军的支持，刘泽清动作麻利的收拾行装离开淮安，转而南下扬州。
在途中，又出现新的转折，马士英传来消息，称太子无德，在山东倒行逆施，如今在江南已人心尽失，而定王已抵达南京。
信中提到，定王已获得刘良佐和高杰的支持，两人愿意助定王在南京登基，以获从龙之功，且他的部队正在移防，可抢占先机。
刘泽清毫不犹豫地应允，即便不为从龙之功，也誓要攻下南京，向朱聿键问个清楚，为何敢如此轻视自己。
早在孙传庭战死潼关的消息传来之时，刘泽清明白，北地再无人能约束自己，关宁军虽强，但被定在山海关，无暇他顾。
于是，他愈发肆无忌惮，为保全实力，甚至对勤王圣旨也敢置若罔闻，开始放纵手下胡作非为，在前往淮安的路上，屠杀村镇，奸淫妇女，罪行累累。
这一次前往扬州，因为知道要同朱聿键翻脸，所以依旧肆无忌惮，从淮南一路烧杀掳掠来到扬州城下。
此时的扬州知府名为马鸣騄，听闻刘泽清一路杀来，发动扬州城内军民，闭门不纳，准备抵御刘泽清攻城。
刘泽清对扬州城垂涎已久，叫门不开之后，于是便驻扎在扬州城外，准备强攻扬州城，杀了马鸣騄来祭旗。
现在的情况和原本历史上的情况差不多，只不过当时兵围扬州的是高杰部，守城的也是马鸣騄和推官汤来贺。
当时高杰部也是掠夺扬州城周围妇女，并强攻扬州城，扬州全体军民在马鸣騄和汤来贺的带领下，顽强的抵御了一个月。
一直到史可法赶来，高杰的夫人邢氏一直敬重史可法，高杰则是对邢氏言听计从，这才解了扬州之围。
刘泽清部比高杰部更加残暴，因为扬州瘦马名扬天下，驻扎第二天便前往扬州周边搜罗妇女，带到营中侮辱。
接着便发动手下的士兵开始攻城，扬州城的守军只有两千人，但城中百姓纷纷上阵，将刘泽清部牢牢的挡在城外。
刘泽清部攻打扬州的消息很快便传到了南京城中，满朝皆惊，南京京营虽然有几万人马，但都是刚刚整编的新兵，无力前去平叛。
朱聿键想调黄得功前来平叛，却得知在武昌的左良玉也有异动，于是便只能寄希望于刚刚驻守凤阳的刘亮佐部了。
这时，凤阳总督马士英却主动请缨，称刘亮佐本来就在其节制之下，愿督军前往扬州平叛，朱聿键不喜马士英。
马士英拥福调兵一事，朱聿键是知晓的，但拥福派坚称不知道太子生还和唐王监国，以为黄得功叛变，才调兵阻止，所以立福王也是合情合理。
且拥立福王之时，朝中几乎人人参与，就连史可法都有份，也确实有不少人被闷在鼓里，朱聿键无法追究任何人。
担心马士英有所异动，便断然拒绝了马士英的请求，却没想到朝中不少大臣纷纷站出来，推荐马士英前往督军。
议事结束之后，南京京营提督赵之龙，却赶来见朱聿键，称可以让马士英监军，一是其家眷都在城内。
二是若战事不利，可以趁机夺了他凤阳总督的职务，并保证南京城防坚固，就算刘泽清和刘良佐合兵进攻南京，也是不惧的。
赵之龙长得仪表堂堂，浓眉大眼，能说会道，崇祯朝时，就一直哄的崇祯团团转，认为其是国之栋梁，并安排其为南京京营提督，好为南迁做准备。
没想到朱聿键监国之后，也很吃赵志龙这一套，对其信赖有加，并委以重任，吴长喜没想到，因为一时犹豫，没有告知唐王提防赵之龙，会在南京酿成大祸。