五天后，情报自河南归德传来，清军主力已出潼关，正向东进发，第一兵团遂即前往单县金乡一带部署，准备迎战。
朱慈烺命令，待清军抵达商丘后，如果其继续东进，则主动出击，重创清军主力；若有南下迹象，则不可轻举妄动，任由其南下。
在此期间，军情司人员伪装成百姓，在商丘县附近活动，以确认清军动向，而明军主力的侦察兵则全部部署在单县一带，伺机而动。
十天后，消息再传，清军已越过商丘县，直接南下，其兵力至少在十五万以上，清军的侦察骑兵也已抵达单县附近。
此刻，明军皆隐藏于暗处，由于讲武堂的训练及军令的优化，基层军官皆明白战略意图，皆知包围清军之策略，因此无一人擅自行动。
清军探骑在单县一带没有发现异常，便匆匆后撤，回归主力，最近的时候，就在明军探骑的眼皮子底略过。
军情司并未深入潼关，因为没有探查出另一路清军的迹象，朱慈烺却是心中有数，现在情况和原本历史基本差不多，自己的提示并未奏效。
李自成从潼关撤到西安之后，面对阿济格和多铎的两路夹击，根本就没有坚守西安的勇气，朱慈烺托牛金星带的话也抛之脑后。
他亲率十几万大军，依托潼关尚且不能挡住多铎，况且现在两路大军逼近，顺军全体上下一点抵抗的意志都没有。
之所以回到西安，自然是回来打包东西，带着家眷跑路的，现在湖北襄阳一带还算稳固，有手下大将白旺驻守，兵力也接近十万。
于是李自成带着所有家眷和物资，在老营士兵的护卫之下，浩浩荡荡达到了二十万人，经商洛向湖北撤离。
若是李自成真的下定决心坚守西安，即使两路清军夹击之下，坚守一个月问题不大，届时朱慈烺发兵入潼关，说不定真的可以将清军两路主力留在陕西。
那时清军不但将失去逐鹿中原，问鼎天下的资格，就连已经占据的地盘都得老老实实吐出来，灰溜溜的撤回辽东。
清军占西安之后，立即上报京城，请求多尔衮的下一步指示，此刻因为南堂使团的到来，多尔衮改变了先取山东的主意。
朱慈烺也没想到，放任使团前往京城会为自己迎来那么大的战机，多尔衮见到南堂使团之后，得知是路过山东前来。
便认为对朱慈烺的预判是没错的，山东定是处于两方势力的制衡之中，南堂擅自拥立皇帝，使团从山东过，都不敢问罪。
于是将朱慈烺的威胁度降到最低，像曾经明成祖一样，直接拿下江南，在取山东易如反掌，于是下令多铎直接南下。
但多尔衮也做了两手准备，就是在北直隶一带部署了一旗精锐，以防止被山东军队突袭，凭借一旗精锐和京城坚固昌城防，可高忱无忧。
收到情报之后，朱慈烺即刻召开军事会议，令第二军团下属第四、第六野战师留守济宁，第二野战师移防登州。
若是朱慈烺带领主力撤走之后，京城的清军大举来犯，便令第二师乘坐登莱水师舰船，直接渡海袭击山海关或者金州、复州一带，牵制清军。
十二月初十，朱慈烺亲率三军将士，于济宁庄严宣读《征南檄文》，正式誓师南征，征讨弘光伪朝廷。
在此次出征中，朱慈烺统率两个军团，深入河南，紧随清军之后，随时准备给予其致命一击，形成包围之势。
而由刘肇基率领的直属六十七师，则沿运河迅速南下，目标便是扬州，以策应主力部队。
与此同时，内阁驻守济宁，负责稳定地方秩序及协调大军后勤，方岳贡担纲留守要职，高第则率六师前往德州布防。
由于历史的微妙变化，高杰部仍驻守徐州，其目的在于警惕山东的清军动向，当黄得功撤离庐州奔赴山东时，南堂曾命高杰进行拦截。
高杰为保存实力，不愿与黄得功部正面冲突，仅象征性地派遣部分兵马进行阻击，在砀山一带短暂交火后，便迅速撤回徐州。
多铎大军一出潼关，驻守徐州的高杰便获得消息，在上报南堂后，未等调令便率军朝南撤离，而南堂的调令亦要求其撤至泗州防守。
此时，原本在历史上诱杀高杰的汉奸许定国，已提前率数万士兵于睢州降清，为清军再添数万兵力。
南堂得悉清军南下，大为震惊，为何使团尚未回复，清军已兵临城下？急忙调令高杰回防泗州。
与此同时，刘泽清部被调往扬州驻防，刘良佐部则调往庐州，以拱卫南京，朱由崧在经历数月安逸生活后，此刻亦惊慌失措，多次召开御前会议，紧急商讨应对之策。
在武昌拥兵几十万的左良玉，因与马士英素有宿怨，借口收到太子密令，宣誓与弘光朝廷势不两立，率领二十万大军东下讨伐。
此一变故较之历史提前近一年，原本历史上，左良玉大军抵达九江后，其病逝于九江城，其子左梦庚继续东进。
最终被黄得功击败，落荒而逃后降清，为清军增加十几万兵力，清军攻占南京后，兵力不降反升。
随着刘泽清、刘良佐等部相继投降，清军人数膨胀至四十几万，汉军反成为吞噬大明、镇压各地起义百姓的主力。
此时南京城已然成为了几方势力争夺的核心之地，天下之势，就看谁能取得这繁花似锦的江南之地了。
在各方势力都向南京进军之时，远在京城的北使团，待遇还不如原本历史上，原本在左懋第等人的坚持下，使团还入住了鸿胪寺。
而现在，就连四夷馆都没有安排，一入京城，清廷收取礼物之后，便将整个使团通通被投入了大牢之中。
陈洪范却被偷偷放了出来，见到他的亲家明降将唐虞，原来是陈洪范为求自保，声称知道山东的重大情报，要提供给清廷。